Natanaele era andato da Davide e gli aveva profetizzato dopo il peccato di Davide con Betsabea e il successivo omicidio di Uria. Gli disse che dalla sua stessa casa, Dio avrebbe portato calamità. Infatti, scopriamo che la calamità colpisce Davide, ma si estende anche al resto della sua famiglia e persino a tutto Israele. Le conseguenze del peccato di Davide si irradiarono davvero e non riguardarono solo lui, ma tutti coloro su cui aveva influenza.
Assalonne era il figlio di Davide. Aveva ucciso suo fratello Amnon, vendicando ciò che Amnon aveva fatto quando aveva violentato sua sorella Tamar. Ma Davide non prese mai una posizione. Non fece mai giustizia su Amnon né, successivamente, su Assalonne per aver ucciso suo fratello. Così la calamità non si fermò con lo stupro di Tamar da parte di Amnon, ma continuò con Assalonne che uccise Amnon e arrivò persino a credere che Davide potesse essere sostituito a causa della leadership impotente che vedeva in suo padre.
Assalonne si vedeva crescere in Giuda e poteva persino immaginarsi di sostituire suo padre come re su tutto Israele.Assalonne iniziò ad agire secondo questa visione di sé e iniziò a proclamarsi re. Era estremamente presuntuoso, ovviamente, ma Davide lo permise! Infatti, mentre Assalonne cresceva in potere con seguaci aggiuntivi, Davide si trasferì persino dal suo palazzo, lasciando spazio ad Assalonne per entrare. Come re, Davide aveva completamente perso la sua strada. Non era più l’uomo chiamato a essere re. La sua vita non assomigliava più a quella che aveva vissuto in precedenza, adorando Dio davanti a tutto il popolo, lodando il Signore per ciò che aveva fatto. Invece, era caduto molto in basso, abbandonando l’identità che Dio gli aveva conferito come leader di Israele.
Davide alla fine andò in guerra contro Assalonne, ma diede istruzioni al suo esercito di riportare Assalonne sano e salvo. Pensateci… le istruzioni di Davide erano di andare in guerra contro coloro che lo avevano tradito, il re, ma di non uccidere colui che guidava il tradimento. Proteggere colui che guidava la rivoluzione.
L’esercito, ovviamente, non lo fece. Potevano vedere chiaramente cosa stava accadendo nel regno, la rivolta in corso. Così, quando Ioab, il capo degli eserciti di Davide, vide l’opportunità di uccidere Assalonne, la colse, e si assicurò che Assalonne fosse morto, che la minaccia fosse eliminata. Dal punto di vista di Ioab, voleva assicurarsi che non ci fosse più una minaccia al regno di Davide. Aveva già visto il suo re allontanarsi dal suo stesso palazzo, rinunciando al suo trono. Non lo avrebbe più sopportato, e così trafisse Assalonne con la sua lancia e quelle dei suoi scudieri.
Ma quando Ioab tornò dal re, invece di trovare Davide che gioiva e celebrava la vittoria del suo esercito, trovò Davide che piangeva per la morte di Assalonne. E il risultato fu che l’esercito dovette rientrare in città sotto il velo della notte. L’esercito dovette tornare in vergogna perché Davide, il leader del regno, aveva perso la sua strada, aveva perso tutta la sua chiarezza riguardo alla sua identità, a chi Dio lo aveva chiamato a essere e a cosa lo aveva chiamato a fare. Non stava più guidando il suo regno, ma piangeva invece per coloro che lo avevano tradito.
Così Ioab rispose a Davide:
Tu copri oggi di rossore il volto di tutta la tua gente, che in questo giorno ha salvato la vita a te, ai tuoi figli e alle tue figlie, alle tue mogli e alle tue concubine, poiché ami quelli che ti odiano e odi quelli che ti amano; infatti oggi tu dimostri che capitani e soldati per te non contano nulla; ora vedo bene che se oggi Absalom fosse vivo e noi fossimo tutti morti, allora saresti contento. Àlzati dunque ora, esci e parla al cuore della tua gente; perché io giuro per il SIGNORE che, se non esci, neppure un uomo resterà con te questa notte; e questa sarà per te sventura peggiore di tutte quelle che ti sono cadute addosso dalla tua giovinezza fino a oggi.
2 Samuele 19:5-7
È una storia estremamente triste vedere la caduta di Davide, vederlo affrontare un problema dopo l’altro, vederlo perdere la sua strada, perdere la sua identità. A causa del suo peccato, non riesce più a vedere chi è stato chiamato a essere, quindi, invece di guardare al Signore per trovare la sua identità, per trovare la sua forza come faceva una volta, ora giudica ciò che dovrebbe fare usando il suo ragionamento. Prende decisioni basate sulle sue idee, usando la sua bussola morale. Non agisce più veramente come un re su un regno, ma invece come un uomo che pensa solo alla politica interna della sua famiglia frammentata.
Leggendo questa storia stamattina e considerando la vita di Davide come una potenziale metafora, devo dire che mi ha fatto pensare alla Chiesa in alcuni modi. Ammetto che il confronto che sto per fare potrebbe essere forzato ed è basato su alcuni eventi recenti che ho vissuto personalmente, quindi potrebbero esserci emozioni legate al mio collegamento della caduta di Davide alle sfide che la Chiesa di oggi sta affrontando, ma voglio raccontare questa storia come una da considerare almeno.
Recentemente ho guidato un gruppo attraverso una lezione di formazione relativa al battesimo. Come squadra, guidiamo regolarmente nuovi credenti attraverso una serie di lezioni relative ad alcuni degli insegnamenti fondamentali di Cristo, insegnando a questi nuovi credenti a seguire Gesù in base a ciò che ci ha detto di fare. Gesù disse ai suoi discepoli che se lo amavano, avrebbero obbedito ai suoi comandi, quindi lo prendiamo sul serio. Il primo e più importante comando è amare Dio con tutto il nostro cuore, anima, mente e forza, quindi se Gesù dice che se lo amiamo, dobbiamo obbedirgli, allora la prima cosa che dovremmo fare con i nuovi credenti è insegnare loro a fare ciò che ha detto di fare.
Insegnando a questo gruppo, ho spiegato che ci sono una serie di lezioni che vogliamo far seguire ai nuovi credenti quando insegniamo loro a seguire Gesù. Sono queste:
- Ravvedersi e credere
- Battesimo
- Amare (amare Dio, amare il prossimo come se stessi)
- Dimorare in Cristo
- Fare discepoli
- Pregare
- La Cena del Signore
Ovviamente queste non sono tutte le lezioni che dobbiamo imparare e mettere in pratica per imparare a seguire Cristo. Ce ne sono molte, molte altre, ma queste sono alcuni punti da cui possiamo iniziare. Questo è l’inizio. Sono i primi passi, e facendo queste cose, possiamo riunire i credenti in chiese basate su una comprensione comune di chi è Gesù, un raduno che permetterà loro di crescere in Cristo, aiutandosi a vicenda a seguirlo sempre di più.
Da questa lista di lezioni, ho scelto la lezione sul battesimo come esempio da usare nella nostra discussione. So che questa lezione ha la possibilità di sfidare veramente coloro che partecipano, e a essere onesti, la mia speranza è di sfidare un po’ il pensiero delle persone.
Perché?
Perché qui abbiamo un comando di Gesù:
Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandate. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell’età presente.
Matteo 28:18-20
Gesù non dà mai un comando a nessuno che debba essere battezzato, ma è interessante notare che dà effettivamente ai suoi discepoli un comando di battezzare altre persone. Ovviamente, ciò implica naturalmente che dobbiamo anche essere battezzati, ma se siamo completamente chiari su ciò che Gesù dice, sta dicendo ai suoi discepoli di battezzare altre persone. Questo è uno dei primi passi per diventare un discepolo di Gesù.
Tuttavia, non è l’ultimo passo. Infatti, Gesù continua dicendo che dobbiamo insegnare loro a obbedire a tutto ciò che ha comandato. Come persone che seguono Gesù, dobbiamo fare discepoli. E qual è la definizione di fare un discepolo? Secondo Gesù, lo leggerei così:
Prima, battezzateli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Poi, insegnate loro a obbedire a tutto ciò che ha comandato.
Eppure una delle cose che ci ha comandato di fare, direttamente in questo passaggio, è battezzare altre persone. L’ha appena detto! Quindi cosa significa? Significa che non solo dovremmo essere battezzati, ma dovremmo anche battezzare altre persone.
Se fai parte di una chiesa più tradizionale o hai un background in una chiesa più tradizionale, potresti già capire perché questa lezione potrebbe essere impegnativa per i credenti in chiese simili. Possiamo riassumerlo con questa domanda: Quante volte ci viene insegnato a obbedire al comando di Gesù di battezzare altre persone?
Quasi mai, se mai.
Infatti, nel gruppo che stavo facilitando, ho chiesto se qualcuno fosse mai stato insegnato a battezzare un’altra persona. Una mano tra il gruppo. OK, va bene, nessun problema… almeno per ora. Impariamo a farlo.
Ricorda… “Insegnate loro a obbedire a tutto ciò che vi ho comandato…”, disse Gesù.
Quindi insegneremo loro a obbedire. Impareremo a battezzare altre persone.
Il modo in cui lo facciamo, quindi, è praticare. Nella lezione, abbiamo imparato cos’è il battesimo. Abbiamo imparato chi dovrebbe essere battezzato. Abbiamo imparato perché dovrebbero essere battezzati e come dovrebbero essere battezzati. Quindi ora, vogliamo applicare ciò che abbiamo imparato e fare effettivamente un gioco di ruolo per un battesimo prima di andare in acqua in modo da sapere cosa aspettarci e come funzionerà. Abbiamo scoperto che questo è utile sia per la persona che sarà battezzata sia per una nuova persona che battezzerà un’altra persona. Per farlo, mettiamo qualcuno su una sedia di lato e una persona pratica il battesimo dell’altra persona.
“Insegnate loro a obbedire a tutto ciò che vi ho comandato…”.
Tuttavia, quando siamo arrivati alla parte di praticare il battesimo, tre delle persone hanno deciso che non volevano farlo. Hanno detto che non erano sicuri di come si sentivano al riguardo. Volevano avere una visione più alta del battesimo, hanno detto.
Ora, mi fermo qui e dico che non voglio necessariamente incolpare le persone che erano lì quel giorno. Invece, la mia preoccupazione, e quindi la mia domanda, è questa: Perché è la prima volta che uno di questi cristiani di lunga data ha imparato a battezzare? Perché dovrebbe sembrare strano a qualcuno di loro? Perché lo metterebbero in discussione?
Credo che la risposta a questa domanda sia che abbiamo creato una tradizione che pone i leader in una posizione all’interno delle nostre chiese che rimuove, o almeno neutralizza, l’identità degli altri che sono nella chiesa. Cosa significa? Significa che, invece di equipaggiare e potenziare le persone all’interno della chiesa per diventare pienamente i discepoli di Cristo che erano destinati a essere, abbiamo invece tolto o riservato certi “riti” religiosi ai credenti, il che impedisce ai credenti di adempiere effettivamente ai comandi di Cristo.
Lasciatemelo dire di nuovo:…
che impedisce ai credenti di adempiere ai comandi di Cristo.
Sebbene ci siano molti altri esempi, un esempio è questa questione del battesimo. Come mi ha chiesto ripetutamente un uomo africano dopo che gli ho dato questa lezione: Chi può battezzare un’altra persona?!? Stai dicendo che io posso battezzare? Non ci credo… Devo chiamare il mio pastore perché battezzi la persona.
E dov’era il suo pastore? In Africa.
E dov’era lui? A migliaia di chilometri di distanza in Europa.
Cosa aveva imparato quest’uomo nella sua chiesa? Sia attraverso l’insegnamento diretto sia per deduzione dalla pratica e dalla mancanza di insegnamento a seguire i comandi che Gesù aveva dato ai suoi discepoli, era giunto alla conclusione che non poteva battezzare un’altra persona. No, invece, doveva portare quelle persone dal suo pastore.
Ha rifiutato di seguire il comando di Gesù di battezzare altre persone perché la tradizione e la pratica della sua chiesa prevedevano che solo il pastore, e solo il pastore, potesse insegnare a qualcun altro su Gesù o battezzare un’altra persona.
Ricevo regolarmente lo stesso tipo di opposizione riguardo alla Cena del Signore, e infatti, una delle persone che si rifiutò di imparare a mettere in pratica il battesimo quel giorno disse la stessa cosa: Penso lo stesso della Cena del Signore. Non voglio avere una visione bassa della Cena del Signore.
Per rispondere, io e il nostro team abbiamo una visione estremamente alta del battesimo e della Cena del Signore. Così alta, infatti, che crediamo sia importante che ogni discepolo sia equipaggiato per farlo perché Gesù ci ha chiamato a farlo.
Leggendo di Davide questa mattina e rendendomi conto di quanto fosse caduto in basso, così come degli effetti che vediamo del suo peccato propagarsi al resto della sua famiglia e al resto di Israele, non potevo fare a meno di tracciare un collegamento nella mia mente con lo stato della Chiesa in cui viviamo oggi. Le Scritture insegnano che c’è un solo Capo per la Chiesa, ed è Gesù stesso. E il Capo della Chiesa ha insegnato cosa dovremmo fare, tutti noi, per amarlo. E cioè, dovremmo tutti obbedirgli, facendo ciò che ci ha chiamato a fare.
Eppure cosa abbiamo fatto invece? Abbiamo creato diversi livelli di autorità prima di poter raggiungere il vero capo. Spesso creiamo capi titolari nelle nostre chiese. Poi abbiamo livelli di supervisione all’interno delle nostre denominazioni. E abbiamo denominazioni con consigli e presidenti che guidano vari distretti e regioni di chiese. Inoltre, abbiamo scuole a cui mandiamo coloro che saranno i leader, qualificandoli e concedendo loro, e spesso solo a loro, l’autorità con un certificato basato sul tempo che hanno trascorso in quell’istituzione.
In molti modi, posso capire i livelli organizzativi mentre le denominazioni cercano di sostenere le singole chiese locali. Tuttavia, dovremmo chiederci… Qual è il frutto? Se possiamo giudicare i risultati come disse Gesù – Li riconoscerete dai loro frutti – la domanda è questa: Stiamo producendo discepoli che seguono pienamente Gesù, come ha detto, o stiamo producendo frutti che seguono principalmente le nostre tradizioni? Stiamo rafforzando il fatto che Gesù è il Capo della chiesa e che ciascuno di noi – tutti noi – è parte del suo corpo? O stiamo imponendo la struttura organizzativa che abbiamo creato?
Davide è caduto molto a causa del suo peccato, e di conseguenza, si è allontanato molto dall’identità che Dio gli aveva conferito e la calamità gli è venuta dall’interno della sua famiglia. Davide avrebbe dovuto riconoscere il suo peccato e pentirsi continuamente e rivolgere il suo cuore a Dio.
In modo simile, nella Chiesa oggi, ognuno di noi deve lasciare i propri regni, le nostre idee che la nostra identità provenga da chiunque altro oltre a Cristo stesso e invece guardare a Dio e al nostro unico, singolo re. Il Capo sulla chiesa: Gesù stesso. Le autorità sono semplici: Sentiamo Cristo solo attraverso la parola di Dio e attraverso lo Spirito Santo.
Se ciascuno di noi lo farà, dovremmo iniziare a insegnare ed equipaggiare discepoli all’interno delle nostre chiese che siano in grado di portare il Vangelo del regno a tutte le nazioni, proprio come Gesù disse che sarebbe accaduto prima che venga la fine. Ma senza questo equipaggiamento, senza leader che siano disposti a insegnare alle persone all’interno delle loro chiese a obbedire pienamente a tutto ciò che Gesù ci ha insegnato, languiremo dove siamo oggi, continuando a vedere calamità venire dall’interno della nostra stessa famiglia, proprio come vediamo accadere in molti modi diversi attraverso il corpo più ampio di Cristo anche oggi.
Che Cristo abbia misericordia di tutti noi e ci insegni attraverso la sua parola e attraverso lo Spirito Santo ad aiutare gli altri a seguire pienamente Gesù, mettendo in pratica tutto ciò che ci ha comandato di fare.