È un po’ difficile per noi accettare questo oggi. Anzi, potrebbe persino sembrare razzista.
Esdra riceve un rapporto secondo cui gli Israeliti hanno sposato donne straniere, donne provenienti dagli altri popoli che li circondavano, le altre nazioni presenti in Canaan. In reazione, strappa i suoi vestiti, si siede in segno di pentimento e invoca il perdono di Dio. Cosa sta succedendo qui? Perché una reazione così violenta a questa notizia?
Gli Israeliti, a questo punto, sono sotto il dominio straniero. Il popolo di Gerusalemme e l’area circostante della Giudea sono stati conquistati. Nella loro regione, tutto è iniziato con i Babilonesi. Nabucodonosor ha conquistato Gerusalemme, portando molti Israeliti in esilio.
I Babilonesi sono stati poi sconfitti dai Medi e dai Persiani, e questo è il contesto attuale in cui ci troviamo. Esdra e gli altri esiliati vivono sotto il dominio dei Persiani. Sono stati conquistati e vivono sotto il controllo di altre nazioni.
Ma non è solo perché non avevano un esercito molto forte e non potevano combattere contro i Babilonesi. Sì, i Babilonesi erano una delle nazioni e degli eserciti più potenti sulla terra in quel momento, ma gli Israeliti avevano affrontato molti eserciti potenti. Eppure, poiché Dio era con loro, gli Israeliti avevano sempre vinto.
Allora cosa è cambiato? Perché ora sono in cattività invece di rimanere nella loro terra come popolo indipendente con il loro Dio?
La risposta è che avevano rifiutato Dio. Gli Israeliti si erano allontanati da lui. Volevano un loro re, un re umano, proprio come tutte le altre nazioni intorno a loro. Volevano questo re umano perché non seguivano più Dio. Non erano più interessati a lui. Invece, seguivano gli altri dèi malvagi dei popoli circostanti. E seguivano questi dèi malvagi perché non si erano mantenuti separati dagli altri popoli. Avevano, invece, iniziato a sposarsi con le donne straniere del paese. E sposandosi con queste donne, furono introdotti agli dèi stranieri e cominciarono a venerarli invece di adorare l’unico vero Dio.
«Quando queste cose furono finite, i capi si avvicinarono a me, dicendo: “Il popolo d’Israele, i sacerdoti e i Leviti non si sono separati dai popoli di questi paesi, ma imitano le abominazioni dei Cananei, degli Ittiti, dei Ferezei, dei Gebusei, degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei. Infatti hanno preso le loro figlie come mogli per sé e per i propri figli e hanno mescolato la stirpe santa con i popoli di questi paesi; i capi e i magistrati sono stati i primi a commettere questa infedeltà”.
Esdra 9:1-2
E questo è il problema. Le donne, di per sé, non sono necessariamente il problema. Infatti, fanno parte delle nazioni gentili che Dio chiamerà nel suo regno, aprendo la porta a tutti i popoli attraverso Cristo. Dio ama i Gentili, coloro che non sono Israeliti, ma questi adoravano altri dèi, e questo è diventato un problema enorme. Il problema è che gli Israeliti adoravano gli dèi stranieri e non li abbandonavano. E facendo questo, Dio si è ritirato dagli Israeliti, lasciandoli ai loro stessi mezzi. Non li ha più protetti, ma ha invece portato i Babilonesi e ciascuna delle nazioni successive come punizione per essersi allontanati da lui.