Circa un anno fa, avevamo ricevuto alcuni ospiti per la giornata. Sapevamo che non sarebbero rimasti a lungo, quindi volevamo portarli a vedere una parte della nostra città, in particolare alcune delle zone che frequentiamo abitualmente. Purtroppo, si tratta probabilmente della zona peggiore della città, dove ci sono prostituzione, spaccio di droga e, in generale, molte situazioni difficili. Tuttavia, è anche una delle aree con la maggiore concentrazione di immigrati provenienti dall’Africa occidentale e settentrionale, quindi spesso andiamo lì per pregare per le persone o trascorrere del tempo con loro.
Siamo usciti per pregare e, mentre attraversavamo quella zona, ho visto un paio di uomini che conoscevo, quindi mi sono girato e ho lasciato il gruppo per un momento per salutarli e chiedere loro se c’era qualcosa per cui potevamo pregare, visto che eravamo lì proprio per questo, insieme ai nostri amici e visitatori.
Stavamo parlando da pochi minuti quando, dietro di me e poi accanto a me, ho sentito questa frase ripetuta un paio di volte…
“Questi uomini sono missionari cristiani che sono qui per parlarvi di Gesù.”
Era la voce di una donna, il che è quantomeno strano in quella zona. Raramente si sentono voci femminili, a parte quelle delle prostitute, che però non parlano inglese, ma solo spagnolo e italiano.
Non ho fatto caso alla frase la prima volta che l’ho sentita, almeno non abbastanza da girarmi e cercare chi l’avesse detta. La seconda volta, però, mi sono voltato per guardare. Anche i miei amici erano con me e abbiamo iniziato a guardarci intorno per capire cosa stesse succedendo. Anche i visitatori che erano con noi ci guardavano con aria interrogativa.
La donna ha continuato a ripetere la frase altre due o tre volte. Così, mentre terminavamo la nostra conversazione con le persone che conoscevamo, ho cercato di individuarla. Non l’avevo mai vista prima, né l’ho più vista da allora. Le ho chiesto il nome, che mi ha detto, e poi le ho chiesto come facesse a sapere chi eravamo. Lei ha risposto che lo sapeva semplicemente perché conosceva Gesù.
Le ho chiesto cosa sapesse di Lui, e lei ha detto che sapeva che le persone lo chiamavano il Figlio di Dio. A quel punto, le ho chiesto se potevo raccontarle una storia e ho iniziato a condividere con lei il Vangelo. Più volte mi ha interrotto, cercando di portare la conversazione in un’altra direzione, chiaramente non voleva ascoltare quello che cercavo di dirle. Alla fine, le abbiamo semplicemente chiesto se potevamo pregare per lei, e lei ha accettato di rimanere in silenzio per alcuni istanti mentre pregavamo.
Vorrei poter dire che quel giorno abbiamo scacciato un demone da lei. A parte una rivelazione spirituale, non ho alcun modo di sapere come facesse a sapere chi eravamo e cosa stavamo facendo. Non è che qui non ci siano persone di ogni parte del mondo. Non basta guardarci per sapere chi siamo.
Questa mattina, leggendo Atti 16, mi è tornata in mente questa storia, in particolare il racconto di Paolo e dei suoi compagni mentre viaggiavano da e verso Filippi:
Mentre andavamo al luogo di preghiera, incontrammo una serva posseduta da uno spirito di divinazione. Facendo l’indovina, essa procurava molto guadagno ai suoi padroni. Costei, messasi a seguire Paolo e noi, gridava: «Questi uomini sono servi del Dio altissimo e vi annunciano la via della salvezza». Così fece per molti giorni; ma Paolo, infastidito, si voltò e disse allo spirito: «Io ti ordino, nel nome di Gesù Cristo, che tu esca da costei». Ed egli uscì in quell’istante.
Atti 16:16-18
Paolo si rivolse direttamente a quello spirito e lo scacciò dalla giovane. Purtroppo, quell’azione lo portò in prigione, perché la donna era una schiava e i suoi padroni non poterono più guadagnare dalla sua capacità di predire il futuro. Ma la donna fu liberata dalla sua oppressione e la parola di Cristo venne confermata dal potere che Paolo manifestò.
Quel giorno ho analizzato la situazione, rendendomi conto di cosa stesse accadendo. Guardando indietro, vorrei aver passato più tempo con la giovane donna che ci ha riconosciuti davanti a tutti quelli che stavano ascoltando la nostra conversazione. Onestamente, in quel momento stavo pensando ad altro. Stavo pensando ai visitatori che avevamo con noi. Stavo pensando al programma della giornata. Ma questa è una lezione che devo ricordare, così che, quando ci troveremo di nuovo in situazioni simili, possiamo affrontarle per quello che realmente sono: uno scontro spirituale e, molto probabilmente, un grido di aiuto.