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Non siamo ancora giunti al peggio. Sebbene il settimo sigillo sia stato aperto e quattro degli angeli abbiano suonato le loro trombe…

Sebbene fuoco e sangue siano stati scagliati sulla terra…

Sebbene un terzo della terra sia stato bruciato…

Sebbene un terzo dei mari sia stato distrutto, insieme ai pesci, alle creature che vi abitano e alle navi che vi navigano sopra…

Sebbene un terzo di tutte le fonti di acqua dolce, i fiumi e le sorgenti, siano stati distrutti…

Sebbene un terzo della luna, un terzo delle stelle e un terzo del giorno e della notte siano ora privi di luce…

Guardai, e udii un’aquila che volava in mezzo al cielo e diceva a gran voce: «Guai, guai, guai agli abitanti della terra, a causa degli altri suoni di tromba che i tre angeli stanno per suonare!»

Apocalisse 8:13

…Nonostante tutto questo, nella sua visione, Giovanni vide un’aquila volare sopra di lui e la sentì gridare guai sulla terra in previsione degli ultimi tre angeli che devono ancora suonare le loro trombe.

Cosa potrebbe essere peggio? La terra e l’universo non solo vengono distrutti, ma coloro che rimangono soffrono per la mancanza di un terzo dell’intero ecosistema necessario per mantenere l’equilibrio e la vita. È sparito e nulla funzionerà correttamente. Eppure c’è ancora altro da venire?

Guai a noi che siamo qui sulla terra e che non ascoltiamo la direzione di Dio e non lo riconosciamo per ciò che è veramente: il creatore e il re su tutte le cose! Il giudizio e l’ira di Dio stanno arrivando. Prepariamoci ad affrontarli in Cristo!

A seguito dell’apertura dei sei sigilli, Giovanni rimane nella sala del trono, dove vede 144.000 persone, 12.000 da ciascuna delle varie tribù di Israele, che sono state segnate come servi di Dio.

Oltre a ciò, improvvisamente, vede anche una moltitudine di persone provenienti da ogni altro gruppo di persone del mondo, tutte vestite con vesti bianche. Un anziano della sala del trono spiega a Giovanni che queste sono persone che sono venute dalla grande tribolazione.

L’Agnello, Gesù stesso, in Apocalisse 6, ha appena aperto sei sigilli diversi che hanno scatenato questa tribolazione sulla terra, l’ira di Dio che è venuta come un’onda dopo l’altra. Ora, coloro che sono venuti da quel tempo sono arrivati nella sala del trono con queste vesti bianche:

Poi uno degli anziani mi rivolse la parola, dicendomi: «Chi sono queste persone vestite di bianco, e da dove sono venute?» Io gli risposi: «Signore mio, tu lo sai». Ed egli mi disse: «Sono quelli che vengono dalla grande tribolazione. Essi hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell’Agnello.

Apocalisse 7:13-14

È un tipo di paradosso che, avendo lavato le loro vesti nel sangue, esse possano diventare bianche. Il sangue, infatti, macchierebbe i vestiti di rosso, ma nel sangue dell’Agnello essi vengono resi bianchi.

Coloro che stanno nella sala del trono lodando Dio, servendolo giorno e notte, rifugiandosi nella sua presenza e guidati dall’Agnello, sono quelli che hanno lavato le loro vesti, rendendole bianche, nel sangue dell’Agnello.

Anche noi possiamo fare lo stesso. Possiamo essere purificati. Possiamo essere resi puliti e bianchi mentre ci troviamo davanti a Dio, ponendo la nostra fede in Gesù. Possiamo avvicinarci a Cristo con i nostri abiti sporchi, macchiati dalla nostra disobbedienza, dalla nostra ribellione contro Dio, dal nostro peccato, e possiamo lavarli nel sangue di Cristo. Ponendo la nostra fede nel suo sacrificio, possiamo essere purificati dai nostri peccati e riconciliati con Dio. Se vogliamo essere tra coloro che un giorno saranno in grado di stare alla presenza di Dio, possiamo essere lavati, rendendo di nuovo bianche le nostre vesti, nel sangue dell’Agnello.

In Apocalisse 5, Giovanni vide una visione di un Agnello che avanzava davanti al trono e davanti agli anziani e alle creature del cielo, un Agnello che era stato immolato affinché persone di ogni tribù, lingua e nazione potessero diventare sacerdoti nel regno di Dio.

Questa è una visione meravigliosa, vittoriosa e piena di misericordia che Giovanni ha ricevuto, ma purtroppo non è la fine della storia.

L’Agnello era venuto avanti perché era degno di aprire i sigilli del rotolo, il rotolo dell’ira che doveva abbattersi sul mondo.

E così, leggendo in Apocalisse 6, vediamo che questo è ciò che accade. L’Agnello inizia ad aprire quei sigilli e l’ira dell’Agnello comincia a riversarsi sul mondo.

All’apertura del sesto sigillo, il cielo divenne nero, la luna come sangue, le stelle caddero sulla terra, il cielo svanì e le montagne e le isole furono rimosse. E inoltre…

I re della terra, i grandi, i generali, i ricchi, i potenti e ogni schiavo e ogni uomo libero si nascosero nelle spelonche e tra le rocce dei monti. E dicevano ai monti e alle rocce: «Cadeteci addosso, nascondeteci dalla presenza di colui che siede sul trono e dall’ira dell’Agnello; perché è venuto il gran giorno della loro ira. Chi può resistere?»

Apocalisse 6:15-17

I leader della terra si rifugiarono nelle caverne. Preferivano che le rocce cadessero su di loro piuttosto che vedere il volto di Dio, piuttosto che affrontare l’ira dell’Agnello. Sarebbe stata una visione terribile.

La visione di Giovanni è una visione del futuro. È una visione di ciò che deve ancora venire. Questo è un tempo che sta arrivando per noi.

Spesso preferiamo pensare ad Apocalisse 5, dove l’Agnello viene per radunare il suo popolo nel suo regno, ma raramente parliamo di Apocalisse 6, dove l’Agnello viene con ira.

Questo è ciò che intendiamo quando diciamo che siamo salvati. Salvati da cosa? Salvati dall’ira che sta per arrivare. L’Agnello scatenerà l’ira di Dio sulla terra, e in effetti su tutto l’universo, e coloro che non si troveranno nel regno non saranno salvati. Come i re e i comandanti menzionati nel passaggio sopra, saranno distrutti a causa dell’ira imminente.

Quindi, poniamo la nostra fede in colui che promette salvezza. Non siamo così orgogliosi da pensare di poter resistere all’ira dell’Agnello o che essa non arriverà. Arriverà. Poniamo invece la nostra fede in colui che è stato immolato e ha pagato il prezzo per permetterci di far parte del suo regno ed entrare, salvandoci dall’ira imminente dell’Agnello.

Una delle cose più comuni che sento dai cristiani è il bisogno di dare una “buona testimonianza”. Un altro modo per dirlo è che dobbiamo avere una buona reputazione come cristiani all’interno della nostra comunità. In questo modo, si pensa, non saremo accusati di qualcosa di sbagliato che abbiamo fatto. Oppure non porteremo disonore al nome di Cristo a causa del peccato che abbiamo commesso.

E posso, ovviamente, affermare che questo è corretto. Seguendo Cristo, dobbiamo abbandonare la nostra vita di peccato, sia i peccati che commettiamo pubblicamente che quelli in privato, e proseguire verso una vita che onori completamente Cristo, sia all’interno della chiesa che nel resto della comunità.

Ma, pur affermando questa idea, posso anche dire che non credo sia completa. Possiamo facilmente avere una buona testimonianza, o una buona reputazione, all’interno della comunità e, allo stesso tempo, essere lontani da Dio. Possiamo essere conosciuti come una chiesa che si riunisce costantemente, che adora costantemente, che predica costantemente, e avere comunque al suo interno persone che si odiano a vicenda. Possiamo essere una chiesa che sembra viva, ma che in realtà è morta.

Come Giovanni scrive riportando le parole di Gesù alla chiesa di Sardi, Egli dice loro esattamente questo:

Io conosco le tue opere: tu hai fama di vivere, ma sei morto. Sii vigilante e rafforza il resto che sta per morire; poiché non ho trovato le tue opere perfette davanti al mio Dio. Ricòrdati dunque di quello che hai ricevuto e ascoltato; serbalo e ravvediti. Perché, se non sarai vigilante, io verrò come un ladro, e tu non saprai a che ora verrò da te.

Apocalisse 3:1-3

La chiesa di Sardi ha la reputazione di essere viva.

Prima di tutto, possiamo dire che ha una reputazione. Sono conosciuti nella loro comunità. In molti luoghi oggi, una chiesa sarebbe felice di sapere questo: che sono conosciuti all’interno della comunità. Hanno una reputazione. Ottima notizia: le persone intorno a noi sanno che esistiamo!

E inoltre, la reputazione è buona. La chiesa ha una “buona testimonianza”. Wow, è una notizia ancora migliore! Non solo siamo conosciuti, ma siamo conosciuti come vivi. Meraviglioso!

Ma ora Gesù conclude la frase e dice cosa è realmente vero di questa chiesa. Mentre la loro reputazione, la loro “buona testimonianza”, dice che sono vivi, in realtà, sono morti.

Come sono morti?

Gesù non lo dice esattamente, ma come potremmo avere la reputazione di essere vivi e, invece, essere morti? Permettetemi di proporre un paio di possibilità.

Innanzitutto, come menzionato in precedenza, possiamo avere molta attività e, allo stesso tempo, un’attività svolta da persone che in realtà si odiano. Nutrono animosità gli uni verso gli altri. Non amano davvero stare insieme.

Dall’esterno, sembra che siano vivi, ma in realtà sono morti. Non potrebbero mai essere le persone che Gesù li ha chiamati ad essere, perché il comando di Gesù ai suoi discepoli era di amarsi gli uni gli altri. Eppure, sono morti perché invece dell’amore c’è odio.

Penso che ci sia un secondo modo, molto importante, in cui potremmo sembrare vivi, ma in realtà siamo morti. Gesù ci ha chiamati a compiere la sua opera. Intende redimere il mondo intero a sé stesso, persone di ogni tribù, lingua e nazione, riconciliandole a Dio. Eppure ci sono chiese che non si uniscono a Lui nel suo piano.

Teniamo riunioni. Sembra che siamo occupati. Sembra che siamo vivi. Abbiamo una “buona testimonianza”, ma non stiamo attivamente facendo ciò che Gesù ci ha detto di fare.

E, ancor peggio, non facciamo nulla al riguardo. Non insegniamo alle persone la missione di Dio. Non insegniamo loro le priorità redentive di Gesù. Non insegniamo come fare l’opera che Gesù ci ha chiamati a compiere.

Sebbene questi siano due modi in cui questa realtà può manifestarsi nelle nostre chiese, ci sono molti, molti altri modi in cui possiamo avere la reputazione di essere vivi e, tuttavia, essere morti.

La nostra “buona testimonianza” arriva solo fino a un certo punto. La nostra “buona testimonianza” presuppone che siano le altre persone della nostra comunità a giudicarci. La nostra “buona testimonianza” è solo una reputazione. Non è una realtà.

Dobbiamo assicurarci di guardarci allo specchio. Dobbiamo confermare che stiamo andando oltre una “buona testimonianza” o una buona reputazione per vivere davvero nel modo in cui Cristo ci ha chiamati a vivere. Per essere la comunità di credenti che Cristo ci ha chiamati ad essere.

In breve, dobbiamo essere vigilante. Proprio come Gesù disse alla chiesa di Sardi, dobbiamo essere vigilante. Dobbiamo smettere di dire che ci accontentiamo di avere una “buona testimonianza” e che questo ci basta, ma invece determinare che non siamo soddisfatti finché non viviamo come Gesù ci ha chiamati a vivere. Dobbiamo completare l’opera che ci ha chiamati a fare. Completamente. Senza lasciare opere incompiute. Tutto ciò che ci ha chiamati a essere e a fare, è ciò che dobbiamo perseguire. Non un giorno, non in qualche modo. Ma pienamente e completamente.

Potremmo persino credere alla nostra stessa reputazione. Potremmo pensare di essere vivi a causa di ciò che gli altri dicono di noi. Ma non è abbastanza. Gesù sa se siamo veramente vivi o in realtà morti. Esaminiamoci dunque a fondo e determiniamo se siamo veramente vivi. E se non lo siamo, ravvediamoci. Sii vigilante.

Tutti noi arriveremo a una fine. Ognuno di noi. La morte attende ciascuno di noi.

Eppure la morte non è veramente la fine. Anche se i nostri corpi possono finire fisicamente, sappiamo intuitivamente che la vita è più del nostro corpo fisico. C’è quella persona, quell’essere, dentro di noi, che è più del solo corpo. Siamo più di ciò che possiamo toccare fisicamente. Io sono me stesso. Non sono solo il mio corpo. Sono la vita che mi è stata donata.

E quindi dobbiamo chiederci: se il mio corpo fisico non è tutto ciò che sono, cosa accade quando il corpo fisico muore? Perché succederà. Ma cosa viene dopo?

Il corpo fisico di Gesù è morto. È morto sulla croce dopo trentatré anni sulla terra. È morto qui, su questa terra.

Ma quella non era la fine. Risorse dalla tomba tre giorni dopo, sconfiggendo la morte. Superò la morte per continuare a vivere per sempre. Gesù è vivo ora. È alla destra del Padre suo nei cieli. È lì ora. E vivrà per sempre.

E questo è ciò che disse di sé quando rivelò a Giovanni la visione del tempo che sarebbe venuto:

Non temere, io sono il primo e l’ultimo, e il vivente. Ero morto, ma ecco sono vivo per i secoli dei secoli, [Amen;] e tengo le chiavi della morte e dell’Ades.

Apocalisse 1:17-18

Giovanni era caduto davanti a Gesù quando lo vide, temendo per sé stesso in base a ciò che aveva visto. Ma Gesù gli disse di non avere paura. Disse a Giovanni che lui è il Primo e l’Ultimo. Il Primo, perché ha creato il mondo. L’Ultimo, perché giudicherà ogni cosa alla fine.

Gesù spiegò che sì, era morto, ma non è più morto. Infatti, è vivo e vivrà per sempre. Non morirà mai. Continuerà a vivere e terrà per sempre le chiavi della morte e degli inferi.

Spesso ho parlato del significato di seguire Gesù. Come suoi discepoli, dobbiamo fare ciò che lui ha fatto. Dobbiamo fare ciò che ci ha comandato di fare.

Tuttavia, seguire Gesù ha anche un altro significato. Seguendolo, possiamo anche sperimentare ciò che lui ha sperimentato. In questo caso, possiamo seguire Gesù attraverso il processo della morte verso la vita eterna.

Vivere per sempre.

Una vita che continuerà. Senza fine. Una vita che ci permetterà di restare in relazione con Dio. Una vita che porterà gloria a Gesù per sempre.

Gesù è il primo a sperimentare questa vita. Egli è i “primi frutti” della vita che sconfigge la morte. Anche noi, però, sperimenteremo il frutto della sua opera. Il frutto della sua vita.

Come suoi seguaci, come suoi discepoli, non guardiamo semplicemente alla fine della nostra vita fisica. Lo seguiamo, guardando a una vita che continuerà per sempre e per l’eternità.

Giuda concentra la sua lettera su questa dura realtà: ci sono persone nella chiesa che pervertono la grazia che Cristo ci ha dato, vivendo come vogliono, senza considerare ciò che Dio ha detto o chi ci ha chiamato a essere:

Perché si sono infiltrati fra di voi certi uomini (per i quali già da tempo è scritta questa condanna); empi che volgono in dissolutezza la grazia del nostro Dio e negano il nostro unico Padrone e Signore Gesù Cristo.

Giuda 1:4

Il desiderio iniziale di Giuda era di scrivere una lettera sulla salvezza ricevuta, una lettera di celebrazione e gioia. Tuttavia, si è sentito obbligato a inviare un messaggio sulla necessità di perseverare e combattere per la fede.

Spesso sento questa obiezione, non solo da musulmani: “Sembra che abbiate permesso a Gesù di pagare per i vostri peccati, così potete continuare a fare ciò che volete, vivendo come preferite.”

Ed è vero. Ci sono molte persone così. Io stesso, probabilmente, a un certo punto sono stato tra loro.

Giuda, però, è chiaro su ciò che queste persone stanno facendo: stanno pervertendo la grazia del nostro Dio. Stanno deridendo la morte di Cristo, trasformandola in un permesso per vivere come vogliono. Questo è lontano dal piano di Dio per noi. Gesù ci ha riscattati con il suo sangue dal regno delle tenebre per portarci nel regno di Dio, non per continuare a vivere nelle tenebre!

Qual è la giustificazione per questo comportamento, per vivere come vogliono pur affermando di credere e seguire Cristo? Sono i loro sogni, le loro idee, i loro desideri:

Ciò nonostante, anche questi visionari contaminano la carne nello stesso modo, disprezzano l’autorità e parlano male delle dignità.

Giuda 1:8

Credono che i loro sogni, le loro idee… o potremmo dire, la loro “verità personale”, li guidino a decidere cosa sia giusto. Rifiutano di vivere sotto l’autorità di Dio, scegliendo invece di vivere secondo ciò che ritengono giusto ai loro occhi, basandosi sui propri desideri e idee.

Alla fine, queste persone portano divisione tra il popolo di Dio. Insistono di sapere cosa sia giusto, indipendentemente da ciò che si comprende chiaramente dalla parola di Dio.

Perciò, Giuda ci esorta a perseverare. Ci chiama a lottare per la fede, a rimanere saldi, edificandoci attraverso la preghiera e ascoltando lo Spirito Santo, non i nostri desideri carnali, evitando così di pervertire la fede.

L’amore non è necessariamente facile da definire. Infatti, i Greci, a seconda di chi si chiede e di come si conta, hanno fino a otto parole diverse per indicare l’amore, ciascuna per cercare di definire un tipo di amore o un modo di amare:

• Eros – Amore romantico e passionale
• Philia – Amore di amicizia
• Agape – Amore altruista, l’amore incondizionato di Dio
• Storge – Amore familiare
• Mania – Ossessione, che può diventare stalking o dipendenza
• Ludus – Amore giocoso o flirtante
• Pragma – Amore duraturo e maturo basato sull’impegno
• Philautia – Amore per se stessi

Agape è il termine che Giovanni usa quando parla di come Dio ha rivelato il suo amore per noi:

In questo si è manifestato per noi l’amore di Dio: che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo affinché, per mezzo di lui, vivessimo. In questo è l’amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi, e ha mandato suo Figlio per essere il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati.

1 Giovanni 4:9-10

Questa è la definizione dell’amore, l’amore che Dio ha avuto per ciascuno di noi. Il suo amore è stato sacrificarsi affinché noi potessimo vivere.

E ha dimostrato questo amore senza che noi lo amassimo. Non eravamo noi ad amare lui, ma è stato lui ad amare noi. Si è donato per noi. Che amore straordinario!

Gesù è venuto per essere un sacrificio propiziatorio. Propiziare significa fare ammenda o riparare. Questo è ciò che ha fatto Gesù. Il suo sacrificio è stato un’offerta di Dio per nostro conto affinché, mettendo la nostra fede in lui, possiamo vivere. Il nostro rapporto con Dio può essere riparato. Possiamo ricevere il perdono. Gesù ha portato il peso della punizione al nostro posto, un’espressione incredibile dell’amore agape.

Questo è davvero l’amore di Dio per ciascuno di noi.

Giovanni dice che ora siamo chiamati figli di Dio:

Vedete quale amore ci ha manifestato il Padre, dandoci di essere chiamati figli di Dio! E tali siamo. Per questo il mondo non ci conosce: perché non ha conosciuto lui. Carissimi, ora siamo figli di Dio, ma non è stato ancora manifestato ciò che saremo. Sappiamo [però] che quando egli sarà manifestato saremo simili a lui, perché lo vedremo come egli è.

1 Giovanni 3:1-2

Qualche anno fa, un giovane musulmano mi ha chiesto: Cosa significa essere chiamati figli di Dio?

Ecco alcune riflessioni in risposta:

Primo, non tutti sono considerati figli di Dio.

Giovanni spiega più avanti nel capitolo che possiamo distinguere i figli di Dio dai figli del diavolo, di Satana. Quelli che non fanno ciò che Dio dice o che non amano il loro fratello o sorella in Cristo sono figli del diavolo. Ma coloro che credono che Gesù è ciò che ha detto di essere, che credono nel suo nome e che si amano a vicenda, sono figli di Dio.

In ebraico, il nome di Gesù è Yeshua e significa specificamente “Il Signore è Salvezza”. Quindi, se crediamo nel nome di Gesù, crediamo che Gesù è Signore. Egli è Re. È il Re del Regno di Dio, il Signore dell’intero universo.

E crediamo che Egli è la nostra salvezza. In lui possiamo essere salvati dalla distruzione, dalla giustizia di Dio che un giorno verrà per giudicare e portare ira su coloro che trova ingiusti. Ma in Gesù possiamo riporre la nostra fede per la salvezza. Possiamo guardare a lui come alla nostra giustizia, sostituendo la nostra ingiustizia, poiché ha preso su di sé la punizione per i nostri peccati sulla croce.

Quindi, se crediamo nel nome di Gesù e abbiamo riposto la nostra fede in lui, abbiamo fatto il primo passo. Un risultato del credere è che ora desideriamo fare ciò che Gesù ci ha comandato di fare. E qual è il suo comandamento? Il suo comandamento più importante è lo stesso che Dio aveva dato agli Israeliti: amare. Amare Dio, soprattutto. Ma Giovanni ci ricorda che il comandamento che Gesù diede ai suoi discepoli è che dovevano amarsi gli uni gli altri.

Vuoi essere un figlio di Dio? Allora il modo per farlo è amare il tuo fratello o sorella in Cristo. Questo è un comandamento diretto da Gesù che non è necessariamente facile, ma è semplice. Questa è la nostra chiamata: se desideriamo vivere come figli di Dio, dobbiamo credere nel nome di Gesù Cristo e dobbiamo amare i nostri fratelli e sorelle come Gesù ci ha comandato di fare.

Secondo, essere figli di Dio significa che abbiamo una nuova identità.

Parlando con il mio amico musulmano, ho cercato di aiutarlo a capire che non siamo più chiamati a essere servi di Dio, come l’Islam definisce i musulmani. No, invece, siamo chiamati a essere suoi figli.

Questa è una differenza significativa. Un servo è qualcuno che serve, ma non ha una vera posizione o status all’interno della famiglia di Dio. Non ha eredità. Non riceve nulla dal Padre tranne il lavoro o il compenso per il lavoro svolto.

Un figlio, invece, trova la sua identità nella sua famiglia. Porta il nome del Padre. Ciò di cui gode il resto della famiglia, ne gode anche il figlio. Ciò che è la famiglia, è anche il figlio. Il servo non riceverà necessariamente alcuna eredità, ma il figlio è un erede naturale. In questo caso, un erede della salvezza che ci darà la vita eterna. Una vita che sarà vissuta per sempre. Non punizione eterna, ma vita eterna con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

Terzo, riguardo al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, cosa dicono di noi come suoi figli?

Guardando alle profezie di Samuele, Paolo dice che Dio ci chiama suoi figli:

E sarò per voi come un padre e voi sarete come figli e figlie, dice il Signore onnipotente.

2 Corinzi 6:18

E Gesù ci chiama fratelli e sorelle:

Sia colui che santifica sia quelli che sono santificati provengono tutti da uno; per questo egli non si vergogna di chiamarli fratelli, dicendo:
«Annuncerò il tuo nome ai miei fratelli; in mezzo all’assemblea canterò la tua lode».

Ebrei 2:11-12

E lo Spirito Santo dice che non siamo più schiavi (o servi), ma ora figli di Dio:

Infatti tutti quelli che sono guidati dallo Spirito di Dio sono figli di Dio. E voi non avete ricevuto uno spirito di servitù per ricadere nella paura, ma avete ricevuto lo Spirito di adozione, mediante il quale gridiamo: «Abbà! Padre!» Lo Spirito stesso attesta insieme con il nostro spirito che siamo figli di Dio. Se siamo figli, siamo anche eredi: eredi di Dio e coeredi di Cristo, se veramente soffriamo con lui, per essere anche glorificati con lui.

Romani 8:14-17

Conclusione:

Ora, come il mio amico musulmano, abbiamo una scelta. Vogliamo essere figli di Dio? O preferiamo rimanere servi?

Se vuoi essere suo figlio, puoi esserlo. Se vuoi entrare nella famiglia di Dio, puoi farlo. Se vuoi essere chiamato uno dei suoi, puoi esserlo. Ma c’è una sola via. E solo una. Credere nel nome di Gesù Cristo e amare i tuoi fratelli e sorelle nella famiglia che ora ti ha adottato per farne parte.

Gesù ci ha dato un nuovo comandamento. Il suo comandamento è di amarci gli uni gli altri.

Semplice. Segue direttamente i primi due comandamenti più importanti:

Ama il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza.

E ama il tuo prossimo come te stesso.

Così Gesù ha dato ai suoi discepoli un “nuovo” comandamento: amatevi gli uni gli altri.

Ma in realtà non è così nuovo. È antico. È lo stesso di prima, semplicemente ribadito.

Eppure Giovanni continua a ricordarci questo stesso comandamento, perché ha visto l’odio che può nascere in ognuno di noi e ha riconosciuto quanto sia diverso dal comando di Gesù. Giovanni dice:

Chi dice di essere nella luce e odia suo fratello, è ancora nelle tenebre. Chi ama suo fratello rimane nella luce e non c’è nulla in lui che lo faccia inciampare. Ma chi odia suo fratello è nelle tenebre, cammina nelle tenebre e non sa dove va, perché le tenebre hanno accecato i suoi occhi.

1 Giovanni 2:9-11

Hai un fratello o una sorella in Cristo che odi? Una persona che disprezzi o con cui non riesci a stare? Se è così, stai camminando nelle tenebre. Semplice.

Hai bisogno di perdonarli? Allora è il momento di farlo.

Hai bisogno di perdonarli di nuovo? Sì, è il momento di farlo di nuovo.

Non camminiamo nelle tenebre a causa di discordie o disaccordi tra di noi. No, invece, camminiamo nella luce grazie all’amore che abbiamo dimostrato gli uni per gli altri.

Posso sentire gli echi delle parole di Gesù, come riportato nel Vangelo di Giovanni. Gesù aveva spiegato ai suoi discepoli che esisteva una relazione intima tra Lui, il Padre, Dio stesso, e i suoi discepoli. Disse:

In quel giorno conoscerete che io sono nel Padre mio, e voi in me, e io in voi.

Giovanni 14:20

Questa intimità che i discepoli sperimentarono con Gesù, e per estensione con il Padre, generò incredibili difficoltà ma, allo stesso tempo, una gioia straordinaria. Una gioia che non poteva essere negata.

La loro gioia derivava dal fatto che conoscevano Gesù. La loro gioia derivava dal ridere con Lui, dal piangere con Lui e, infine, dall’adorarlo. Egli era Dio che viveva sulla terra con loro, e loro lo conoscevano. La loro gioia cresceva nel vivere una relazione di comunione con Lui e tra di loro grazie a Gesù.

Successivamente, non solo scrivendo del suo tempo trascorso con Gesù, ma spiegando la vita del credente in Cristo, Giovanni dice che desidera che altre persone conoscano quella gioia che loro hanno sperimentato, affinché, conoscendo quella gioia, la loro gioia, quella di Giovanni e degli altri discepoli, sia completa:

…(poiché la vita è stata manifestata e noi l’abbiamo vista e ne rendiamo testimonianza, e vi annunciamo la vita eterna che era presso il Padre e che ci fu manifestata), quel che abbiamo visto e udito, noi lo annunciamo anche a voi, perché voi pure siate in comunione con noi; e la nostra comunione è con il Padre e con il Figlio suo, Gesù Cristo. Queste cose vi scriviamo perché la nostra gioia sia completa.

1 Giovanni 1:2-4

Esiste un tipo di desiderio personale che viene da Dio. In questo caso, Giovanni dice che sta scrivendo ciò che ha visto e udito in Gesù affinché la loro gioia sia completa. Giovanni afferma di aver scritto affinché loro, i discepoli che hanno visto e sperimentato questa vita e questa luce, quella di Gesù, abbiano una gioia completa. Questo è il suo desiderio: che gli altri conoscano Gesù e il Padre, e così facendo la loro gioia sia completa.

Essi avrebbero una gioia completa perché sarebbero insieme agli altri. In modo simile a come Gesù ha detto che è nel Padre e il Padre è in Lui, e Gesù è nei discepoli, ora i discepoli desiderano che altri abbiano la stessa comprensione e che Gesù sia in loro. E facendo ciò, i discepoli sperimenterebbero una gioia immensa.

Il corpo di Cristo sarebbe edificato.

La sposa di Cristo diventerebbe ciò che lo sposo, Gesù stesso, desiderava.

E in questo modo, la gioia dei discepoli sarebbe completa.