Una delle cose più comuni che sento dai cristiani è il bisogno di dare una “buona testimonianza”. Un altro modo per dirlo è che dobbiamo avere una buona reputazione come cristiani all’interno della nostra comunità. In questo modo, si pensa, non saremo accusati di qualcosa di sbagliato che abbiamo fatto. Oppure non porteremo disonore al nome di Cristo a causa del peccato che abbiamo commesso.
E posso, ovviamente, affermare che questo è corretto. Seguendo Cristo, dobbiamo abbandonare la nostra vita di peccato, sia i peccati che commettiamo pubblicamente che quelli in privato, e proseguire verso una vita che onori completamente Cristo, sia all’interno della chiesa che nel resto della comunità.
Ma, pur affermando questa idea, posso anche dire che non credo sia completa. Possiamo facilmente avere una buona testimonianza, o una buona reputazione, all’interno della comunità e, allo stesso tempo, essere lontani da Dio. Possiamo essere conosciuti come una chiesa che si riunisce costantemente, che adora costantemente, che predica costantemente, e avere comunque al suo interno persone che si odiano a vicenda. Possiamo essere una chiesa che sembra viva, ma che in realtà è morta.
Come Giovanni scrive riportando le parole di Gesù alla chiesa di Sardi, Egli dice loro esattamente questo:
Io conosco le tue opere: tu hai fama di vivere, ma sei morto. Sii vigilante e rafforza il resto che sta per morire; poiché non ho trovato le tue opere perfette davanti al mio Dio. Ricòrdati dunque di quello che hai ricevuto e ascoltato; serbalo e ravvediti. Perché, se non sarai vigilante, io verrò come un ladro, e tu non saprai a che ora verrò da te.
Apocalisse 3:1-3
La chiesa di Sardi ha la reputazione di essere viva.
Prima di tutto, possiamo dire che ha una reputazione. Sono conosciuti nella loro comunità. In molti luoghi oggi, una chiesa sarebbe felice di sapere questo: che sono conosciuti all’interno della comunità. Hanno una reputazione. Ottima notizia: le persone intorno a noi sanno che esistiamo!
E inoltre, la reputazione è buona. La chiesa ha una “buona testimonianza”. Wow, è una notizia ancora migliore! Non solo siamo conosciuti, ma siamo conosciuti come vivi. Meraviglioso!
Ma ora Gesù conclude la frase e dice cosa è realmente vero di questa chiesa. Mentre la loro reputazione, la loro “buona testimonianza”, dice che sono vivi, in realtà, sono morti.
Come sono morti?
Gesù non lo dice esattamente, ma come potremmo avere la reputazione di essere vivi e, invece, essere morti? Permettetemi di proporre un paio di possibilità.
Innanzitutto, come menzionato in precedenza, possiamo avere molta attività e, allo stesso tempo, un’attività svolta da persone che in realtà si odiano. Nutrono animosità gli uni verso gli altri. Non amano davvero stare insieme.
Dall’esterno, sembra che siano vivi, ma in realtà sono morti. Non potrebbero mai essere le persone che Gesù li ha chiamati ad essere, perché il comando di Gesù ai suoi discepoli era di amarsi gli uni gli altri. Eppure, sono morti perché invece dell’amore c’è odio.
Penso che ci sia un secondo modo, molto importante, in cui potremmo sembrare vivi, ma in realtà siamo morti. Gesù ci ha chiamati a compiere la sua opera. Intende redimere il mondo intero a sé stesso, persone di ogni tribù, lingua e nazione, riconciliandole a Dio. Eppure ci sono chiese che non si uniscono a Lui nel suo piano.
Teniamo riunioni. Sembra che siamo occupati. Sembra che siamo vivi. Abbiamo una “buona testimonianza”, ma non stiamo attivamente facendo ciò che Gesù ci ha detto di fare.
E, ancor peggio, non facciamo nulla al riguardo. Non insegniamo alle persone la missione di Dio. Non insegniamo loro le priorità redentive di Gesù. Non insegniamo come fare l’opera che Gesù ci ha chiamati a compiere.
Sebbene questi siano due modi in cui questa realtà può manifestarsi nelle nostre chiese, ci sono molti, molti altri modi in cui possiamo avere la reputazione di essere vivi e, tuttavia, essere morti.
La nostra “buona testimonianza” arriva solo fino a un certo punto. La nostra “buona testimonianza” presuppone che siano le altre persone della nostra comunità a giudicarci. La nostra “buona testimonianza” è solo una reputazione. Non è una realtà.
Dobbiamo assicurarci di guardarci allo specchio. Dobbiamo confermare che stiamo andando oltre una “buona testimonianza” o una buona reputazione per vivere davvero nel modo in cui Cristo ci ha chiamati a vivere. Per essere la comunità di credenti che Cristo ci ha chiamati ad essere.
In breve, dobbiamo essere vigilante. Proprio come Gesù disse alla chiesa di Sardi, dobbiamo essere vigilante. Dobbiamo smettere di dire che ci accontentiamo di avere una “buona testimonianza” e che questo ci basta, ma invece determinare che non siamo soddisfatti finché non viviamo come Gesù ci ha chiamati a vivere. Dobbiamo completare l’opera che ci ha chiamati a fare. Completamente. Senza lasciare opere incompiute. Tutto ciò che ci ha chiamati a essere e a fare, è ciò che dobbiamo perseguire. Non un giorno, non in qualche modo. Ma pienamente e completamente.
Potremmo persino credere alla nostra stessa reputazione. Potremmo pensare di essere vivi a causa di ciò che gli altri dicono di noi. Ma non è abbastanza. Gesù sa se siamo veramente vivi o in realtà morti. Esaminiamoci dunque a fondo e determiniamo se siamo veramente vivi. E se non lo siamo, ravvediamoci. Sii vigilante.