Neemia era coppiere del re Artaserse dell’impero persiano, dove gli Israeliti erano stati dispersi dopo la distruzione di Gerusalemme. Essi erano stati deportati a Babilonia e successivamente erano divenuti parte dell’impero persiano quando i Persiani conquistarono Babilonia.
Ora, mentre Neemia svolgeva i suoi doveri per il re Artaserse a Susa, una delle capitali reali dell’impero persiano, ricevette alcuni visitatori venuti da Giuda, la regione in cui si trova Gerusalemme. Neemia desiderava sapere in che stato si trovassero Giuda e Gerusalemme, poiché erano stati conquistati più di un secolo prima. Purtroppo, quegli uomini, i visitatori, gli diedero una risposta dolorosa. Riferirono che le mura di Gerusalemme erano ancora abbattute, le porte erano rimaste bruciate e, di conseguenza, il popolo che abitava ancora a Gerusalemme viveva nell’afflizione e nell’umiliazione.
Neemia scoppiò a piangere, si addolorò e fu preso da grande tristezza. Aveva ricevuto una notizia terribile: la sua patria giaceva in rovina. Erano ormai passati più di 140 anni dalla distruzione di Gerusalemme e, benché Neemia fosse cresciuto vivendo in un altro impero, il suo desiderio di ricostruire la città dei suoi antenati rimaneva forte.
Quando udii queste parole mi misi seduto, piansi, e per molti giorni fui in grande tristezza. Digiunai e pregai davanti al Dio del cielo.
Neemia 1:4
Neemia pianse per i suoi antenati. Aveva il cuore spezzato per la città di Gerusalemme. Sì, serviva il re di Persia, ma era anche profondamente preoccupato per i suoi connazionali e per lo stato della città della sua eredità.
Questo mi ha fatto riflettere oggi… Neemia si preoccupò così tanto per lo stato di Gerusalemme da spingerlo a piangere, digiunare e pregare. Infatti, il suo dolore lo motivò a fare un piano per agire. Aveva paura di chiedere al re il permesso di andare a ricostruire le mura, ma la sua motivazione a risolvere la situazione era così grande che avrebbe superato la paura, avrebbe vinto ciò che poteva trattenerlo, per portare a compimento la missione che Dio gli aveva affidato.
Pochi altri, compresi coloro che vivevano a Gerusalemme e in Giuda, provarono la stessa motivazione di Neemia. Nessun altro, in tutto il territorio che circondava Gerusalemme, sentì lo stesso dolore. Eppure Neemia percepì che c’era qualcosa di profondamente sbagliato: le mura di Gerusalemme erano state abbattute e le sue porte ridotte in rovina, distrutte dal fuoco. Pochi altri, se non nessuno, si sentirono spinti a cambiare la situazione, ma Neemia era stato scosso fin nel profondo e rispose alla chiamata di Dio per cambiare la situazione a Gerusalemme.
Così mi chiedo, e penso che molti di noi dovrebbero chiedersi… Abbiamo anche noi questo stesso senso delle rovine spirituali che ci circondano oggi? In molti paesi, compresi quelli che definiremmo “cristiani”, possiamo trovare lo 0,5%, l’1% o, al massimo, il 5% che si definisce cristiano, e ancor meno che seguono davvero Cristo.
Lo sentiamo questo peso? Abbiamo un senso di lutto? Digiuniamo e preghiamo al punto da fare un piano per agire? Ci rendiamo conto che questo significa che il 95%, il 99% o persino il 99,5% delle persone non conosce Cristo? Ci rendiamo conto che questo significa che quella percentuale di persone non conosce la via per arrivare al Padre e che, se crediamo veramente a ciò che dice Gesù, non può venire al Padre?
Ci importa? Ci importa che questa sia una realtà eterna per queste persone? Ci importa che nel regno di Dio manchino così tante persone? Così tante nazioni? Così tante tribù e lingue?
Oppure, invece, alziamo le spalle e accettiamo semplicemente la situazione così com’è?
Neemia fu spinto a fare un piano. Era diventato un uomo trasformato dalla notizia della distruzione che lo circondava. Non era un appaltatore. Per quanto ne sappiamo, non era un costruttore. Non aveva molta esperienza, ma questo non importava. Fu mosso a cambiare la situazione, a riportarla a come doveva essere, a correggere i problemi che gli erano stati presentati. Neemia pianse, digiunò e pregò, poi fece il suo piano e andò a compiere ciò che Dio lo aveva chiamato a fare.
Allora, cosa possiamo imparare? Siamo toccati dalla devastazione spirituale intorno a noi? Ci muoveremo a piangere, digiunare e pregare, e poi ad agire per far conoscere Cristo a tutte le nazioni?