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Paolo era diretto a Roma. Dopo le sue udienze con Felice, Festo e successivamente anche con il re Agrippa, Paolo si stava dirigendo a Roma con il centurione Giulio, il cui compito era assicurarsi che vi arrivasse.

Erano partiti in una stagione sfavorevole per la navigazione e si erano imbattuti in una tempesta che alla fine li avrebbe costretti, insieme alla nave su cui si trovavano, con 276 persone a bordo, ad arenarsi sull’isola di Malta, fuori rotta rispetto al loro piano originale di virare a destra per costeggiare la Sicilia e attraversare lo Stretto di Messina.

Ma nonostante il fatto che si sarebbero arenati, un angelo era apparso a Paolo e gli aveva detto che sarebbero sopravvissuti tutti. Sarebbero stati tutti salvati:

Ora però vi esorto a stare di buon animo, perché non vi sarà perdita della vita per nessuno di voi ma solo della nave. Poiché un angelo del Dio al quale appartengo, e che io servo, mi è apparso questa notte, dicendo: “Paolo, non temere; bisogna che tu compaia davanti a Cesare, ed ecco, Dio ti ha dato tutti quelli che navigano con te”. Perciò, uomini, state di buon animo, perché ho fede in Dio che avverrà come mi è stato detto. Dovremo però essere gettati sopra un’isola».

Atti 27:22-26

L’angelo, dando questo messaggio a Paolo, stava semplicemente confermando ciò che Gesù gli aveva già detto in precedenza. Paolo sarebbe andato a Roma e, così come aveva testimoniato davanti agli altri governanti, avrebbe anche testimoniato di Cristo davanti al capo stesso dell’Impero Romano, direttamente a Cesare.

Il piano di Dio non sarebbe stato fermato. Paolo sarebbe arrivato a Roma, proprio come Gesù aveva detto. Paolo avrebbe parlato di Cristo, il Re dei re, davanti al re terreno. Avrebbe annunciato il Messia di Dio, colui che avrebbe regnato non solo su Israele, non solo sull’Impero Romano, ma su tutta la terra.

Egli è lo stesso che ancora oggi stiamo aspettando. Dio non fu in ritardo quando mandò Gesù e non sarà in ritardo quando lo manderà di nuovo. Egli verrà esattamente al momento giusto, come ha fatto la prima volta. Il piano di Dio per Paolo si compì esattamente come era stato detto, e il suo piano per il ritorno del Re si compirà. Non sappiamo ancora quando, ma dobbiamo continuare ad attendere che il Signore realizzi il suo disegno, perché la sua volontà sarà fatta.

Paolo era stato portato davanti a Felice, il governatore della regione, per essere processato ed evitare il linciaggio che i Giudei avevano pianificato contro di lui. Dopo un po’ di tempo, Anania, il sommo sacerdote, e alcuni degli anziani vennero a presentare le loro accuse contro di lui, accusandolo di aver incitato rivolte e profanato il tempio, cose che in realtà Paolo non aveva fatto.

Quando Paolo ebbe la possibilità di difendersi, colse l’occasione per parlare di ciò in cui credeva, spiegando persino che, in realtà, non era in opposizione a ciò in cui i Giudei credevano spiritualmente, ma che anzi era completamente d’accordo con loro. Tanto che si rifaceva alle origini e ai fondamenti della loro fede e della sua, ciò che oggi chiamiamo Antico Testamento, ma che Paolo semplicemente chiamava la legge e i profeti:

Ma ti confesso questo, che adoro il Dio dei miei padri, secondo la Via che essi chiamano setta, credendo in tutte le cose che sono scritte nella legge e nei profeti; avendo in Dio la speranza, condivisa anche da costoro, che ci sarà una risurrezione dei [morti, dei] giusti e degli ingiusti.

Atti 24:14-15

Paolo sta spiegando che lui, pur essendo un fariseo, era anche un seguace della Via – un modo per dire che era cristiano – e credeva in ciò in cui anche loro credevano. Credeva nella resurrezione. Credeva che la legge e i profeti non fossero in contrasto con la sua fede, ma che anzi puntassero specificamente a Gesù!

I Sadducei e i Farisei erano i gruppi dominanti all’interno del Sinedrio. Avevano molte differenze, ma per contestualizzare e mettere in risalto ciò che Paolo sta dicendo, alcune delle più rilevanti erano queste:

• I Sadducei non credevano in un aldilà. I Farisei credevano in una punizione o in una ricompensa da parte di Dio per la vita vissuta sulla terra.
• I Sadducei, di conseguenza, non credevano nella possibilità della resurrezione, mentre i Farisei sì.
• I Sadducei non credevano in un mondo spirituale con angeli e demoni, mentre i Farisei sì.

Paolo aveva un background da fariseo. Era cresciuto come fariseo e credeva certamente nell’aldilà, ma, in seguito al suo incontro con Gesù e alla comprensione del motivo per cui Gesù era venuto, si era allontanato dalla visione farisaica secondo cui la ricompensa o la punizione nell’aldilà dipendevano semplicemente dal fatto che una persona fosse buona o cattiva, o dal numero di peccati commessi, al punto che Dio non avrebbe concesso il perdono per permettere a quella persona di entrare in cielo.

Paolo, invece, seguiva la Via, un nome presumibilmente tratto dalla dichiarazione di Gesù in Giovanni 14:6: “Io sono la via, la verità e la vita”. Questo gruppo andava ben oltre i Farisei, credendo che Gesù avesse adempiuto la Legge di Mosè, a cui sia i Farisei che i Sadducei affermavano di aderire. Gesù, a differenza di qualsiasi altra persona mai vissuta sulla terra, non peccò mai. Seguì la legge completamente e fu quindi perfetto. Nessun uomo poteva fare questo, eppure Gesù non era solo un uomo. Era nato dallo Spirito Santo, non da un uomo, ed era quindi sia uomo che Dio stesso.

Paolo affermava di credere anche nei Profeti. I Profeti fecero molte affermazioni su ciò che il Messia avrebbe fatto, e tali affermazioni, tali profezie, si erano adempiute, sia nel loro scopo che nelle specifiche azioni di Gesù. I Profeti affermavano che il Messia, ad esempio, sarebbe nato da una vergine, sarebbe stato ucciso e sarebbe risorto dai morti, tra molte altre cose. Naturalmente, ognuna di queste profezie si realizzò in Gesù Cristo.

Così Paolo afferma di essere in totale accordo con la legge e i profeti. Anzi, avrebbe potuto persino pensare di crederci più degli altri Farisei, perché credeva non solo che fossero veri, ma che le profezie si fossero effettivamente avverate! I libri della legge e dei profeti si erano realizzati nella persona di Gesù, ed è su questa verità che Paolo fondava sia la sua fede che tutto il resto della sua vita.

Paolo non si faceva scrupoli a utilizzare sistemi politici o religiosi per sfruttare quel particolare sistema a suo vantaggio. Spesso si trovava nei guai, che fosse davanti ai soldati locali, ai governatori e ai magistrati, oppure, come vediamo qui in Atti 23, davanti al Sinedrio, il consiglio di governo ebraico.

Dopo essere stato colpito per ordine del sommo sacerdote per aver dichiarato di aver compiuto il suo dovere verso Dio, Paolo iniziò con il piede sbagliato davanti a quel consiglio. Tuttavia, ebbe un’idea, un piano per portare il consiglio stesso a un punto morto e uscire da quella situazione:

Ora Paolo, sapendo che una parte dell’assemblea era composta di sadducei e l’altra di farisei, esclamò nel sinedrio: «Fratelli, io sono fariseo, figlio di farisei; ed è a motivo della speranza e della risurrezione dei morti che sono chiamato in giudizio». Appena ebbe detto questo, nacque contesa tra i farisei e i sadducei, e l’assemblea si trovò divisa. Perché i sadducei dicono che non vi è risurrezione, né angelo né spirito, mentre i farisei affermano tutte queste cose.

Atti 23:6-8

Paolo parlò con saggezza e sincerità. Aveva ragione: era in giudizio a causa della sua speranza nella risurrezione dei morti. Come fariseo, credeva che un giorno ci sarebbe stata una risurrezione. Ma questa non era solo una credenza teorica: aveva vissuto questa verità perché aveva incontrato Gesù di persona. Sapeva che Gesù era stato crocifisso e ucciso, ma sapeva anche che successivamente Gesù lo aveva affrontato mentre era sulla strada per Damasco.

Paolo sapeva che Dio risuscitava i morti perché lui stesso lo aveva sperimentato. Lo aveva visto. Aveva visto Gesù e aveva riposto la sua fede in lui, credendo che Dio un giorno lo avrebbe risuscitato attraverso Cristo.

Questa era la vera convinzione di Paolo: era lì a causa della sua speranza. La sua speranza era fondata sulla risurrezione di Cristo e sulla certezza che un giorno anche lui sarebbe stato risuscitato.

Ma non era solo una convinzione spirituale a spingerlo a dichiarare che era in giudizio per la speranza della risurrezione. Paolo era cresciuto studiando per diventare un fariseo, quindi conosceva bene le differenze tra farisei e sadducei. Sapeva perfettamente che, pur essendo entrambi gruppi di leader ebrei, c’era un forte disaccordo tra loro sulla questione della risurrezione.

Paolo sapeva anche che, affermando di essere sotto processo per la speranza nella risurrezione, avrebbe immediatamente portato alla luce questo disaccordo tra i suoi accusatori. I membri del Sinedrio erano generalmente uniti nella loro opposizione a Paolo a causa della sua predicazione e del suo insegnamento su Gesù come Messia, ma non appena introdusse l’idea della risurrezione dei morti, si divisero. Questo fu un grande vantaggio per Paolo, perché ora non erano più concentrati su di lui, ma l’uno contro l’altro. Il loro fuoco polemico si rivolse all’interno, anziché contro di lui.

Di fronte a questa situazione e all’astuzia di Paolo, non posso fare a meno di ricordare le parole di Gesù ai suoi discepoli mentre li inviava a testimoniare di lui:

Ma quando vi metteranno nelle loro mani, non preoccupatevi di come parlerete o di quello che dovrete dire; perché in quel momento stesso vi sarà dato ciò che dovrete dire. Poiché non siete voi che parlate, ma è lo Spirito del Padre vostro che parla in voi.

Matteo 10:19-20

Gesù in quel momento parlava specificamente dei discepoli portati davanti a governatori e re, ma questa situazione mi sembra piuttosto simile. Paolo era sotto processo per la sua vita. E come affronta la situazione? Mostra una lucidità incredibile, una prontezza e un’intuizione quasi soprannaturali, soprattutto considerando il contesto. La sua capacità di pensare chiaramente gli permette di affermare una verità spirituale importante, utilizzando al contempo le linee di divisione politiche e religiose tra farisei e sadducei. Questo fu sufficiente perché la guardia romana, che sorvegliava il suo destino davanti ai leader ebrei, lo portasse via.

Tutto questo, per me, sottolinea una verità fondamentale: il nostro compito è parlare della realtà di Cristo, ma mentre lo facciamo, dobbiamo sempre ricordare che Egli è con noi. Gesù è presente con noi, con la sua potenza e la sua saggezza, e ci chiama a usare ciò che ci ha dato. Ci ha dato speranza. Ci ha dato la storia da raccontare agli altri. Ma soprattutto, ci ha dato sé stesso, accompagnandoci con la potenza e la presenza dello Spirito Santo che vive in noi, per portare il messaggio della riconciliazione con Dio in Cristo, attraverso la speranza della risurrezione dei morti.

Era importante per Paolo prendersi del tempo per lavorare, facendo tende con Priscilla e Aquila. Dopo aver viaggiato attraverso la Macedonia, poi giù fino ad Atene e infine in Acaia, nella città di Corinto, si trovava da solo e suppongo che fosse rimasto senza soldi. Aveva bisogno di un modo per mangiare. Aveva bisogno di un modo per trovare un riparo, ma le sue risorse si erano esaurite.

In quella situazione, aveva senso per lui smettere temporaneamente di evangelizzare, interrompere la predicazione e l’insegnamento come lavoro a tempo pieno. Aveva bisogno di rifornirsi, così iniziò a lavorare insieme a Priscilla e Aquila.

Dopo questi fatti egli lasciò Atene e si recò a Corinto. Qui trovò un Giudeo, di nome Aquila, oriundo del Ponto, giunto di recente dall’Italia insieme con sua moglie Priscilla, perché Claudio aveva ordinato a tutti i Giudei di lasciare Roma. Egli si unì a loro. Essendo del medesimo mestiere, andò ad abitare e a lavorare con loro. Infatti, di mestiere, erano fabbricanti di tende.

Ma ogni sabato insegnava nella sinagoga e persuadeva Giudei e Greci. Quando poi Sila e Timoteo giunsero dalla Macedonia, Paolo si dedicò completamente alla Parola, testimoniando ai Giudei che Gesù era il Cristo.

Atti 18:1-5

Eppure Dio usò anche questo tempo. Paolo rimase con loro e lavorò con loro, e questo periodo si rivelò molto fruttuoso. Vediamo Priscilla e Aquila diventare figure fondamentali per l’inizio della chiesa a Efeso, e più avanti vengono menzionati nella lettera di Paolo ai Romani. Questo significa che in seguito erano tornati a Roma, loro città d’origine, per partecipare all’avvio della chiesa anche lì. Oltre a ciò, insegnarono e formarono Apollo, che poi sarebbe tornato a Corinto per continuare a insegnare alle stesse persone che Paolo aveva incontrato insieme a Priscilla e Aquila.

Anche mentre Paolo fabbricava tende, continuava ad andare in sinagoga il sabato. Continuava a insegnare e predicare. Continuava a svolgere l’opera del Signore.

Ma il punto che voglio sottolineare qui è che arrivò un momento in cui Sila e Timoteo giunsero a Corinto e trovarono Paolo. Avevano seguito le sue tracce dalla Macedonia fino ad Atene e poi a Corinto, finalmente raggiungendolo lì. Ma quando arrivarono, cosa fece Paolo? Ritornò alla predicazione e all’insegnamento a tempo pieno.

Come fu possibile? Anche se Atti 18 non lo dice esplicitamente, Sila e Timoteo avevano portato un’offerta dalle chiese macedoni, probabilmente in particolare da Filippi. Paolo fa riferimento a questa offerta sia nella sua lettera ai Filippesi che nella sua successiva lettera ai Corinzi:

Inoltre, voi stessi, Filippesi, sapete che nei primi tempi del vangelo, quando partii dalla Macedonia, nessuna chiesa mi fece partecipe del dare e dell’avere, se non voi soli; perché anche a Tessalonica mi avete mandato, non una sola volta, ma due, il necessario.
Filippesi 4:15-16

Durante il mio soggiorno tra di voi, quando mi trovai nel bisogno, non fui di peso a nessuno, perché i fratelli venuti dalla Macedonia provvidero al mio bisogno; e in ogni cosa mi sono astenuto e mi asterrò ancora dall’esservi di peso.

2 Corinzi 11:9

Dunque, arrivò un momento in cui Paolo smise di fare tende. Poteva farlo grazie al sostegno finanziario che ricevette dalla chiesa di Filippi. E quando ricevette quell’aiuto, smise di fabbricare tende e tornò a dedicarsi completamente all’opera per cui Dio lo aveva chiamato.

Paolo fece ciò che era necessario fare nel momento in cui era necessario farlo, ma sapeva anche bene quale fosse la chiamata che aveva ricevuto dal Signore: lo Spirito Santo lo aveva chiamato al servizio per un’opera specifica, per essere l’Apostolo dei Gentili. Avrebbe portato la Parola di Dio attraverso l’attuale Libano, la Turchia, la Macedonia del Nord e la Grecia, e il suo lavoro avrebbe portato molte altre persone a conoscere il Signore, poiché il suo insegnamento si sarebbe diffuso in numerose altre località.

Aveva bisogno di dedicarsi all’opera a tempo pieno, senza restare legato all’idea che dovesse continuare a fare tende per mantenersi, ma utilizzando invece le risorse fornite dal Signore, dal campo di raccolta, per continuare a far avanzare il Regno di Dio tra coloro che non avevano ancora udito il messaggio.

Nel 2015, Gina ed io siamo venuti a Catania per un primo viaggio alla scoperta della Sicilia e della situazione migratoria dall’Africa, dall’Asia, dal Medio Oriente e da molte altre località verso l’Europa. Shane Bennett, che era diventato nostro amico grazie a una storia condivisa – la mamma di Gina e la mamma di Shane avevano partecipato allo stesso studio biblico in Indiana decenni prima – e a un lavoro comune attraverso il corso Perspectives – noi ospitavamo e coordinavamo il corso nella nostra chiesa in Colorado, mentre Shane, che ora viveva in Colorado, lo insegnava – ci aveva chiesto di accompagnarlo per valutare la possibilità di trasferirci a Catania per far parte di un’opera di sensibilizzazione verso gli immigrati e i rifugiati qui in Sicilia.

Quel giorno, quando ci chiese se saremmo andati con lui, pensai che il viaggio suonasse come una piacevole fuga per me e Gina, una sorta di vacanza primaverile, per così dire. Avremmo potuto chiedere a uno dei nostri genitori di venire a casa nostra in Colorado per badare ai bambini, e noi avremmo potuto visitare una parte del mondo che non avevamo mai visto prima.

Essendo più perspicace di me in quel momento, Gina mi chiese perché Shane avesse chiesto specificamente a noi di accompagnarlo in Sicilia.

“Non lo so…” risposi. “Forse vuole un po’ di compagnia?”

“Faresti meglio a chiederglielo,” disse lei.

Così richiamai Shane e gli dissi che saremmo andati, ma che eravamo curiosi di sapere perché volesse che andassimo con lui.

“Beh, voglio che consideriate l’idea di trasferirvi lì,” disse lui.

E perché no, pensai… In fondo, non stavo facendo niente di particolare in quel momento!

Sai, avevamo appena costruito il nostro matrimonio con quattro bambini piccoli…

Avevamo appena comprato una nuova casa e contratto un nuovo mutuo…

Stavamo realizzando un intero nuovo giardino, con impianto di irrigazione, paesaggistica, muri, ecc…

Avevo un lavoro con molte responsabilità…

Gina aveva appena iniziato a lavorare come insegnante in una scuola locale…

Stavamo aiutando a guidare una chiesa…

E avevamo almeno un centinaio di altre cose nel bel mezzo delle nostre vite.

No, non c’era niente di veramente importante in corso… Quindi, perché no? Andiamo in Sicilia e riflettiamo sulla possibilità di trasferirci. Siamo proprio nel momento giusto per farlo. Aveva perfettamente senso per noi in quel momento! 😉

Pensavo a tutto questo con ironia, eppure, mentre ci preparavamo e poi viaggiavamo verso Catania, sentivo dentro di me un senso di attesa. Gina e io ci chiedevamo se Dio stesse facendo qualcosa, se ci stesse davvero chiedendo di fare un passo così grande. E se sì, la Sicilia era davvero il posto giusto?

Durante quel primo viaggio in Sicilia, Shane aveva invitato un’organizzazione missionaria a unirsi a noi, facendo arrivare diverse persone da altre parti d’Europa per incontrarci. Ricordo che uno dei leader di quell’organizzazione, mentre attraversavamo l’isola per esplorare e imparare, condivise alcuni versetti da Atti 17. Erano gli stessi versetti che ho letto stamattina. Mi colpirono profondamente in quel momento e diventarono parte della nostra storia nel trasferirci a Catania. Ecco cosa lesse:

Il Dio che ha fatto il mondo e tutte le cose che sono in esso, essendo Signore del cielo e della terra, non abita in templi costruiti da mani d’uomo; e non è servito dalle mani dell’uomo, come se avesse bisogno di qualcosa; lui, che dà a tutti la vita, il respiro e ogni cosa. Egli ha tratto da uno solo tutte le nazioni degli uomini perché abitino su tutta la faccia della terra, avendo determinato le epoche loro assegnate e i confini della loro abitazione, affinché cerchino Dio, se mai giungano a trovarlo, come a tastoni, benché egli non sia lontano da ciascuno di noi. Difatti in lui viviamo, ci muoviamo e siamo, come anche alcuni vostri poeti hanno detto: “Poiché siamo anche sua discendenza”.

Atti 17:24-28

Il contesto di questi versetti è che Paolo stava predicando all’Areopago di Atene. Era stato chiamato in Macedonia, ma era stato cacciato da Tessalonica e successivamente da Berea, e i credenti di Berea lo avevano accompagnato ad Atene. Mentre aspettava che Silas e Timoteo lo raggiungessero, Paolo, essendo Paolo, non poté fare a meno di continuare a insegnare e predicare. Così fu invitato a parlare a una riunione dell’Areopago, dove si discutevano abitualmente nuove filosofie e idee. Paolo colse l’occasione per spiegare loro il Dio unico e vero, quello che ancora non conoscevano.

Ma in questo discorso Paolo sottolineò qualcosa di incredibilmente interessante: disse che Dio ha stabilito tempi specifici e confini per tutte le nazioni della terra.

Tempi specifici e confini per le nazioni della terra.

Ricordo quanto questa affermazione mi colpì mentre viaggiavamo in auto quel giorno. Non avevo mai pensato a questo in quel modo. Guardando una mappa, avevo sempre creduto che i confini fossero semplicemente il risultato di dove le persone si erano insediate, avevano fondato nazioni e stabilito leggi… e nulla di più. Finito.

Onestamente, non ci avevo mai riflettuto molto.

Ma qui Paolo dice che Dio stesso ha stabilito sia i confini che i tempi per ogni gruppo di persone, per ogni nazione.

E lo ha fatto con uno scopo preciso: affinché i popoli delle nazioni cercassero Dio e lo trovassero. Dio ha posto le persone nelle loro terre specifiche, con confini specifici, in tempi specifici, affinché potessero trovarlo.

Ripetendolo, sembra almeno strano, se non addirittura assurdo… eppure è proprio quello che Paolo sta dicendo.

E, cosa ancora più importante, è quello che vediamo nella storia che Dio ci racconta attraverso le Scritture, giusto? Dio promise la terra di Canaan ad Abramo e gli Israeliti alla fine la conquistarono. Perché? Non era forse affinché Dio fosse conosciuto, non solo tra gli Israeliti, ma anche tra tutte le altre nazioni? Questo è il tema che percorre tutto l’Antico Testamento e viene poi riaffermato nel Nuovo Testamento. Ecco un esempio tra molti, citato persino nel concilio di Gerusalemme in Atti 15:

E con ciò si accordano le parole dei profeti, come sta scritto:

“Dopo queste cose ritornerò e ricostruirò la tenda di Davide, che è caduta; e restaurerò le sue rovine e la rimetterò in piedi,
affinché il rimanente degli uomini e tutte le nazioni, su cui è invocato il mio nome, cerchino il Signore, dice il Signore che fa [tutte] queste cose, a lui note fin dall’eternità”.

Atti 15:15-18

Giacomo sta citando il profeta Amos quando pronuncia queste parole davanti agli altri presenti alla riunione. Sta parlando del fatto che Israele è stato distrutto, ma che sarà ricostruito e restaurato. Lo scopo di questo popolo, del popolo di Dio, è che il resto dell’umanità cerchi Dio e lo conosca. Tutti i gentili. Anzi, tutti i popoli.

E ancora, questo è solo un semplice esempio di allineamento con ciò che Paolo dice all’Areopago ad Atene. Il resto dell’Antico Testamento si allinea con questa stessa storia. Più e più volte, questa stessa idea viene ripetuta.

Ricordo di essere seduto in macchina quel giorno, riflettendo sull’idea che Dio abbia stabilito i tempi e i confini delle terre dei popoli della terra.

Poi ho pensato al motivo per cui mi trovavo in quella macchina in Sicilia. Eravamo lì perché c’erano persone che stavano migrando volontariamente dai loro paesi d’origine in cerca di una vita migliore, oppure fuggivano dai loro paesi a causa della guerra o della persecuzione. In ogni caso, che li chiamassimo migranti o rifugiati, potevamo sempre tornare a ciò che Paolo proclamò al popolo di Atene:

Egli ha tratto da uno solo tutte le nazioni degli uomini perché abitino su tutta la faccia della terra, avendo determinato le epoche loro assegnate e i confini della loro abitazione, affinché cerchino Dio, se mai giungano a trovarlo, come a tastoni, benché egli non sia lontano da ciascuno di noi.

Atti 17:26-27

E così, in quel momento, dovetti chiedermi: cosa significa questo per me? Cosa significa per la mia famiglia? Eravamo in quella macchina, percorrendo le strade sconnesse della Sicilia, apparentemente solo a seguito dell’invito di un nostro amico, ma ora iniziavo a pensare che non fosse un errore né una coincidenza. I confini delle terre delle persone che stavano entrando in Europa stavano cambiando, apparentemente per loro stessa volontà o a causa del male perpetrato nei loro paesi d’origine. Eppure, Dio voleva usare il movimento di questi popoli affinché lo conoscessero. Questo è ciò che Paolo aveva spiegato all’Areopago di Atene, ed era la realtà che stavamo vedendo ancora oggi.

Credo che questa sia la stessa domanda che continuo a pormi oggi e la stessa domanda che dovremmo porci, come seguaci di Cristo: qual è lo scopo del movimento dei popoli che stiamo vedendo oggi? L’immigrazione e il movimento delle persone stanno avvenendo ovunque. C’è uno scopo per cui Dio intende usare questo movimento di popoli? Non è forse perché possano conoscerlo?

Per essere chiari, capisco che questa sia una questione politica delicata. E, sempre per essere chiari, credo che ogni immigrazione debba avvenire legalmente, rispettando le leggi dei paesi coinvolti. Ma questa non è la parte su cui voglio necessariamente concentrarmi. Invece, voglio focalizzarmi sul fatto che Dio ha stabilito i tempi e i confini delle terre, e questa realtà ha un’implicazione molto concreta, per ciascuno di noi, come seguaci di Cristo. Dio intende usare il movimento delle persone, in quei luoghi e in quei tempi, affinché lo conoscano, e io, come ciascuno di noi, ho un ruolo da svolgere nel piano di Dio.

Circa un anno fa, avevamo ricevuto alcuni ospiti per la giornata. Sapevamo che non sarebbero rimasti a lungo, quindi volevamo portarli a vedere una parte della nostra città, in particolare alcune delle zone che frequentiamo abitualmente. Purtroppo, si tratta probabilmente della zona peggiore della città, dove ci sono prostituzione, spaccio di droga e, in generale, molte situazioni difficili. Tuttavia, è anche una delle aree con la maggiore concentrazione di immigrati provenienti dall’Africa occidentale e settentrionale, quindi spesso andiamo lì per pregare per le persone o trascorrere del tempo con loro.

Siamo usciti per pregare e, mentre attraversavamo quella zona, ho visto un paio di uomini che conoscevo, quindi mi sono girato e ho lasciato il gruppo per un momento per salutarli e chiedere loro se c’era qualcosa per cui potevamo pregare, visto che eravamo lì proprio per questo, insieme ai nostri amici e visitatori.

Stavamo parlando da pochi minuti quando, dietro di me e poi accanto a me, ho sentito questa frase ripetuta un paio di volte…

“Questi uomini sono missionari cristiani che sono qui per parlarvi di Gesù.”

Era la voce di una donna, il che è quantomeno strano in quella zona. Raramente si sentono voci femminili, a parte quelle delle prostitute, che però non parlano inglese, ma solo spagnolo e italiano.

Non ho fatto caso alla frase la prima volta che l’ho sentita, almeno non abbastanza da girarmi e cercare chi l’avesse detta. La seconda volta, però, mi sono voltato per guardare. Anche i miei amici erano con me e abbiamo iniziato a guardarci intorno per capire cosa stesse succedendo. Anche i visitatori che erano con noi ci guardavano con aria interrogativa.

La donna ha continuato a ripetere la frase altre due o tre volte. Così, mentre terminavamo la nostra conversazione con le persone che conoscevamo, ho cercato di individuarla. Non l’avevo mai vista prima, né l’ho più vista da allora. Le ho chiesto il nome, che mi ha detto, e poi le ho chiesto come facesse a sapere chi eravamo. Lei ha risposto che lo sapeva semplicemente perché conosceva Gesù.

Le ho chiesto cosa sapesse di Lui, e lei ha detto che sapeva che le persone lo chiamavano il Figlio di Dio. A quel punto, le ho chiesto se potevo raccontarle una storia e ho iniziato a condividere con lei il Vangelo. Più volte mi ha interrotto, cercando di portare la conversazione in un’altra direzione, chiaramente non voleva ascoltare quello che cercavo di dirle. Alla fine, le abbiamo semplicemente chiesto se potevamo pregare per lei, e lei ha accettato di rimanere in silenzio per alcuni istanti mentre pregavamo.

Vorrei poter dire che quel giorno abbiamo scacciato un demone da lei. A parte una rivelazione spirituale, non ho alcun modo di sapere come facesse a sapere chi eravamo e cosa stavamo facendo. Non è che qui non ci siano persone di ogni parte del mondo. Non basta guardarci per sapere chi siamo.

Questa mattina, leggendo Atti 16, mi è tornata in mente questa storia, in particolare il racconto di Paolo e dei suoi compagni mentre viaggiavano da e verso Filippi:

Mentre andavamo al luogo di preghiera, incontrammo una serva posseduta da uno spirito di divinazione. Facendo l’indovina, essa procurava molto guadagno ai suoi padroni. Costei, messasi a seguire Paolo e noi, gridava: «Questi uomini sono servi del Dio altissimo e vi annunciano la via della salvezza». Così fece per molti giorni; ma Paolo, infastidito, si voltò e disse allo spirito: «Io ti ordino, nel nome di Gesù Cristo, che tu esca da costei». Ed egli uscì in quell’istante.

Atti 16:16-18

Paolo si rivolse direttamente a quello spirito e lo scacciò dalla giovane. Purtroppo, quell’azione lo portò in prigione, perché la donna era una schiava e i suoi padroni non poterono più guadagnare dalla sua capacità di predire il futuro. Ma la donna fu liberata dalla sua oppressione e la parola di Cristo venne confermata dal potere che Paolo manifestò.

Quel giorno ho analizzato la situazione, rendendomi conto di cosa stesse accadendo. Guardando indietro, vorrei aver passato più tempo con la giovane donna che ci ha riconosciuti davanti a tutti quelli che stavano ascoltando la nostra conversazione. Onestamente, in quel momento stavo pensando ad altro. Stavo pensando ai visitatori che avevamo con noi. Stavo pensando al programma della giornata. Ma questa è una lezione che devo ricordare, così che, quando ci troveremo di nuovo in situazioni simili, possiamo affrontarle per quello che realmente sono: uno scontro spirituale e, molto probabilmente, un grido di aiuto.

Questi “giudaizzanti” provenienti dai farisei erano piuttosto sicuri di avere ragione. In effetti, erano così sicuri che arrivarono al punto di dire che non si poteva essere salvati se non si seguiva la legge di Mosè.

Dal punto di vista pratico, cosa significava questo? Tutti quei gentili che erano giunti alla fede, tutti quei gentili che avevano già ricevuto lo Spirito Santo, dovevano anche essere circoncisi.

Alcune persone scesero dalla Giudea ad Antiochia e insegnavano ai credenti:

Se voi non siete circoncisi secondo il rito di Mosè, non potete essere salvati.

Atti 15:1

Ahi.

Dico “ahi” in un paio di modi diversi. C’è l’”ahi” fisico, perché i giudaizzanti stavano dicendo che i gentili dovevano compiere l’atto fisico della circoncisione. Non riesco a immaginare che fosse qualcosa che attendevano con ansia di fare!

Poi dico “ahi” anche perché i giudaizzanti hanno avuto l’ardire di parlare a nome di Dio. I gentili avevano già ricevuto lo Spirito Santo. Dovevano davvero questi zelanti uomini religiosi aggiungere qualcosa al dono di Dio, dicendo che i gentili non erano veramente salvati fino a quando non avessero fatto anche X, o Y, o Z?

Ovviamente, era una situazione complicata. Se qualcuno in passato si era convertito al giudaismo, la prima cosa che doveva fare era seguire tutte le leggi del giudaismo, e ciò includeva ovviamente l’atto della circoncisione. La circoncisione di un uomo mostrava la sua adesione all’alleanza data da Dio, prima attraverso Abramo e poi attraverso i successivi leader.

Ma Gesù offrì al suo popolo, compresi tutti noi, una nuova alleanza. La nuova alleanza fu data nel suo sangue. Gesù ha adempiuto la legge, il che significa che ha rispettato tutte le leggi. È stato l’unico uomo a farlo, quindi non meritava di essere punito. È stato l’unico uomo a non meritare la punizione per aver trasgredito la legge di Dio, eppure fu mandato da Dio specificamente per prendere su di sé la punizione per i peccati del popolo. È un dono incredibile di Dio, una straordinaria manifestazione di amore e misericordia per il suo popolo.

Questa è l’offerta della nuova alleanza: per mezzo del sangue di Gesù, Dio sarà il nostro Dio e noi saremo il suo popolo.

Niente di più. Nulla di aggiunto. Nulla di ulteriore necessario.

Infatti, Pietro è molto chiaro quando si rivolge al consiglio che stava esaminando questa questione:

Ma noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù allo stesso modo di loro.

Atti 15:11

Eppure, ancora oggi vediamo il “giogo” di regole e regolamenti aggiuntivi imposti dalla chiesa sulle persone, mentre i leader cercano di decidere chi può essere salvato e chi no. In effetti, ho questa stessa conversazione regolarmente con i miei amici cattolici. Mi insistono che deve essere Gesù + X o Gesù + Y. E perché? Perché credono che la Chiesa cattolica abbia il diritto di imporre regole dall’alto, dal Papa fino a tutti noi.

Per qualche motivo, loro – e talvolta anche noi – sembrano pensare di avere il diritto di annullare ciò che Dio ha detto.

Ovviamente, non lo abbiamo. Eppure, spesso perseveriamo in questa linea di pensiero. Insistiamo nel credere di sapere meglio di ciò che ha detto Gesù. Come i farisei che divennero i giudaizzanti all’interno della chiesa credente, crediamo che si debba aggiungere qualcosa a Gesù affinché gli altri possano conoscere Dio.

Invece, proclamiamo semplicemente agli altri il sangue di Cristo. È attraverso questo sangue che Dio ha fatto la sua nuova alleanza con noi. È attraverso questo sangue che possiamo essere resi puri davanti al Signore. È attraverso questo sangue che possiamo essere salvati.

E mentre siamo salvati, riceveremo lo Spirito Santo, e camminando secondo lo Spirito faremo le cose richieste dalla legge. Non perché siamo diventati ebrei e abbiamo seguito tutte le leggi ebraiche, ma perché abbiamo seguito Cristo, facendo di lui il re dell’intera nostra vita, vivendo completamente per lui.

La situazione che si è svolta a Listra è stata davvero sorprendente. Paolo e Barnaba trovarono un uomo che non aveva mai camminato sin dalla nascita. Mentre predicava e insegnava, Paolo lo vide e gli disse di alzarsi in piedi, e lui lo fece. Fu davvero un miracolo!

Le persone che stavano ascoltando Paolo parlare improvvisamente decisero che lui e Barnaba fossero dèi greci. Questo era il loro contesto. Era ciò che conoscevano, faceva parte della loro cultura, del contesto religioso in cui vivevano ogni giorno, e così iniziarono a portare tori e ghirlande alle porte della città per offrire loro sacrifici. Erano certi che gli “dèi” fossero scesi in forma umana tra loro, il che è ironico, perché proprio questo era ciò da cui Paolo e Barnaba cercavano di allontanarli mentre parlavano loro del Dio unico e vero, il creatore di tutte le cose, e di come il popolo di Listra potesse conoscerlo.

Ma ora, i Giudei provenienti da Antiochia di Pisidia e da Iconio, con i quali Paolo e Barnaba avevano già avuto problemi in precedenza, arrivano a Listra con l’intento di continuare a metterli nei guai mentre predicavano e insegnavano Cristo alla gente. La folla, che poco prima stava per offrire sacrifici a Paolo e Barnaba per via del miracolo che aveva visto, ora si infuria a causa di ciò che i Giudei dicono di loro e lapida Paolo, trascinandolo fuori dalla città per lasciarlo morire.

Lo lapidarono e lo lasciarono per morto!

Erano sul punto di sacrificare tori, offrire ghirlande e fare una grande festa perché pensavano che gli dèi fossero giunti tra loro, e ora lo lapidano. Cercano di ucciderlo.

Ma il miracolo che avevano visto non era reale? L’uomo che non aveva mai camminato fin dalla nascita ora camminava o no?

Fu un incredibile ribaltamento di situazione, e sicuramente ci insegna qualcosa di importante riguardo alle folle che possono radunarsi attorno a noi. Nessuno dovrebbe pensare che avere una folla intorno significhi avere il loro accordo sul proprio messaggio e sulle proprie azioni. Il numero di persone, le folle in sé, non significano nulla. Ciò che conta è quello che stanno facendo. Come stanno vivendo. Ciò che sta cambiando all’interno della comunità. Se hai una folla che sta cambiando il proprio modo di vivere, nel nostro caso cambiando per seguire Cristo, allora la situazione sta andando bene! Altrimenti, hai solo una folla di persone, e quella folla può voltarti le spalle in qualsiasi momento.

Ora, il punto che oggi mi ha colpito in questa storia è ciò che Paolo fa dopo essere stato lapidato e trascinato fuori dalla città. Guarda qui…

Allora giunsero da Antiochia e da Iconio alcuni Giudei, i quali sobillarono la folla; essi lapidarono Paolo e lo trascinarono fuori dalla città, credendolo morto. Ma mentre i discepoli venivano attorno a lui, egli si rialzò ed entrò nella città.

Atti 14:19-20

Prima di tutto, non sono sicuro di come Paolo non fosse morto. La folla gli aveva lanciato pietre con l’intento di ucciderlo. Si era forse sdraiato e aveva finto di essere morto? Forse era stato colpito alla testa ed era svenuto, per poi riprendersi dopo essere stato trascinato fuori dalla città? È difficile dire con certezza cosa sia successo.

Ma ora, cosa fa Paolo?

Si rialza ed entra di nuovo in città!

Che cos’ha quest’uomo? Perché tornare in città dopo che avevano quasi ucciso?

C’è solo una ragione che mi viene in mente per spiegare le azioni di Paolo. È stato perseguitato e cacciato sia da Antiochia di Pisidia che da Iconio. Ora, a Listra, è stato quasi ucciso. L’unica spiegazione per cui non abbia già rinunciato da tempo è che sa che il messaggio che sta portando a questa gente – per il quale ora cercano di ucciderlo – vale più di ogni punizione e abuso che sta ricevendo. È disposto a sopportarlo. È disposto a subire quella punizione perché nulla ha più valore del messaggio di vita eterna che Dio ci offre attraverso Gesù Cristo.

Non il dolore che sta provando. Non le ricchezze. Non la fama. Nemmeno la sua stessa vita. Nulla vale più di questo messaggio. È cruciale – davvero una questione di vita o di morte – che le persone lo ricevano, lo comprendano e lo vivano.

La speranza di Paolo è che alcuni accettino il suo messaggio e, infatti, vediamo che alcuni lo hanno fatto. Alcuni si sono radunati attorno a lui dopo che era stato lasciato per morto, per prendersi cura di lui dopo che la folla aveva tentato di ucciderlo. Paolo aveva trovato alcune persone che, attraverso la sua predicazione e il suo insegnamento, avevano creduto e sarebbero andate avanti a insegnare ad altri. Forse, un giorno, persino alcuni di coloro che avevano cercato di ucciderlo avrebbero creduto.

Che grande gloria sarebbe per Dio vedere il suo amore e la sua misericordia arrivare fino a coloro che avevano tentato di uccidere Paolo, affinché un giorno potessero conoscere Cristo! Paolo stesso aveva sperimentato questa grazia e misericordia, poiché prima di conoscere Cristo, perseguitava e uccideva i cristiani. Ora, la speranza di Paolo è che questo stesso amore e questa stessa grazia possano raggiungere il popolo di Listra. Per questo motivo, si rialza e torna in città, perseverando con determinazione per la speranza di Cristo per le persone a cui sta insegnando e, in definitiva, per la gloria di Dio.

Questa è una frase che ho sentito spesso, specialmente nelle discussioni su come portare il Vangelo a persone che hanno regolarmente mostrato disprezzo per il messaggio di Cristo.

Dio proteggerà il suo popolo.

…O altre frasi simili.

Eppure penso che questa sia più una speranza umana derivata da una mancanza di comprensione della storia di Dio, piuttosto che qualcosa che Gesù abbia effettivamente promesso ai suoi discepoli.

Oggi, leggendo Atti 12, ho visto che, mentre i primi seguaci di Gesù venivano perseguitati, Erode decise di intensificare la persecuzione, iniziando ad arrestare i credenti e mettendoli a morte.

In quel periodo il re Erode cominciò a maltrattare alcuni della chiesa; e fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni.

Atti 12:1-2

Poi la situazione continuò a peggiorare:

Vedendo che ciò era gradito ai Giudei, continuò e fece arrestare anche Pietro. Erano i giorni degli Azzimi. Dopo averlo fatto arrestare, lo mise in prigione, affidandolo alla custodia di quattro picchetti di quattro soldati ciascuno; perché voleva farlo comparire davanti al popolo dopo la Pasqua.

Atti 12:3-4

Leggendo le vicende di Giacomo, che fu arrestato e ucciso rapidamente, e poi di Pietro, che fu incatenato e gettato in prigione, mi chiedo cosa avrebbero pensato loro nel sentire dire che Dio protegge il suo popolo. Dio non ha impedito che queste terribili cose accadessero. Al contrario, ha permesso che accadessero.

Sì, Pietro fu infine liberato dalla prigione da un angelo, ma questo ha forse reso meno doloroso l’arresto, le eventuali percosse che potrebbe aver ricevuto o le catene con cui fu incatenato? No, ovviamente no.

Gesù non ha mai promesso ai suoi discepoli che Dio li avrebbe protetti. Anzi, li ha avvertiti della persecuzione che sarebbe arrivata a causa del lavoro che avrebbero fatto per annunciare il suo nome. Sarebbero stati traditi. Sarebbero stati picchiati. E sarebbero stati uccisi. Queste sono le cose di cui Gesù avvisò i discepoli… proprio mentre li mandava a fare esattamente ciò per cui sarebbero stati perseguitati.

Eppure, Gesù disse loro che sarebbe stato con loro. Sarebbe andato con loro. Non che non sarebbero stati feriti, ma che lui sarebbe stato con loro.

Dunque, una domanda naturale sorge spontanea… Perché Dio permette che il suo popolo venga picchiato? Che venga ucciso? Quale possibile bene può derivare da questa persecuzione, da questa miseria e morte?

A prima vista, sembra che nulla di buono possa derivare dalla sofferenza dei discepoli. Ma osservando meglio, vediamo che è proprio attraverso la loro sofferenza che Dio ha ricevuto sempre più gloria.

Per prima cosa, vediamo che Gesù stesso ha sofferto, ha sanguinato ed è morto sulla croce. La sua sofferenza e morte hanno aperto la porta per noi affinché potessimo tornare in relazione con Dio, perché, pur non meritando la punizione che ha ricevuto, egli l’ha presa su di sé a causa del suo amore per il suo popolo. In questo modo, la sua sofferenza è diventata uno dei più grandi modi in cui Dio è stato glorificato, attraverso il suo amore e la sua misericordia, offrendo a tutte le persone un modo per essere riconciliate con Dio.

In secondo luogo, è attraverso la sofferenza che la chiesa è sempre cresciuta. Questo lo vediamo in tutto il libro degli Atti e negli scritti successivi degli apostoli nelle epistole. Non hanno mai avuto una protezione speciale. No, al contrario, è stato attraverso la loro sofferenza che il Vangelo è stato portato ovunque!

E lo stesso accade ancora oggi. L’avanzamento del Vangelo ha un prezzo. La diffusione della Buona Notizia di Cristo avviene attraverso la sofferenza. Negli ultimi decenni, la Chiesa è cresciuta più rapidamente in paesi come la Cina e l’Iran, nazioni in cui il Vangelo e il nome di Cristo non sono i benvenuti e coloro che portano il Vangelo in quei luoghi probabilmente soffriranno, e forse moriranno, per ciò in cui credono.

Invece, sembra che siano solo i cristiani che sono stati portati a credere che seguire Gesù significhi avere una vita migliore ora, quelli che parlano della convinzione che Dio proteggerà il suo popolo. Il cosiddetto “Vangelo della prosperità”, che promette salute, ricchezza e altre forme di benessere. In breve, la Buona Notizia viene ridotta a ciò che possiamo ottenere oggi.

Eppure, questo è ben lontano da ciò che vediamo nelle Scritture. Questa non è la storia della Bibbia. No, il titolo non è “Dio proteggerà il suo popolo”. La vera storia è che siamo chiamati a vivere per dare gloria a Dio.

Conosciamo i nomi di coloro che hanno viaggiato con Gesù e che Dio ha usato per fondare la prima chiesa a Gerusalemme. Questi sono i discepoli che divennero apostoli: Pietro, Giacomo, Giovanni e altri nove. Conosciamo i loro nomi.

Conosciamo i nomi degli uomini che fondarono chiese in tutta l’odierna Turchia, Macedonia, Grecia e oltre. Paolo, Barnaba, Sila, Timoteo e diversi altri furono usati da Dio per dare inizio a un incredibile movimento di fondazione di chiese.

Ma ci fu un momento critico in cui il male, attraverso i leader ebrei e la loro persecuzione della chiesa, tentò di spegnere la chiesa, di chiuderla definitivamente. In Atti 8 si dice che scoppiò una grande persecuzione contro la chiesa di Gerusalemme, costringendo molti a fuggire dalla città per cercare rifugio altrove. Fu in quel momento che la chiesa era davvero in pericolo. Avrebbe continuato a crescere? Oppure sarebbe morta? Questa grande chiesa avrebbe continuato a vivere? Oppure sarebbe diventata solo una nota a piè di pagina nella storia?

Alcuni capitoli dopo, dopo l’inizio della persecuzione a Gerusalemme, riceviamo una risposta. I credenti che fuggirono da Gerusalemme continuarono a vivere ciò che avevano imparato nella prima chiesa mentre si spostavano in altre città, e presto furono raggiunti anche da altri.

Quelli che erano stati dispersi per la persecuzione avvenuta a causa di Stefano, andarono sino in Fenicia, a Cipro e ad Antiochia, annunciando la Parola solo ai Giudei, e a nessun altro. Ma alcuni di loro, che erano Ciprioti e Cirenei, giunti ad Antiochia, si misero a parlare anche ai Greci, portando il lieto messaggio del Signore Gesù. La mano del Signore era con loro; e grande fu il numero di coloro che credettero e si convertirono al Signore.

Atti 11:19-21

Mentre questi credenti si spostano in nuove località, cosa fanno? Continuano a fare ciò che avevano imparato a fare a Gerusalemme. E il risultato è che ora, in Fenicia, a Cipro e ad Antiochia – che oggi corrispondono al Libano e all’isola di Cipro – questi credenti relativamente nuovi iniziano a parlare agli altri e a condividere il Vangelo.

Infatti, compiono un’opera straordinaria e vedono grandi risultati ad Antiochia. E quella nuova chiesa, quel nuovo luogo dove per la prima volta sarebbero stati chiamati cristiani, diventa una delle chiese missionarie più importanti di tutti i tempi.

Ma quali erano i loro nomi? Quali erano i nomi di queste persone che andarono ad Antiochia e iniziarono a condividere il Vangelo, facendo discepoli e alla fine fondando questa chiesa?

Non lo sappiamo.

La Bibbia non ci dice i loro nomi.

Vediamo che Barnaba arriva in seguito e va a cercare Saulo per insegnare alla chiesa per un anno. Vediamo i nomi di altri tre leader della chiesa nei primi versetti di Atti 13. Ma i primi credenti che fuggirono dalla persecuzione e decisero di continuare a evangelizzare in questo momento cruciale? No, non conosciamo i loro nomi. E questo è un fatto meraviglioso nel mezzo di quest’opera incredibile.

È meraviglioso perché, come ho detto prima, questo era un momento critico, e questa era una decisione critica. Sarebbe stato molto più facile ritirarsi. Sarebbe stato molto più facile fare un passo indietro e avere una “fede personale”. Sarebbe stato molto più facile chiudersi in sé stessi, restare semplicemente insieme senza parlare a nessun altro. Dopotutto, non erano più a Gerusalemme. Le persone intorno a loro non parlavano necessariamente la loro stessa lingua. La cultura era diversa. E non avevano più i loro leader. Gli apostoli erano rimasti a Gerusalemme. Erano soli. Erano stranieri in terra straniera.

Eppure decisero di essere coraggiosi. Con quelli a cui potevano parlare e proclamare il Vangelo, parlarono e annunciarono la migliore notizia che potessero dare: Gesù Cristo è il Messia che il mondo ha atteso e offre il perdono dei peccati affinché tutti possano essere riconciliati con l’unico vero Dio, il creatore del mondo.

Non dovremmo preoccuparci se il mondo conosce il nostro nome. C’è un solo nome che il mondo ha bisogno di conoscere: il nome di Gesù. Lui è colui che deve essere innalzato. Lui è colui che deve essere glorificato. I nostri nomi possono scomparire, ma il suo nome vivrà per sempre. E in lui anche noi vivremo per sempre, sotto il suo unico e solo nome.

Quindi, come coloro che ci hanno preceduto, come quelli che lasciarono Gerusalemme e andarono ad Antiochia, andiamo e rischiamo grandi cose per lui. Andiamo a raccontare agli altri il suo nome e come il mondo può conoscere Dio, solo attraverso il suo nome. Andiamo dai nostri vicini, oppure andiamo in un’altra parte del mondo. Dio ha un piano diverso per ognuno, ma questo è il comando che Gesù ha già dato a tutti noi: Andare e fare discepoli di tutte le nazioni, insegnando loro anche a obbedire a ciò che ci ha insegnato, innalzando un solo nome e un solo nome soltanto: il nome di Gesù.