Era importante per Paolo prendersi del tempo per lavorare, facendo tende con Priscilla e Aquila. Dopo aver viaggiato attraverso la Macedonia, poi giù fino ad Atene e infine in Acaia, nella città di Corinto, si trovava da solo e suppongo che fosse rimasto senza soldi. Aveva bisogno di un modo per mangiare. Aveva bisogno di un modo per trovare un riparo, ma le sue risorse si erano esaurite.
In quella situazione, aveva senso per lui smettere temporaneamente di evangelizzare, interrompere la predicazione e l’insegnamento come lavoro a tempo pieno. Aveva bisogno di rifornirsi, così iniziò a lavorare insieme a Priscilla e Aquila.
Dopo questi fatti egli lasciò Atene e si recò a Corinto. Qui trovò un Giudeo, di nome Aquila, oriundo del Ponto, giunto di recente dall’Italia insieme con sua moglie Priscilla, perché Claudio aveva ordinato a tutti i Giudei di lasciare Roma. Egli si unì a loro. Essendo del medesimo mestiere, andò ad abitare e a lavorare con loro. Infatti, di mestiere, erano fabbricanti di tende.
Ma ogni sabato insegnava nella sinagoga e persuadeva Giudei e Greci. Quando poi Sila e Timoteo giunsero dalla Macedonia, Paolo si dedicò completamente alla Parola, testimoniando ai Giudei che Gesù era il Cristo.
Atti 18:1-5
Eppure Dio usò anche questo tempo. Paolo rimase con loro e lavorò con loro, e questo periodo si rivelò molto fruttuoso. Vediamo Priscilla e Aquila diventare figure fondamentali per l’inizio della chiesa a Efeso, e più avanti vengono menzionati nella lettera di Paolo ai Romani. Questo significa che in seguito erano tornati a Roma, loro città d’origine, per partecipare all’avvio della chiesa anche lì. Oltre a ciò, insegnarono e formarono Apollo, che poi sarebbe tornato a Corinto per continuare a insegnare alle stesse persone che Paolo aveva incontrato insieme a Priscilla e Aquila.
Anche mentre Paolo fabbricava tende, continuava ad andare in sinagoga il sabato. Continuava a insegnare e predicare. Continuava a svolgere l’opera del Signore.
Ma il punto che voglio sottolineare qui è che arrivò un momento in cui Sila e Timoteo giunsero a Corinto e trovarono Paolo. Avevano seguito le sue tracce dalla Macedonia fino ad Atene e poi a Corinto, finalmente raggiungendolo lì. Ma quando arrivarono, cosa fece Paolo? Ritornò alla predicazione e all’insegnamento a tempo pieno.
Come fu possibile? Anche se Atti 18 non lo dice esplicitamente, Sila e Timoteo avevano portato un’offerta dalle chiese macedoni, probabilmente in particolare da Filippi. Paolo fa riferimento a questa offerta sia nella sua lettera ai Filippesi che nella sua successiva lettera ai Corinzi:
Inoltre, voi stessi, Filippesi, sapete che nei primi tempi del vangelo, quando partii dalla Macedonia, nessuna chiesa mi fece partecipe del dare e dell’avere, se non voi soli; perché anche a Tessalonica mi avete mandato, non una sola volta, ma due, il necessario.
Filippesi 4:15-16
Durante il mio soggiorno tra di voi, quando mi trovai nel bisogno, non fui di peso a nessuno, perché i fratelli venuti dalla Macedonia provvidero al mio bisogno; e in ogni cosa mi sono astenuto e mi asterrò ancora dall’esservi di peso.
2 Corinzi 11:9
Dunque, arrivò un momento in cui Paolo smise di fare tende. Poteva farlo grazie al sostegno finanziario che ricevette dalla chiesa di Filippi. E quando ricevette quell’aiuto, smise di fabbricare tende e tornò a dedicarsi completamente all’opera per cui Dio lo aveva chiamato.
Paolo fece ciò che era necessario fare nel momento in cui era necessario farlo, ma sapeva anche bene quale fosse la chiamata che aveva ricevuto dal Signore: lo Spirito Santo lo aveva chiamato al servizio per un’opera specifica, per essere l’Apostolo dei Gentili. Avrebbe portato la Parola di Dio attraverso l’attuale Libano, la Turchia, la Macedonia del Nord e la Grecia, e il suo lavoro avrebbe portato molte altre persone a conoscere il Signore, poiché il suo insegnamento si sarebbe diffuso in numerose altre località.
Aveva bisogno di dedicarsi all’opera a tempo pieno, senza restare legato all’idea che dovesse continuare a fare tende per mantenersi, ma utilizzando invece le risorse fornite dal Signore, dal campo di raccolta, per continuare a far avanzare il Regno di Dio tra coloro che non avevano ancora udito il messaggio.