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Dopo che il re Serse ebbe approvato il decreto di Haman, secondo il quale tutti gli ebrei sarebbero stati sterminati in tutto l’impero persiano, Mardocheo cominciò a piangere e a fare cordoglio, sia per sé stesso che per il suo popolo all’interno dell’impero. Quando Ester venne a sapere di Mardocheo e di ciò che lo spingeva a gridare in quel modo, ella con coraggio mise in atto un piano per rovesciare il corso del decreto, rischiando la propria vita per salvare il suo popolo.

Ester organizzò un banchetto sia per il re che per Haman, facendo sentire Haman importante e orgoglioso della sua posizione all’interno dell’impero. Era vicino al re, e ora veniva persino onorato da Ester, la quale, a sua insaputa, era una degli ebrei che egli intendeva far uccidere.

Tornando a casa dopo il primo dei banchetti che Ester aveva preparato per i due uomini, Haman era da un lato felice, ma dall’altro continuava a ribollire di rabbia a causa di quella che percepiva come insolenza di Mardocheo, che si rifiutava di onorarlo e inchinarsi davanti a lui al suo passaggio. Sua moglie gli suggerì di innalzare un palo, in modo che presto potesse appendervi Mardocheo quando sarebbe giunto il momento di giustiziare gli ebrei. In questo modo, non solo gli ebrei sarebbero stati uccisi, ma Mardocheo sarebbe diventato il simbolo dell’avvenuto sterminio, e anche un esempio per chiunque altro avesse osato non riconoscere la grandezza di Haman.

Allora Zeres, sua moglie, e tutti i suoi amici gli dissero: «Si prepari una forca alta cinquanta cubiti; e domattina di’ al re che vi si impicchi Mardocheo; poi vattene allegro al convito con il re». La cosa piacque ad Aman, che fece preparare la forca.

Ester 5:14

Naturalmente, seguendo la storia scopriamo che non solo Mardocheo non venne messo sul palo, ma che fu lo stesso Haman a dover condurre Mardocheo in parata, onorandolo davanti a tutto il popolo di Susa. È una manifestazione incredibile di ironia, che non si ferma lì. Il piano di Haman, e le motivazioni che lo avevano spinto, grazie alla saggezza di Ester, vengono smascherati davanti al re, e sarà Haman stesso a finire sul palo che aveva preparato per Mardocheo.

Questo mi ricorda una bellissima canzone che ho sentito, e che credo di aver già citato in passato. Una donna di nome Jess Ray la canta, si intitola “Gallows”, e credo sia stata originariamente inclusa nel video Sheep Among Wolves II. Ecco il link alla canzone:

In questo brano, Jess canta del modo in cui Haman non solo agisce in maniera satanica, ma si mostra anche come una figura del Satana stesso all’interno della storia di Ester.

Perché?

La speranza di Satana era distruggere il Messia per contrastare completamente i piani di Dio. Se fosse riuscito a sterminare gli ebrei, il Messia non avrebbe potuto venire, poiché sarebbe sorto soltanto da Israele.

Eppure Gesù venne, e per lui fu innalzato un “palo”, nello stesso modo in cui era stato innalzato per Mardocheo. Satana guidò le azioni dei capi religiosi giudei e intese servirsi dei Romani per uccidere Cristo, ma così facendo si mosse direttamente all’interno del piano di Dio. Uccidendo Gesù, Satana stesso perse la guerra che stava conducendo contro Dio. Tutto il suo potere gli fu tolto, perché su Gesù Dio fece ricadere la punizione per i peccati del mondo. Tutta la forza di Satana consisteva nel fatto che poteva accusare gli uomini per i loro peccati, eppure, sulla stessa croce dove fece appendere Gesù, Satana perse ogni potere perché Gesù prese su di sé tutta la condanna.

Come canta Jess nel brano citato:

Il diavolo sarà appeso alla sua stessa forca.

Ed è esattamente ciò che accade a Haman nella storia di Ester, e lo stesso è avvenuto a Satana attraverso la morte di Cristo sulla croce.

In tutto il libro di Ester, non vediamo Dio menzionato esplicitamente, ma possiamo chiaramente vedere Dio in azione. Nei primi tre capitoli che leggiamo oggi, la trama si sviluppa con la regina Vasti che viene allontanata a causa del suo rifiuto di essere esibita come una moglie trofeo, un’altra dimostrazione della ricchezza e del potere di Serse.

Ester viene poi scelta, tra tutte le altre vergini del regno, per sostituire Vasti. Mordecai, il cugino di Ester che l’ha cresciuta dopo la morte dei suoi genitori, scopre un complotto per uccidere il re, lo riferisce tramite Ester e la sua lealtà viene riconosciuta e registrata negli annali del re.

Ora, il palco è pronto per il conflitto principale della storia. Haman viene onorato dal re e tutte le persone alla porta si inchinano al suo passaggio, tranne Mordecai. Haman, quindi, odia Mordecai, ma scopre anche che Mordecai è ebreo, così elabora un piano non solo per uccidere Mordecai, ma tutti gli ebrei in tutto l’impero persiano:

Aman vide che Mardocheo non s’inchinava né si prostrava davanti a lui, per cui ne fu irritatissimo; ma gli sembrò poca cosa mettere le mani addosso a Mardocheo soltanto, poiché gli avevano detto a quale popolo Mardocheo apparteneva. Cercò quindi di distruggere il popolo di Mardocheo, cioè tutti i Giudei che si trovavano in tutto il regno di Assuero.

Ester 3:5-6

Haman diventa, in questa storia, una figura simile a Satana o all’Anticristo, poiché spera non solo di distruggere un ebreo, ma l’intera loro razza. Nonostante il popolo ebraico avesse infranto l’alleanza che Dio aveva fatto con loro, non obbedendo più a Dio e venendo punito per la loro disobbedienza con la distruzione come nazione, Dio intendeva comunque mantenere la sua promessa ad Abramo, che una benedizione sarebbe venuta da Dio, attraverso la loro nazione, per essere una benedizione per tutte le nazioni.

Tuttavia, se Haman avesse avuto successo e il popolo ebraico fosse stato distrutto come desiderava, il Messia non sarebbe potuto venire attraverso gli ebrei come Dio aveva pianificato. Haman non minaccia solo Mordecai, non minaccia solo il resto del popolo ebraico, ma minaccia persino il Messia. Senza gli ebrei, non ci sarebbe stato Messia. E senza il Messia, non ci sarebbe stata relazione con Dio, né per gli ebrei né per il resto dei gentili nel mondo.

La mano di Dio continua a essere visibile nella storia di Ester mentre guida il popolo affinché il suo piano non venga ostacolato. Dio porterà a compimento il suo piano, sia in quel tempo che ancora oggi.

Mentre Neemia continuava a portare avanti il progetto di ricostruire le mura intorno a Gerusalemme, dovette affrontare parecchia opposizione. Un’opposizione dall’interno e un’opposizione dall’esterno.

Dall’interno, gli Ebrei stavano facendo del loro meglio per ricostruire le mura, ma si trovavano anche sotto varie pressioni. Dovevano pagare le tasse e, per farlo, avevano venduto le loro terre o perfino i loro figli come schiavi. I nobili locali, i funzionari governativi e persino gli stessi Ebrei prestavano denaro ai loro connazionali chiedendo interessi. Inoltre, erano costretti a ipotecare quel poco di terreno o di proprietà che possedevano per avere denaro con cui comprare da mangiare. Non potevano lavorare per guadagnare il necessario per le loro famiglie a causa del progetto di ricostruzione delle mura, e per aggravare ulteriormente la situazione, nello stesso periodo era in corso anche una carestia, rendendo difficile persino il semplice procurarsi da mangiare.

Alcuni dicevano: “Noi, i nostri figli e le nostre figlie siamo numerosi; dateci del grano perché possiamo mangiare e vivere!” Altri dicevano: “Impegnamo i nostri campi, le nostre vigne e le nostre case per assicurarci del grano durante la carestia!” Altri ancora dicevano: “Noi abbiamo preso del denaro ipotecando i nostri campi e le nostre vigne per pagare il tributo del re. Ora la nostra carne è come la carne dei nostri fratelli, i nostri figli sono come i loro figli; ed ecco che dobbiamo sottoporre i nostri figli e le nostre figlie alla schiavitù, e alcune delle nostre figlie sono già ridotte schiave; e noi non possiamo farci nulla, perché i nostri campi e le nostre vigne sono in mano d’altri”.

Neemia 5:2-5

Allo stesso tempo, i capi gentili che abitavano nella regione oltre l’Eufrate, che oggi corrisponderebbe grossomodo all’area dell’Iraq occidentale, Israele, Libano e Siria, cioè i paesi a ovest del fiume Eufrate, preferivano di gran lunga che le mura di Gerusalemme rimanessero abbattute, lasciando così la città esposta agli attacchi. Cominciarono a chiamare Neemia a un incontro, arrivando persino ad accusarlo di ricostruire le mura per preparare una rivolta contro l’impero persiano.

“Corre voce fra queste popolazioni, e Gasmu l’afferma, che tu e i Giudei meditate di ribellarvi, e che perciò tu ricostruisci le mura; e, stando a quel che si dice, tu dovresti diventare loro re, e avresti perfino costituito dei profeti per farti proclamare re di Giuda a Gerusalemme. Questi discorsi saranno riferiti al re. Vieni dunque, e parliamone assieme”. Io gli feci rispondere: “Le cose non stanno come tu dici, ma sei tu che le inventi!”

Neemia 6:6-8

Quando svolgiamo l’opera a cui Dio ci ha chiamati, dobbiamo aspettarci opposizione. L’opposizione verrà dall’interno e dall’esterno. Verrà da ogni lato.

Può darsi che Dio ci chiami a compiere il suo lavoro in condizioni tutt’altro che ottimali. Nel caso di Neemia, c’era una carestia in corso, e già era difficile per il popolo procurarsi il cibo, figurarsi continuare a lavorare.

Raramente, se non mai, c’è un momento “ottimale” per compiere l’opera di Dio. Oggi, Dio chiama il suo popolo a fare discepoli di tutte le nazioni, ad annunciare il Vangelo del regno di Dio a tutti i popoli della terra.

È questo il momento ottimale per farlo? Probabilmente no. Anche oggi ci sono molte guerre. C’è il terrorismo. Il clima politico è molto difficile. Ovunque ci sono persone militanti che vogliono fermare l’opera di Dio, bloccare la sua missione. Tuttavia, allo stesso modo in cui vediamo Neemia andare avanti, trovando soluzioni ai problemi sia interni che esterni, anche noi dobbiamo fare lo stesso.

Dobbiamo aspettarci opposizione. Dobbiamo aspettarci che le condizioni siano difficili. Eppure Dio ci chiama lo stesso. Ci chiama a portare avanti l’opera, pregando e perseverando, lavorando con saggezza ma andando avanti, nonostante l’opposizione.

Neemia venne a Gerusalemme con una visione, una visione di ricostruire le mura di Gerusalemme che erano state abbattute quando Babilonia aveva distrutto la città quasi 140 anni prima. Iniziò esaminando il lavoro da fare, ma poi presentò la sua visione per reclutare altre persone nell’opera. Neemia, infatti, non iniziò impugnando un martello. Sapeva che si trattava di un lavoro enorme e chiamò molte persone a collaborare.

In totale, solo tra quelli elencati nel capitolo 3, ho contato 39 sezioni di operai, composte da più uomini e donne in ciascuna sezione, che furono chiamati al servizio e furono considerati come coloro che stavano portando a termine l’opera. Tutto intorno alla città, le mura dovevano essere ricostruite, e il lavoro non richiedeva un operaio, una piccola squadra o persino un grande gruppo. No, questo era un compito immenso e richiedeva un esercito di lavoratori che ricostruissero le mura.

Dopo di lui lavorarono i sacerdoti che abitavano le campagne circostanti. Dopo di loro Beniamino e Cassub lavorarono di fronte alla loro casa. Dopo di loro Azaria, figlio di Maaseia, figlio di Anania, lavorò presso la sua casa. Dopo di lui Binnui, figlio di Chenadad, restaurò un’altra parte delle mura, dalla casa di Azaria fino alla svolta e fino all’angolo.

Palal, figlio d’Uzai, lavorò di fronte alla svolta e alla torre superiore che sporge dal palazzo del re e che dà sul cortile della prigione. Dopo di lui lavorò Pedaia, figlio di Paros.

Neemia 3:22-25

Allo stesso modo, l’opera alla quale Cristo ci ha chiamati – predicare il Vangelo del regno a tutte le nazioni, fare discepoli di tutte le nazioni – richiede anch’essa molti, moltissimi lavoratori. Non è un’opera di poco conto. È un’opera su scala globale e richiede un numero di lavoratori proporzionato alla chiamata che Gesù ci ha dato. Una chiesa qui, un pastore là, o pochi missionari non bastano. No, l’opera che abbiamo davanti richiede lavoratori. Tanti lavoratori

Questo è il nostro obiettivo. Gesù disse ai suoi discepoli, quando li inviò – come è scritto in Luca 10 – di pregare il Signore della messe perché mandi operai nella sua messe. Questo è ciò che dobbiamo continuare a fare anche oggi. Non solo sperare che i lavoratori partano, ma pregare che Dio li mandi; e quando Dio identifica quelle persone che sono disposte ad andare, che sia presso i loro amici e familiari o anche fino agli estremi confini della terra, dobbiamo prepararli e inviarli.

Questa è l’opera alla quale Dio ci ha chiamati. Le mura sono abbattute. Il mondo ha un disperato bisogno di Cristo e non possiamo più “giocare” a fare chiesa… – ti prego, ascolta quello che intendo. Non basta andare in chiesa una volta a settimana e poi proseguire con il resto della nostra vita. Non basta far parte di uno studio biblico. Il Signore sta mandando operai in un mondo che è spezzato, e l’unica soluzione è Gesù stesso. Saremo noi quegli operai? Ricostruiremo le mura? Chiameremo altri al servizio per portare molti nel regno di Dio?

Neemia era coppiere del re Artaserse dell’impero persiano, dove gli Israeliti erano stati dispersi dopo la distruzione di Gerusalemme. Essi erano stati deportati a Babilonia e successivamente erano divenuti parte dell’impero persiano quando i Persiani conquistarono Babilonia.

Ora, mentre Neemia svolgeva i suoi doveri per il re Artaserse a Susa, una delle capitali reali dell’impero persiano, ricevette alcuni visitatori venuti da Giuda, la regione in cui si trova Gerusalemme. Neemia desiderava sapere in che stato si trovassero Giuda e Gerusalemme, poiché erano stati conquistati più di un secolo prima. Purtroppo, quegli uomini, i visitatori, gli diedero una risposta dolorosa. Riferirono che le mura di Gerusalemme erano ancora abbattute, le porte erano rimaste bruciate e, di conseguenza, il popolo che abitava ancora a Gerusalemme viveva nell’afflizione e nell’umiliazione.

Neemia scoppiò a piangere, si addolorò e fu preso da grande tristezza. Aveva ricevuto una notizia terribile: la sua patria giaceva in rovina. Erano ormai passati più di 140 anni dalla distruzione di Gerusalemme e, benché Neemia fosse cresciuto vivendo in un altro impero, il suo desiderio di ricostruire la città dei suoi antenati rimaneva forte.

Quando udii queste parole mi misi seduto, piansi, e per molti giorni fui in grande tristezza. Digiunai e pregai davanti al Dio del cielo.

Neemia 1:4

Neemia pianse per i suoi antenati. Aveva il cuore spezzato per la città di Gerusalemme. Sì, serviva il re di Persia, ma era anche profondamente preoccupato per i suoi connazionali e per lo stato della città della sua eredità.

Questo mi ha fatto riflettere oggi… Neemia si preoccupò così tanto per lo stato di Gerusalemme da spingerlo a piangere, digiunare e pregare. Infatti, il suo dolore lo motivò a fare un piano per agire. Aveva paura di chiedere al re il permesso di andare a ricostruire le mura, ma la sua motivazione a risolvere la situazione era così grande che avrebbe superato la paura, avrebbe vinto ciò che poteva trattenerlo, per portare a compimento la missione che Dio gli aveva affidato.

Pochi altri, compresi coloro che vivevano a Gerusalemme e in Giuda, provarono la stessa motivazione di Neemia. Nessun altro, in tutto il territorio che circondava Gerusalemme, sentì lo stesso dolore. Eppure Neemia percepì che c’era qualcosa di profondamente sbagliato: le mura di Gerusalemme erano state abbattute e le sue porte ridotte in rovina, distrutte dal fuoco. Pochi altri, se non nessuno, si sentirono spinti a cambiare la situazione, ma Neemia era stato scosso fin nel profondo e rispose alla chiamata di Dio per cambiare la situazione a Gerusalemme.

Così mi chiedo, e penso che molti di noi dovrebbero chiedersi… Abbiamo anche noi questo stesso senso delle rovine spirituali che ci circondano oggi? In molti paesi, compresi quelli che definiremmo “cristiani”, possiamo trovare lo 0,5%, l’1% o, al massimo, il 5% che si definisce cristiano, e ancor meno che seguono davvero Cristo.

Lo sentiamo questo peso? Abbiamo un senso di lutto? Digiuniamo e preghiamo al punto da fare un piano per agire? Ci rendiamo conto che questo significa che il 95%, il 99% o persino il 99,5% delle persone non conosce Cristo? Ci rendiamo conto che questo significa che quella percentuale di persone non conosce la via per arrivare al Padre e che, se crediamo veramente a ciò che dice Gesù, non può venire al Padre?

Ci importa? Ci importa che questa sia una realtà eterna per queste persone? Ci importa che nel regno di Dio manchino così tante persone? Così tante nazioni? Così tante tribù e lingue?

Oppure, invece, alziamo le spalle e accettiamo semplicemente la situazione così com’è?

Neemia fu spinto a fare un piano. Era diventato un uomo trasformato dalla notizia della distruzione che lo circondava. Non era un appaltatore. Per quanto ne sappiamo, non era un costruttore. Non aveva molta esperienza, ma questo non importava. Fu mosso a cambiare la situazione, a riportarla a come doveva essere, a correggere i problemi che gli erano stati presentati. Neemia pianse, digiunò e pregò, poi fece il suo piano e andò a compiere ciò che Dio lo aveva chiamato a fare.

Allora, cosa possiamo imparare? Siamo toccati dalla devastazione spirituale intorno a noi? Ci muoveremo a piangere, digiunare e pregare, e poi ad agire per far conoscere Cristo a tutte le nazioni?

Perché Gesù compì miracoli? Perché mostrò di avere autorità sul vento e sulle onde, di poter camminare sull’acqua, scacciare i demoni e guarire le persone dalle loro malattie?

Attraverso le sue azioni, stava dimostrando che le parole che pronunciava venivano direttamente da Dio.

Se era in grado di compiere azioni che solo Dio poteva fare, allora è ragionevole credere che anche le sue parole fossero quelle che Dio intendeva che egli pronunciasse.

Nel caso di Gesù, però, egli non solo parlava da parte di Dio: affermava anche di essere Dio. Quindi, i miracoli che compiva servivano anche a confermare che lui, in quanto Dio, era presente in Israele nella forma di un essere umano, nella persona di Gesù, e che le parole che pronunciava, mentre dichiarava di essere Dio, erano vere.

Nel caso di Elia, Dio gli aveva detto di andare a vivere con una donna e suo figlio nella città di Zarepta. Lì, Elia chiese alla donna di preparargli del pane con l’ultima farina e l’ultimo olio che possedevano. Nella regione c’era una grave carestia, causata dall’assenza di pioggia per diversi anni, e la donna e suo figlio erano arrivati al punto di credere che stessero per morire. Erano alla fine delle loro risorse, alla fine di ciò che avevano. Elia, però, disse loro che Dio aveva promesso che la farina e l’olio non si sarebbero esauriti finché lui fosse rimasto con loro, fino al giorno in cui sarebbe tornata la pioggia.

Tuttavia, la donna sembra essere rimasta incerta. Fu solo quando suo figlio si ammalò e morì, per poi essere risuscitato grazie alle preghiere di Elia, che credette pienamente che le parole di Elia venivano da Dio:

Il SIGNORE esaudì la voce di Elia: l’anima del bambino tornò in lui, ed egli visse. Elia prese il bambino dalla camera di sopra e lo portò al pian terreno della casa, e lo restituì a sua madre, dicendole: «Guarda! Tuo figlio è vivo». Allora la donna disse a Elia: «Ora riconosco che tu sei un uomo di Dio e che la parola del SIGNORE, che è nella tua bocca, è verità».

1 Re 17:22-24

In diversi casi, ho sentito persone nella chiesa parlare dell’“autorità” che hanno su spiriti, demoni, malattie e altri tipi di situazioni difficili. Tuttavia, allo stesso tempo, parlano di Dio in modi che contraddicono ciò che Egli è e ciò che ci è già stato detto nella sua Parola. In questi casi, mi viene in mente che spesso ci piace l’idea che Dio ci dia potere e ci piaccia esercitare quel potere, senza però conoscere veramente Dio né comprendere il suo carattere. In altre parole, ci piace il potere che Dio può darci perché vogliamo dimostrare agli altri di avere qualche abilità speciale, ma non necessariamente amiamo Dio per quello che Egli è, per il suo vero essere.

In breve, in quei casi, il nostro interesse è nel fare colpo sugli uomini ed essere considerati persone spirituali grazie a qualche potere speciale, e non nel piacere a Dio vivendo per Lui. In quei casi, vogliamo che la gloria venga a noi, non a Lui.

Ovviamente, questo è un problema.

Lo scopo di un miracolo, o di un’azione che solo Dio può compiere, è confermare le parole che vengono pronunciate. Il miracolo è la conferma che quelle parole provengono da Dio.

Ma il nostro ruolo non è quello di desiderare i miracoli o il potere, bensì di conoscere, amare e obbedire a ciò che Dio ci ha detto. In questo modo, è Dio a ricevere la gloria per ciò che ha fatto, non noi. Se Dio decide di compiere un miracolo, benissimo. A Lui deve andare la gloria per ciò che ha fatto! Sta mostrando la sua potenza e confermando la sua Parola. Questo è qualcosa che è accaduto anche a me e attraverso di me, e posso confermare che è possibile. Ma il potere non è nostro da distribuire. È la potenza del Signore, da elargire quando Egli vuole e a chi Egli vuole, per confermare ciò che ha detto.

Ahia diede a Geroboamo una profezia: Dio aveva strappato il regno d’Israele dalle mani di Roboamo e lo aveva dato a Geroboamo, consegnandogli la parte più grande del regno. Ma Geroboamo fu un re malvagio: guidò il popolo a venerare gli dèi dei popoli circostanti, arrivando perfino a erigere vitelli d’oro, altari sugli alti luoghi della terra e festività religiose fasulle per distogliere il popolo dai festival che Dio aveva comandato.

Ci fu un momento in cui il figlio di Geroboamo si ammalò, così Geroboamo mandò sua moglie da Ahia, lo stesso profeta che gli aveva annunciato che avrebbe regnato sulle tribù del nord d’Israele. Il compito della donna era sapere se il loro figlio sarebbe sopravvissuto.

Ahia diede una risposta terribile alla moglie di Geroboamo. Non solo il ragazzo sarebbe morto, ma quella sarebbe stata l’unica forma di misericordia che Dio avrebbe mostrato alla casa di Geroboamo a causa della sua malvagità:

Per questo io faccio piombare la sventura sulla casa di Geroboamo; sterminerò la casa di Geroboamo fino all’ultimo uomo, tanto chi è schiavo come chi è libero in Israele, e spazzerò la casa di Geroboamo, come si spazza lo sterco finché sia tutto sparito. Quelli di Geroboamo che moriranno in città saranno divorati dai cani, e quelli che moriranno nei campi saranno divorati dagli uccelli del cielo; poiché il SIGNORE ha parlato. Quanto a te, àlzati, va’ a casa tua; non appena avrai messo piede in città, il bambino morrà. Tutto Israele lo piangerà e gli darà sepoltura. Egli è infatti il solo della casa di Geroboamo che sarà messo in una tomba, perché è il solo nella casa di Geroboamo in cui si sia trovato qualcosa di buono rispetto al SIGNORE, Dio d’Israele.

1 Re 14:10-13

Il figlio di Geroboamo sarebbe morto, ma almeno sarebbe stato sepolto. Tutti gli altri sarebbero morti in modo ignominioso, diventando un monito per tutto Israele e per i popoli circostanti.

Perché sarebbero diventati un monito? Perché avevano rigettato Dio come loro Dio, seguendo invece le malvagità degli dèi delle altre nazioni, praticando persino attività religiose che davano l’apparenza di essere simili a quelle comandate da Dio, ma che erano false.

Dio distrusse completamente Geroboamo e la sua casa reale. E in molti modi, ciò che accadde a loro è molto simile a quanto la Scrittura descrive riguardo al ritorno di Gesù. Ci sarà ira e ci sarà giustizia, non solo per la disobbedienza verso Dio, ma soprattutto per la ribellione di aver messo noi stessi al posto di Dio. Quando scegliamo di fare ciò che riteniamo giusto secondo le nostre idee e i nostri piani, credendo di sapere ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, sostituiamo Dio e la sua sovranità sulla nostra vita con il nostro progetto. Diventiamo i nostri propri dèi e finiamo per adorare noi stessi. Questo lo vediamo nelle nostre società e in tutto il mondo ancora oggi, così come l’uomo ha fatto fin dall’inizio.

L’ira che Dio un giorno riverserà su di noi sarà frutto delle nostre stesse scelte, proprio come lo fu per Geroboamo. Ma c’è una buona notizia. Quando diciamo che siamo “salvati” da Cristo, intendiamo che siamo salvati da quest’ira che verrà. Se ci pentiamo di questo peccato di ribellione e torniamo a Dio, ponendo la nostra fede nel sacrificio di Gesù, anche noi possiamo essere salvati dall’ira futura. Possiamo invece vivere con Lui.

Ma significa anche riconoscere Gesù stesso come Re su tutto. Gesù è il Re nel regno di Dio. Non siamo più re di noi stessi, ma siamo il suo popolo. Dobbiamo guardare a Lui affinché possiamo essere salvati dall’ira imminente che spazzerà via ogni male fino a che non ne rimanga più nulla.

Quando Salomone salì al potere come re d’Israele, una delle principali cose per cui è ricordato è il fatto di aver chiesto a Dio la saggezza. Dio, infatti, lo elogiò per non aver chiesto ricchezze o una lunga vita, ma piuttosto discernimento su come essere un buon re, su come governare bene il suo popolo.

Ma prima ancora di chiedere la saggezza, potremmo chiederci: da dove ha preso Salomone la saggezza per chiedere la saggezza? Qual è stata la motivazione principale che lo ha spinto a chiedere questo, invece che ricchezze? O fama o potere?

La motivazione principale di Salomone, la ragione per cui chiese saggezza, fu il suo senso di umiltà nel momento in cui salì sul trono d’Israele. L’umiltà di Salomone, nel riconoscere di non sapere come governare bene il suo popolo, lo spinse a chiedere la saggezza. Chiese a Dio saggezza e discernimento perché voleva svolgere bene il compito per il quale era stato chiamato.

Ora, o SIGNORE, mio Dio, tu hai fatto regnare me, tuo servo, al posto di Davide mio padre, e io sono giovane e non so come comportarmi. Io, tuo servo, sono in mezzo al popolo che tu hai scelto, popolo numeroso, che non può essere contato né calcolato tanto è grande.

1 Re 3:7-8

Prendere buone decisioni comincia con un atteggiamento di umiltà. Comincia con il riconoscere sinceramente che non sappiamo tutto. Comincia con la comprensione che, anche se possediamo una certa conoscenza, potremmo non avere l’esperienza necessaria per sapere quali siano i passi giusti da compiere. Potremmo non avere la comprensione per sapere quale sia la direzione giusta da seguire.

E dobbiamo, ovviamente, considerare quanto questo sia diverso dal modo in cui il mondo normalmente guida. Quante volte noi, pur sapendo poco, cerchiamo di far credere agli altri di sapere esattamente cosa fare? Sentiamo dentro di noi che non sappiamo nulla, ma davanti agli altri cerchiamo di fare buona impressione e di far credere loro che sappiamo quello che stiamo facendo.

Credo che questo sia al centro del motivo per cui Gesù venne predicando che dobbiamo ravvederci e credere. Il ravvedimento inizia con un cuore umile. Inizia con una comprensione profonda del fatto che abbiamo sbagliato e che non sappiamo quali passi compiere per andare avanti. Il ravvedimento abbandona l’orgoglio e pone invece la nostra dipendenza su Dio.

Questo è ciò che stava facendo Salomone. Non si stava necessariamente ravvedendo, ma stava pienamente riconoscendo il suo bisogno di Dio. Riconosceva che gli era stata affidata una responsabilità che non sapeva come adempiere. Aveva bisogno della saggezza e della guida di Dio. E questo è ciò di cui anche noi abbiamo bisogno. Abbiamo bisogno della saggezza di Dio. Abbiamo bisogno della sua guida, abbandonando il nostro orgoglio e riconoscendo che tutto ciò che abbiamo e tutto ciò di cui abbiamo bisogno viene da lui.

Salomone riuscì a vedere chiaramente che era stata la mano di Dio a metterlo sul trono di Davide. Adonia, un altro figlio di Davide e fratellastro di Salomone, aveva tentato di radunare attorno a sé un gruppo di leader per cercare di prendere il potere come prossimo re d’Israele. Ma non era reale. Era una regalità finta. Una leadership fasulla.

Salomone, però, sapeva che era stato Dio stesso a porlo sul trono. Era stato nominato legittimamente da Davide come successore, come prossimo re.

Eppure, Salomone fu misericordioso. Permise ad Adonia di vivere. Se Adonia fosse rimasto leale al re, a Salomone, gli sarebbe stato permesso di rimanere e vivere nel regno. Altrimenti, sarebbe stata la sua fine.

Adonia, però, non riusciva a togliersi dalla testa l’idea di diventare re. Continuava a pensare a modi per introdursi nel palazzo, per trovare un modo di arrivare in cima. Fece una richiesta a Salomone tramite Betsabea, la madre di Salomone: voleva che gli fosse concessa in moglie Abisag.

Ma Salomone capì subito la vera natura della richiesta. Sapeva che non si trattava di amore per Abisag. Era una manovra di potere.

Abisag, pur non avendo avuto rapporti con il re, era stata scelta come una sorta di concubina per Davide, per giacere con lui e tenerlo caldo negli ultimi giorni della sua vita. In Israele, in quel tempo, prendere le concubine del re era un segno di potere, di usurpazione del trono, proprio come fece Assalonne con le concubine di Davide quando prese possesso del palazzo. Davide, lasciando Gerusalemme, lasciò indietro le sue concubine e una delle prime azioni di Assalonne fu quella di giacere con esse in una tenda davanti a tutta Gerusalemme.

Salomone comprese ciò che Adonia stava tentando di fare e, nonostante la misericordia che gli aveva mostrato in precedenza dandogli la possibilità di essere leale, ora agì con decisione e chiarezza morale. Sapeva che Dio gli aveva dato il trono e il ruolo di stabilire la pace in Israele:

E ora, com’è vero che vive il SIGNORE, il quale mi ha stabilito, mi ha concesso il trono di Davide mio padre, e mi ha fondato una casa come aveva promesso, oggi Adonia sarà messo a morte!

1 Re 2:24

Personalmente, ho fatto fatica a capire cosa stesse succedendo a Davide negli ultimi anni del suo regno su Israele. In precedenza, prima di decidere di lasciare che i suoi eserciti andassero in guerra senza di lui e di restare a Gerusalemme, dove avrebbe preso Betsabea, la moglie di Uria, per poi far uccidere Uria, sembrava parlare e agire con una sicurezza che solo Dio poteva dargli. Ma dopo la sua caduta con Betsabea e l’omicidio di Uria, Davide sembra perdere chiarezza di pensiero. Non ha più una visione chiara di ciò che Dio lo aveva chiamato a fare come guida d’Israele. Non riesce più a vedere oggettivamente cosa dovrebbe fare.

Di conseguenza, il figlio nato dal suo rapporto con Betsabea morì.

Di conseguenza, Davide non rimproverò né punì Amnon per aver violentato sua sorella Tamar.

Di conseguenza, Assalonne uccise Amnon e mirò a diventare re al posto di Davide.

Di conseguenza, Davide abbandonò il trono e la città di Gerusalemme per lasciare entrare Assalonne.

Di conseguenza, il regno di Davide finì in guerra, ma Davide non voleva che Assalonne, in ribellione al legittimo re d’Israele, fosse ucciso.

E infine, di conseguenza, anche Adonia pensò di poter prendere il trono, causando ulteriori divisioni, morte e distruzione.

Tutto questo fu il risultato del distacco di Davide da Dio e della sua disponibilità a fare tutto ciò che voleva. Dormì con chi voleva. Uccise chi voleva per coprire i suoi peccati sessuali.

La mia inclinazione è sempre stata quella di vedere Davide alla luce del fatto che Dio disse di lui che era un uomo secondo il suo cuore. Doveva essere uno dei “buoni”. E credo che sia vero. Era uno dei buoni. A un certo punto, uno dei migliori. Prima che cominciasse a vivere secondo il proprio prestigio e potere, agiva sicuramente secondo il cuore di Dio. Per questo ho cercato di vedere anche la sua mancata correzione di Amnon e il suo amore per Assalonne alla luce di questa bontà.

Ma ora, capendo la chiarezza con cui Salomone agì, la lucidità con cui vedeva la realtà e prendeva decisioni contro Adonia e gli altri che lo avevano sostenuto, credo di essere pienamente convinto che Davide aveva davvero perso la strada. Salomone vedeva la mano e la volontà di Dio nel modo in cui gli era stato dato il trono d’Israele e parlava e agiva con una chiarezza simile a quella che Davide aveva prima del punto di svolta del suo peccato con Betsabea e Uria. Salomone, in quel momento, non era ancora stato travolto dalla sua stessa arroganza, dal suo ego esaltato dalle ricchezze e dal potere, quindi vedeva ancora con la chiarezza che Dio gli dava. Capiva chiaramente che Dio voleva che fosse re su Israele, e così agiva e prendeva decisioni con questa consapevolezza.

Le radici del peccato possono essere difficili da identificare completamente. Nel caso di Davide, credo che il suo peccato non fu solo l’aver dormito con Betsabea e l’aver ucciso Uria. Certo, furono peccati gravi e segnarono la sua caduta, ma erano i sintomi esteriori di una realtà interiore. A un certo punto, l’orgoglio di Davide lo portò a pensare che fosse accettabile chiamare a sé Betsabea e giacere con lei. Il suo orgoglio lo portò a credere che fosse lecito mandare Uria a morire, uccidendolo intenzionalmente, causando anche la morte di altri.

È lo stesso tipo di inganno che colpì Adamo ed Eva nel Giardino dell’Eden. Sembrava che fossero stati puniti per aver mangiato un frutto. Ma cosa stava succedendo veramente? Avevano creduto che sarebbero diventati come Dio, avendo essi stessi la “conoscenza” del bene e del male. In altre parole, pensavano di poter decidere da soli cosa fosse giusto e sbagliato. Così, a causa del loro orgoglio e del desiderio di non essere più governati da Dio, mangiarono il frutto e i loro occhi si aprirono.

Questo è l’orgoglio con cui Davide fu ingannato, ed è lo stesso orgoglio contro cui dobbiamo ricordarci di lottare. Dobbiamo comprendere le lezioni dell’orgoglio e il desiderio di essere i nostri propri “dèi”, decidendo da soli cosa è giusto e cosa è sbagliato. Forse non siamo re, ma nel nostro piccolo mondo d’influenza possiamo prendere decisioni piene di orgoglio che ci allontanano dal piano di Dio per le nostre vite.

Invece, prego che, per me stesso, io possa rimanere attaccato alla vite, come dice Gesù in Giovanni 15. Prego di rimanere unito a lui, la vera fonte della vita. Prego di comprendere pienamente la mia relazione con lui: che lui è Dio, l’unico vero Dio sopra tutte le persone e tutte le cose. Prego che la mia vita continui a glorificarlo, non scegliendo da solo cosa è giusto e cosa è sbagliato, ma vivendo per lui al di sopra di tutto, e in questo modo, avrò una guida per la mia vita, come l’ebbero sia Davide che Salomone prima che il loro orgoglio li allontanasse dal piano di Dio.

Natanaele era andato da Davide e gli aveva profetizzato dopo il peccato di Davide con Betsabea e il successivo omicidio di Uria. Gli disse che dalla sua stessa casa, Dio avrebbe portato calamità. Infatti, scopriamo che la calamità colpisce Davide, ma si estende anche al resto della sua famiglia e persino a tutto Israele. Le conseguenze del peccato di Davide si irradiarono davvero e non riguardarono solo lui, ma tutti coloro su cui aveva influenza.

Assalonne era il figlio di Davide. Aveva ucciso suo fratello Amnon, vendicando ciò che Amnon aveva fatto quando aveva violentato sua sorella Tamar. Ma Davide non prese mai una posizione. Non fece mai giustizia su Amnon né, successivamente, su Assalonne per aver ucciso suo fratello. Così la calamità non si fermò con lo stupro di Tamar da parte di Amnon, ma continuò con Assalonne che uccise Amnon e arrivò persino a credere che Davide potesse essere sostituito a causa della leadership impotente che vedeva in suo padre.

Assalonne si vedeva crescere in Giuda e poteva persino immaginarsi di sostituire suo padre come re su tutto Israele.Assalonne iniziò ad agire secondo questa visione di sé e iniziò a proclamarsi re. Era estremamente presuntuoso, ovviamente, ma Davide lo permise! Infatti, mentre Assalonne cresceva in potere con seguaci aggiuntivi, Davide si trasferì persino dal suo palazzo, lasciando spazio ad Assalonne per entrare. Come re, Davide aveva completamente perso la sua strada. Non era più l’uomo chiamato a essere re. La sua vita non assomigliava più a quella che aveva vissuto in precedenza, adorando Dio davanti a tutto il popolo, lodando il Signore per ciò che aveva fatto. Invece, era caduto molto in basso, abbandonando l’identità che Dio gli aveva conferito come leader di Israele.

Davide alla fine andò in guerra contro Assalonne, ma diede istruzioni al suo esercito di riportare Assalonne sano e salvo. Pensateci… le istruzioni di Davide erano di andare in guerra contro coloro che lo avevano tradito, il re, ma di non uccidere colui che guidava il tradimento. Proteggere colui che guidava la rivoluzione.

L’esercito, ovviamente, non lo fece. Potevano vedere chiaramente cosa stava accadendo nel regno, la rivolta in corso. Così, quando Ioab, il capo degli eserciti di Davide, vide l’opportunità di uccidere Assalonne, la colse, e si assicurò che Assalonne fosse morto, che la minaccia fosse eliminata. Dal punto di vista di Ioab, voleva assicurarsi che non ci fosse più una minaccia al regno di Davide. Aveva già visto il suo re allontanarsi dal suo stesso palazzo, rinunciando al suo trono. Non lo avrebbe più sopportato, e così trafisse Assalonne con la sua lancia e quelle dei suoi scudieri.

Ma quando Ioab tornò dal re, invece di trovare Davide che gioiva e celebrava la vittoria del suo esercito, trovò Davide che piangeva per la morte di Assalonne. E il risultato fu che l’esercito dovette rientrare in città sotto il velo della notte. L’esercito dovette tornare in vergogna perché Davide, il leader del regno, aveva perso la sua strada, aveva perso tutta la sua chiarezza riguardo alla sua identità, a chi Dio lo aveva chiamato a essere e a cosa lo aveva chiamato a fare. Non stava più guidando il suo regno, ma piangeva invece per coloro che lo avevano tradito.

Così Ioab rispose a Davide:

Tu copri oggi di rossore il volto di tutta la tua gente, che in questo giorno ha salvato la vita a te, ai tuoi figli e alle tue figlie, alle tue mogli e alle tue concubine, poiché ami quelli che ti odiano e odi quelli che ti amano; infatti oggi tu dimostri che capitani e soldati per te non contano nulla; ora vedo bene che se oggi Absalom fosse vivo e noi fossimo tutti morti, allora saresti contento. Àlzati dunque ora, esci e parla al cuore della tua gente; perché io giuro per il SIGNORE che, se non esci, neppure un uomo resterà con te questa notte; e questa sarà per te sventura peggiore di tutte quelle che ti sono cadute addosso dalla tua giovinezza fino a oggi.

2 Samuele 19:5-7

È una storia estremamente triste vedere la caduta di Davide, vederlo affrontare un problema dopo l’altro, vederlo perdere la sua strada, perdere la sua identità. A causa del suo peccato, non riesce più a vedere chi è stato chiamato a essere, quindi, invece di guardare al Signore per trovare la sua identità, per trovare la sua forza come faceva una volta, ora giudica ciò che dovrebbe fare usando il suo ragionamento. Prende decisioni basate sulle sue idee, usando la sua bussola morale. Non agisce più veramente come un re su un regno, ma invece come un uomo che pensa solo alla politica interna della sua famiglia frammentata.

Leggendo questa storia stamattina e considerando la vita di Davide come una potenziale metafora, devo dire che mi ha fatto pensare alla Chiesa in alcuni modi. Ammetto che il confronto che sto per fare potrebbe essere forzato ed è basato su alcuni eventi recenti che ho vissuto personalmente, quindi potrebbero esserci emozioni legate al mio collegamento della caduta di Davide alle sfide che la Chiesa di oggi sta affrontando, ma voglio raccontare questa storia come una da considerare almeno.

Recentemente ho guidato un gruppo attraverso una lezione di formazione relativa al battesimo. Come squadra, guidiamo regolarmente nuovi credenti attraverso una serie di lezioni relative ad alcuni degli insegnamenti fondamentali di Cristo, insegnando a questi nuovi credenti a seguire Gesù in base a ciò che ci ha detto di fare. Gesù disse ai suoi discepoli che se lo amavano, avrebbero obbedito ai suoi comandi, quindi lo prendiamo sul serio. Il primo e più importante comando è amare Dio con tutto il nostro cuore, anima, mente e forza, quindi se Gesù dice che se lo amiamo, dobbiamo obbedirgli, allora la prima cosa che dovremmo fare con i nuovi credenti è insegnare loro a fare ciò che ha detto di fare.

Insegnando a questo gruppo, ho spiegato che ci sono una serie di lezioni che vogliamo far seguire ai nuovi credenti quando insegniamo loro a seguire Gesù. Sono queste:

• Ravvedersi e credere
• Battesimo
• Amare (amare Dio, amare il prossimo come se stessi)
• Dimorare in Cristo
• Fare discepoli
• Pregare
• La Cena del Signore

Ovviamente queste non sono tutte le lezioni che dobbiamo imparare e mettere in pratica per imparare a seguire Cristo. Ce ne sono molte, molte altre, ma queste sono alcuni punti da cui possiamo iniziare. Questo è l’inizio. Sono i primi passi, e facendo queste cose, possiamo riunire i credenti in chiese basate su una comprensione comune di chi è Gesù, un raduno che permetterà loro di crescere in Cristo, aiutandosi a vicenda a seguirlo sempre di più.

Da questa lista di lezioni, ho scelto la lezione sul battesimo come esempio da usare nella nostra discussione. So che questa lezione ha la possibilità di sfidare veramente coloro che partecipano, e a essere onesti, la mia speranza è di sfidare un po’ il pensiero delle persone.

Perché?

Perché qui abbiamo un comando di Gesù:

Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandate. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell’età presente.

Matteo 28:18-20

Gesù non dà mai un comando a nessuno che debba essere battezzato, ma è interessante notare che dà effettivamente ai suoi discepoli un comando di battezzare altre persone. Ovviamente, ciò implica naturalmente che dobbiamo anche essere battezzati, ma se siamo completamente chiari su ciò che Gesù dice, sta dicendo ai suoi discepoli di battezzare altre persone. Questo è uno dei primi passi per diventare un discepolo di Gesù.

Tuttavia, non è l’ultimo passo. Infatti, Gesù continua dicendo che dobbiamo insegnare loro a obbedire a tutto ciò che ha comandato. Come persone che seguono Gesù, dobbiamo fare discepoli. E qual è la definizione di fare un discepolo? Secondo Gesù, lo leggerei così:

Prima, battezzateli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

Poi, insegnate loro a obbedire a tutto ciò che ha comandato.

Eppure una delle cose che ci ha comandato di fare, direttamente in questo passaggio, è battezzare altre persone. L’ha appena detto! Quindi cosa significa? Significa che non solo dovremmo essere battezzati, ma dovremmo anche battezzare altre persone.

Se fai parte di una chiesa più tradizionale o hai un background in una chiesa più tradizionale, potresti già capire perché questa lezione potrebbe essere impegnativa per i credenti in chiese simili. Possiamo riassumerlo con questa domanda: Quante volte ci viene insegnato a obbedire al comando di Gesù di battezzare altre persone?

Quasi mai, se mai.

Infatti, nel gruppo che stavo facilitando, ho chiesto se qualcuno fosse mai stato insegnato a battezzare un’altra persona. Una mano tra il gruppo. OK, va bene, nessun problema… almeno per ora. Impariamo a farlo.

Ricorda… “Insegnate loro a obbedire a tutto ciò che vi ho comandato…”, disse Gesù.

Quindi insegneremo loro a obbedire. Impareremo a battezzare altre persone.

Il modo in cui lo facciamo, quindi, è praticare. Nella lezione, abbiamo imparato cos’è il battesimo. Abbiamo imparato chi dovrebbe essere battezzato. Abbiamo imparato perché dovrebbero essere battezzati e come dovrebbero essere battezzati. Quindi ora, vogliamo applicare ciò che abbiamo imparato e fare effettivamente un gioco di ruolo per un battesimo prima di andare in acqua in modo da sapere cosa aspettarci e come funzionerà. Abbiamo scoperto che questo è utile sia per la persona che sarà battezzata sia per una nuova persona che battezzerà un’altra persona. Per farlo, mettiamo qualcuno su una sedia di lato e una persona pratica il battesimo dell’altra persona.

“Insegnate loro a obbedire a tutto ciò che vi ho comandato…”.

Tuttavia, quando siamo arrivati alla parte di praticare il battesimo, tre delle persone hanno deciso che non volevano farlo. Hanno detto che non erano sicuri di come si sentivano al riguardo. Volevano avere una visione più alta del battesimo, hanno detto.

Ora, mi fermo qui e dico che non voglio necessariamente incolpare le persone che erano lì quel giorno. Invece, la mia preoccupazione, e quindi la mia domanda, è questa: Perché è la prima volta che uno di questi cristiani di lunga data ha imparato a battezzare? Perché dovrebbe sembrare strano a qualcuno di loro? Perché lo metterebbero in discussione?

Credo che la risposta a questa domanda sia che abbiamo creato una tradizione che pone i leader in una posizione all’interno delle nostre chiese che rimuove, o almeno neutralizza, l’identità degli altri che sono nella chiesa. Cosa significa? Significa che, invece di equipaggiare e potenziare le persone all’interno della chiesa per diventare pienamente i discepoli di Cristo che erano destinati a essere, abbiamo invece tolto o riservato certi “riti” religiosi ai credenti, il che impedisce ai credenti di adempiere effettivamente ai comandi di Cristo.

Lasciatemelo dire di nuovo:…

che impedisce ai credenti di adempiere ai comandi di Cristo.

Sebbene ci siano molti altri esempi, un esempio è questa questione del battesimo. Come mi ha chiesto ripetutamente un uomo africano dopo che gli ho dato questa lezione: Chi può battezzare un’altra persona?!? Stai dicendo che io posso battezzare? Non ci credo… Devo chiamare il mio pastore perché battezzi la persona.

E dov’era il suo pastore? In Africa.

E dov’era lui? A migliaia di chilometri di distanza in Europa.

Cosa aveva imparato quest’uomo nella sua chiesa? Sia attraverso l’insegnamento diretto sia per deduzione dalla pratica e dalla mancanza di insegnamento a seguire i comandi che Gesù aveva dato ai suoi discepoli, era giunto alla conclusione che non poteva battezzare un’altra persona. No, invece, doveva portare quelle persone dal suo pastore.

Ha rifiutato di seguire il comando di Gesù di battezzare altre persone perché la tradizione e la pratica della sua chiesa prevedevano che solo il pastore, e solo il pastore, potesse insegnare a qualcun altro su Gesù o battezzare un’altra persona.

Ricevo regolarmente lo stesso tipo di opposizione riguardo alla Cena del Signore, e infatti, una delle persone che si rifiutò di imparare a mettere in pratica il battesimo quel giorno disse la stessa cosa: Penso lo stesso della Cena del Signore. Non voglio avere una visione bassa della Cena del Signore.

Per rispondere, io e il nostro team abbiamo una visione estremamente alta del battesimo e della Cena del Signore. Così alta, infatti, che crediamo sia importante che ogni discepolo sia equipaggiato per farlo perché Gesù ci ha chiamato a farlo.

Leggendo di Davide questa mattina e rendendomi conto di quanto fosse caduto in basso, così come degli effetti che vediamo del suo peccato propagarsi al resto della sua famiglia e al resto di Israele, non potevo fare a meno di tracciare un collegamento nella mia mente con lo stato della Chiesa in cui viviamo oggi. Le Scritture insegnano che c’è un solo Capo per la Chiesa, ed è Gesù stesso. E il Capo della Chiesa ha insegnato cosa dovremmo fare, tutti noi, per amarlo. E cioè, dovremmo tutti obbedirgli, facendo ciò che ci ha chiamato a fare.

Eppure cosa abbiamo fatto invece? Abbiamo creato diversi livelli di autorità prima di poter raggiungere il vero capo. Spesso creiamo capi titolari nelle nostre chiese. Poi abbiamo livelli di supervisione all’interno delle nostre denominazioni. E abbiamo denominazioni con consigli e presidenti che guidano vari distretti e regioni di chiese. Inoltre, abbiamo scuole a cui mandiamo coloro che saranno i leader, qualificandoli e concedendo loro, e spesso solo a loro, l’autorità con un certificato basato sul tempo che hanno trascorso in quell’istituzione.

In molti modi, posso capire i livelli organizzativi mentre le denominazioni cercano di sostenere le singole chiese locali. Tuttavia, dovremmo chiederci… Qual è il frutto? Se possiamo giudicare i risultati come disse Gesù – Li riconoscerete dai loro frutti – la domanda è questa: Stiamo producendo discepoli che seguono pienamente Gesù, come ha detto, o stiamo producendo frutti che seguono principalmente le nostre tradizioni? Stiamo rafforzando il fatto che Gesù è il Capo della chiesa e che ciascuno di noi – tutti noi – è parte del suo corpo? O stiamo imponendo la struttura organizzativa che abbiamo creato?

Davide è caduto molto a causa del suo peccato, e di conseguenza, si è allontanato molto dall’identità che Dio gli aveva conferito e la calamità gli è venuta dall’interno della sua famiglia. Davide avrebbe dovuto riconoscere il suo peccato e pentirsi continuamente e rivolgere il suo cuore a Dio.

In modo simile, nella Chiesa oggi, ognuno di noi deve lasciare i propri regni, le nostre idee che la nostra identità provenga da chiunque altro oltre a Cristo stesso e invece guardare a Dio e al nostro unico, singolo re. Il Capo sulla chiesa: Gesù stesso. Le autorità sono semplici: Sentiamo Cristo solo attraverso la parola di Dio e attraverso lo Spirito Santo.

Se ciascuno di noi lo farà, dovremmo iniziare a insegnare ed equipaggiare discepoli all’interno delle nostre chiese che siano in grado di portare il Vangelo del regno a tutte le nazioni, proprio come Gesù disse che sarebbe accaduto prima che venga la fine. Ma senza questo equipaggiamento, senza leader che siano disposti a insegnare alle persone all’interno delle loro chiese a obbedire pienamente a tutto ciò che Gesù ci ha insegnato, languiremo dove siamo oggi, continuando a vedere calamità venire dall’interno della nostra stessa famiglia, proprio come vediamo accadere in molti modi diversi attraverso il corpo più ampio di Cristo anche oggi.

Che Cristo abbia misericordia di tutti noi e ci insegni attraverso la sua parola e attraverso lo Spirito Santo ad aiutare gli altri a seguire pienamente Gesù, mettendo in pratica tutto ciò che ci ha comandato di fare.