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È una sorta di storia del tipo “chi l’ha fatto?”. Oppure, come spesso accade anche oggi, si potrebbe dire che è stata una grande cospirazione.

Gesù fu ucciso, condannato e mandato a morire, pur essendo stato trovato innocente dal suo giudice. Com’è possibile?

Per un certo periodo, i capi dei Giudei, i Farisei, i maestri della legge, cercarono modi per ucciderlo. Gesù parlava contro di loro. Minava il loro potere. Parlava della loro ipocrisia. E così cercavano un modo per sbarazzarsi di lui.

Alla fine, questi capi, con il sommo sacerdote a guidare il complotto, crearono accuse che sapevano avrebbero portato la folla dalla loro parte. Crearono una folla inferocita, e la incitarono a tal punto che questa invocò la morte di un uomo che non aveva fatto nulla di male. E, cosa ancora peggiore, lasciarono libero un uomo colpevole di omicidio e insurrezione. Tutto in questa scena, tutto nel modo in cui agivano queste persone, era capovolto!

Ma non avevano il potere di uccidere Gesù. Potevano assassinarlo, ma avrebbero poi dovuto rispondere allo stato. Avrebbero dovuto rispondere al governo romano. No, i Giudei non erano in grado di ucciderlo da soli. Dovevano in qualche modo convincere il governo romano a farlo per loro. Dovevano trovare un modo per far condannare Gesù dai Romani, così da non avere questa colpa sulle proprie mani e poter puntare il dito contro i Romani. Sarebbe stata colpa loro se Gesù fosse morto.

E i Giudei pensavano di avere un buon motivo per portare Gesù davanti a Pilato per il giudizio e l’esecuzione. Se c’era qualcosa che i Romani non avrebbero tollerato, se c’era veramente un peccato imperdonabile, era quello di guidare un colpo di stato nel tentativo di rovesciare i Romani. La fedeltà a Cesare era di massima importanza. La disobbedienza al governo romano non sarebbe stata tollerata.

Ed ecco allora l’accusa che i capi dei Giudei portano a Pilato: “Dichiara di essere il Messia, un re! Dichiara di essere il re dei Giudei!”

Pilato gli chiese, probabilmente con un po’ di sarcasmo e un sorriso beffardo mentre guardava l’uomo davanti a sé: “È vero?”.

“Lo dici tu,” rispose Gesù.

Pilato capisce subito il tranello che i capi dei Giudei stanno cercando di tendergli. Non ci crede nemmeno per un momento. Infatti, dichiara immediatamente l’innocenza di Gesù. Non è possibile. Non c’è modo che quest’uomo stia guidando una rivoluzione contro il governo romano. Guardatelo! Ha forse un esercito al suo seguito? Non è il comportamento di un re in arrivo che vuole rovesciare il dominio romano.

Eppure, attraverso una serie di manovre e per il desiderio di mantenere la pace, o essere benvoluto, o qualunque fosse la sua vera motivazione, Ponzio Pilato finisce per decidere di mandare Gesù a morte. Lo condanna a una morte orribile sulla croce, con un cartello sopra la testa di Gesù che recita, probabilmente come scherno verso i Giudei e segno del dominio romano: “Il Re dei Giudei”.

Ma furono i Giudei o i Romani a doversi prendere la colpa? Dovremmo incolpare i capi dei Giudei perché furono loro a istigare e iniziare la condanna di Gesù? O dovremmo invece incolpare i Romani perché furono loro a eseguire la sentenza di condanna di un uomo innocente?

La risposta è: sì, entrambi sono colpevoli, eppure la risposta è anche no, non sono pienamente colpevoli. Perché? Perché c’è un’altra parte coinvolta in questa conversazione che non ho ancora menzionato. Chi è?

È Dio stesso.

Dopo che Gesù tornò in cielo e lo Spirito Santo scese sui discepoli a Gerusalemme, Pietro si alzò e cominciò a parlare. Spiegò cosa era veramente successo, cosa stava davvero accadendo in mezzo a loro:

Uomini d’Israele, ascoltate queste parole! Gesù il Nazareno, uomo che Dio ha accreditato fra di voi mediante opere potenti, prodigi e segni che Dio fece per mezzo di lui tra di voi, come voi stessi ben sapete, quest’uomo, quando vi fu dato nelle mani per il determinato consiglio e la prescienza di Dio, voi [lo prendeste e], per mano di iniqui, inchiodandolo sulla croce, lo uccideste;

Atti 2:22-23

Su chi Pietro pone la colpa per la morte di Gesù? Si sta rivolgendo ai Giudei, dicendo “Israeliti”, e afferma che Gesù fu consegnato nelle loro mani. Ma di chi era in realtà il piano affinché Gesù fosse consegnato ai Giudei? Era di Dio! È il piano di Dio. È lui che ha ideato il piano per uccidere Gesù. Sapeva in anticipo cosa avrebbe fatto. Dio è colui che ha usato la gelosia e la rabbia dei Giudei, insieme agli “uomini iniqui”, riferendosi a Ponzio Pilato e ai Romani, per uccidere Gesù. Era il piano di Dio che portò Gesù alla sua morte!

Possiamo vedere questa realtà profetizzata e prefigurata in diversi luoghi nell’Antico Testamento, sebbene nessuno sia più chiaro nell’esprimere il piano di Dio di Isaia 53. In particolare, possiamo osservare gli ultimi versetti del capitolo:

Ma il SIGNORE ha voluto stroncarlo con i patimenti. Dopo aver dato la sua vita in sacrificio per il peccato, egli vedrà una discendenza, prolungherà i suoi giorni, e l’opera del SIGNORE prospererà nelle sue mani.

Dopo il tormento dell’anima sua vedrà la luce e sarà soddisfatto; per la sua conoscenza, il mio servo, il giusto, renderà giusti i molti, si caricherà egli stesso delle loro iniquità.

Perciò io gli darò in premio le moltitudini, egli dividerà il bottino con i molti, perché ha dato se stesso alla morte ed è stato contato fra i malfattori; perché egli ha portato i peccati di molti e ha interceduto per i colpevoli.

Isaia 53:10-12

Quest’uomo è chiaramente identificato come colui che è stato schiacciato e ha sofferto come pagamento per i peccati del popolo. Ma ciò che è ancora più importante è l’allineamento di ciò che dice Isaia con ciò che dice Pietro: è la volontà del Signore. È il piano di Dio. Infatti, è Dio stesso che offre Gesù come sacrificio per il perdono dei peccati. Questo è il piano di Dio.

Quindi, chi ha veramente ucciso Gesù? Grazie a Dio, è stato Dio che, nel suo amore e nella sua misericordia per il suo popolo, ha offerto sé stesso nella persona di Gesù come sacrificio per il perdono dei peccati.

Dopo che Gesù fu risorto e si stava preparando a tornare al Padre, un giorno era seduto a mangiare con i suoi discepoli. In precedenza aveva detto loro che avrebbe mandato lo Spirito Santo, ma ora li esortò a rimanere a Gerusalemme per aspettare il dono che doveva arrivare, il dono dello Spirito Santo.

Anche Giovanni Battista aveva parlato di questa stessa cosa. Aveva detto ai suoi discepoli che non era nemmeno degno di sciogliere i lacci dei sandali del Messia, perché lui battezzava solo con acqua, ma la vera potenza era in arrivo:

Giovanni rispose loro, dicendo: «Io battezzo in acqua; in mezzo a voi è presente uno che voi non conoscete, [egli è] colui che viene dopo di me [e che mi ha preceduto], al quale io non sono degno di sciogliere il legaccio dei calzari!»

Giovanni 1:26-27

Giovanni rese testimonianza, dicendo: «Ho visto lo Spirito scendere dal cielo come una colomba e fermarsi su di lui. Io non lo conoscevo, ma colui che mi ha mandato a battezzare in acqua mi ha detto: “Colui sul quale vedrai lo Spirito scendere e fermarsi, è quello che battezza con lo Spirito Santo”. E io ho veduto e ho attestato che questi è il Figlio di Dio».

Giovanni 1:32-34

Giovanni lo vide. Sapeva cosa stava accadendo. Capì chi fosse veramente Gesù, e questo gli permise di comprendere chi fosse veramente lui stesso. Sì, persone da tutta la Giudea venivano da lui per pentirsi e farsi battezzare, ma lui sapeva che in confronto alla vera potenza che viene dal cielo, alla vera potenza data dall’Eletto di Dio, il Messia, Gesù Cristo stesso, lui non era nulla.

Giovanni sapeva cosa contava davvero. Sì, dal punto di vista umano, possiamo compiere l’azione di entrare nell’acqua e farci battezzare da altri. Questo accade nel mondo fisico, dove possiamo vederlo. Diventa una testimonianza della decisione che abbiamo preso, un segno del cambiamento avvenuto dentro di noi come risultato dell’opera di Dio nella nostra vita.

Ma davanti a Dio, ciò che conta veramente è il dono dello Spirito Santo. Attraverso il dono dello Spirito Santo, siamo resi vivi davanti a Dio. Non più spiritualmente morti, ci viene invece data una nuova vita! Siamo spiritualmente risorti e fatti nuove creature davanti al Signore. Questa è la nostra identità e il nuovo essere che lui ci ha dato.

Così Gesù conferma ciò che Giovanni aveva detto ai suoi discepoli. Egli dice loro:

Trovandosi con essi, ordinò loro di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di attendere l’attuazione della promessa del Padre, «la quale», egli disse, «avete udita da me. Perché Giovanni battezzò, sì con acqua, ma voi sarete battezzati in Spirito Santo fra non molti giorni».

Atti 1:4-5

Lo Spirito Santo cambierà tutto. Sarà il rilascio della potenza di Dio, prima sui discepoli e poi su tutti i credenti in Cristo. È un dono che Dio continuerà a dare, non solo ai Giudei credenti, ma ora anche ai Gentili.

Lo Spirito Santo cambierà completamente le persone in cui viene a dimorare. Trasformerà i discepoli da timidi in incredibilmente coraggiosi. Li cambierà dall’avere pregiudizi verso i Gentili all’accettazione e all’amore, e li aiuterà a passare da vite guidate dalla carne a vite caratterizzate da amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza e autocontrollo. Queste cose, e molte altre, saranno i segni del cambiamento che lo Spirito Santo porterà nella vita dei discepoli che lo riceveranno.

E mentre siamo davanti a Dio, è lo Spirito Santo che fa la differenza. Dio ci “segna” con lo Spirito Santo, sigillandoci nel suo regno, come parte del suo popolo. È così che Dio sa, e noi sappiamo, che siamo suoi, che abbiamo ricevuto il dono dello Spirito Santo e che camminiamo secondo lo Spirito, non più secondo la carne, perché Gesù ci ha battezzati con il suo Spirito Santo.

Penso che se Gesù camminasse oggi sulla terra, ci sarebbero buone possibilità che venisse accusato di essere un zelota, un estremista o qualcosa di simile.

Basta dare un’occhiata al tipo di comportamento che celebra:

Le persone ricche della zona si recano al tempio per fare la loro offerta. Mettono alcune monete nell’offerta. È, di fatto, ciò che è richiesto. Fantastico! È una buona notizia.

Ma poi arriva una vedova che si avvicina e mette un paio di monete di rame. Praticamente nulla, ma è tutto ciò che ha, e cosa dice Gesù?

«In verità vi dico che questa povera vedova ha messo più di tutti; perché tutti costoro hanno messo nelle offerte [per Dio] del loro superfluo, ma lei vi ha messo del suo necessario, tutto quello che aveva per vivere».

Luca 21:3-4

Non sarebbe meglio se Gesù – che è anche il Dio dell’universo! – corresse a restituirle quelle due monete? O magari potrebbe prendere due monete dalla borsa comune che lui e i discepoli portano in giro e restituirle a questa povera donna?

Ma non è ciò che fa. Gesù non sta dicendo alla donna che deve mettere queste monete, ma sta certamente celebrando il fatto che lo abbia fatto. E non sta facendo alcun passo per sostituire i soldi della donna.

Infatti, Gesù prosegue dicendo che lei ha messo tutto ciò che aveva per vivere. Non ha più soldi per pagare l’affitto. Non ha più soldi per comprare cibo stasera. Cosa farà?

Non lo sappiamo, ma possiamo certamente vedere che Gesù ha lodato la donna e la sua fede. Ha certamente mostrato che ciò che questa donna ha fatto vale molto di più agli occhi di Dio rispetto a ciò che hanno messo i ricchi. I ricchi hanno depositato, in termini di valore monetario, molto di più di questa donna. Infatti, il racconto parallelo di questa storia in Marco 12 dice che i ricchi hanno messo grandi somme. Ma questa donna ha messo solo due monete di rame.

Qualcuno ha calcolato che questo corrisponderebbe, all’epoca, a circa l’1% di un salario giornaliero. In breve, era quasi nulla. Ciò che ha messo non avrebbe davvero comprato niente, eppure era tutto ciò che aveva, e lo ha dato tutto.

E Gesù dice che lei ha dato più di tutti gli altri. Ha dato più di ciascuno dei ricchi perché loro hanno dato dal loro superfluo, ma lei ha dato tutto ciò che aveva.

Questa donna vede Dio come degno di tutto. Di tutto ciò che ha. Di tutto ciò che è. Dio ne vale la pena. Non un po’. Non solo una parte. Tutto.

Ed è questo che Gesù sta celebrando. Gesù cerca persone disposte a dare tutto. Per ripetere, tutto. Non una parte, ma tutto.

Dio si prende cura di coloro che lo servono. Lui stesso è il nostro provveditore. Questa donna lo ha vissuto completamente. Ha dato, credo, con l’assunzione che Dio avrebbe provveduto per lei, che Dio le avrebbe dato ciò di cui aveva bisogno. Che conoscesse o meno gli insegnamenti di Gesù sulla provvidenza di Dio, ha vissuto veramente ciò che Gesù ha insegnato: che non dovremmo preoccuparci di cosa mangeremo o di cosa indosseremo perché Dio provvede a tutte queste cose. Questa donna ha dato tutto, tutto ciò che aveva per vivere.

In almeno un paio di occasioni distinte, Gesù disse ai suoi discepoli che non dovevano preoccuparsi di cosa avrebbero detto agli altri, perché sarebbe venuto a loro e, tramite lo Spirito Santo, gli avrebbe detto cosa dire.

Questo mi è stato spesso citato da cristiani nelle nostre chiese oggi. Dicono cose come:

Perché devo imparare a condividere il Vangelo?

Oppure… Perché devo imparare a condividere la mia testimonianza?

Oppure… Perché devo imparare un metodo specifico per fare discepoli?

Voglio essere guidato dallo Spirito Santo!

Ah, ok… Quindi, vorremmo essere formati e preparati per un lavoro. O vorremmo seguire un corso per capire come praticare un hobby particolare. Ma decisamente non dovremmo prepararci per una conversazione su Cristo. Hmmm… mi sembra un po’ strano.

Il contesto è importante. Le situazioni in cui Gesù disse queste parole erano legate al fatto che aveva promesso ai discepoli persecuzioni. Nel primo caso, Gesù stava intenzionalmente mandando i discepoli come “pecore in mezzo ai lupi” per proclamare e dimostrare il Regno di Dio. Disse loro che sarebbero stati percossi nelle sinagoghe e portati davanti a governatori e re per rendere conto di ciò che stavano dicendo.

La seconda situazione era simile. In quel caso, Gesù parlava degli ultimi tempi. Il tempo immediatamente prima del suo ritorno. Ancora una volta, dice ai discepoli che saranno percossi e che sarà chiesto loro di rendere conto, ma che Gesù sarà con loro e darà loro parole di saggezza affinché possano parlare di lui e rendergli testimonianza.

Quando vi condurranno per mettervi nelle loro mani, non preoccupatevi in anticipo di ciò che direte [e non lo premeditate], ma dite quello che vi sarà dato in quell’ora; perché non siete voi che parlate, ma lo Spirito Santo.

Marco 13:11

In entrambi i casi, si può immaginare che ci sarebbe stata una notevole ansia e paura da parte dei discepoli; che i nervi sarebbero stati a fior di pelle, che sarebbe stato difficile per loro parlare. Ma Gesù promette che sarebbe stato con i discepoli proprio in quelle circostanze. Non devono preoccuparsi di cosa diranno perché sarà lo Spirito Santo a dar loro le parole.

Quindi, se posso parlare in modo diretto e onesto, quando sento dire che non c’è bisogno di imparare o prepararsi perché lo Spirito Santo sarà con loro, mi sembra semplicemente una scusa. Una scusa per essere un cristiano pigro. E spesso sento queste stesse persone, che dicono di voler essere guidate dallo Spirito Santo anziché imparare un metodo per fare discepoli, dire anche che vorrebbero essere usate di più da Dio o che cercano modi per essere più fruttuose per Cristo.

Ma non preoccuparti… quando verrà il giorno – se mai verrà – in cui si potrà parlare per Cristo, lo Spirito Santo sarà lì per dare le parole. Spero davvero che sarà così! Nel frattempo, voglio incoraggiare tutti noi a continuare a prepararci, ad affinare il nostro messaggio, a guardare ai perduti e a cercare i perduti, e portare riconciliazione con Dio a coloro che sono perduti e non lo conoscono.

Gesù citava regolarmente le Scritture alle persone con cui parlava. Si basava su di esse, sia per identificare se stesso, comprendere la natura di Dio, sia per aiutare persino i capi religiosi a capire che in realtà non comprendevano le vie di Dio.

Uno degli episodi in cui fece questo avvenne quando Gesù fu confrontato dai sadducei nei cortili del tempio. I sadducei non credevano nella risurrezione, così presentarono a Gesù una sorta di enigma che volevano che lui risolvesse.

Ma Gesù, essendo Gesù, li superò abilmente. Li aiutò a comprendere quanto fossero in errore citando loro le Scritture, le Scritture che avrebbero dovuto comprendere come capi religiosi, come maestri della legge. Ma chiaramente non le capivano.

Gesù citò loro un passo di Esodo 3:

Dio disse: «Non ti avvicinare qua; togliti i calzari dai piedi, perché il luogo sul quale stai è suolo sacro». Poi aggiunse: «Io sono il Dio di tuo padre, il Dio di Abraamo, il Dio d’Isacco e il Dio di Giacobbe». Mosè allora si nascose la faccia, perché aveva paura di guardare Dio.

Esodo 3:5-6

Gesù sottolineava specificamente che Dio è il Dio dei vivi, non il Dio dei morti, e per questa ragione disse che Abramo, Isacco e Giacobbe sono vivi. I patriarchi sono vivi, non morti, perché sono figli di Dio, in quanto figli della risurrezione. Sono morti, ma sono figli della risurrezione e quindi vivranno di nuovo e non moriranno mai più.

Ovviamente, questa è una grande notizia! In Cristo, anche noi possiamo essere figli di Dio e figli della risurrezione, vivendo e non morendo mai più.

Ma il punto che vedo qui è l’affidabilità delle Scritture. Pensate a ciò che Gesù sta facendo. Sta citando le Scritture ai sadducei, basandosi su di esse per spiegare ciò che intendeva.

Se credete che Gesù sia chi ha detto di essere, dovete credere nell’affidabilità delle Scritture, perché lui le ha studiate e le ha citate.

Chi ha affermato di essere Gesù? Ha usato il nome di Dio per riferirsi a se stesso, affermando così di essere Dio. Si è mostrato come il Messia, affermando così di essere colui che Dio ha inviato per salvare il suo popolo. Ha affermato di avere tutta l’autorità in cielo e sulla terra, dichiarandosi così Re sopra tutti i re.

Quindi, se l’unico uomo che ha anche affermato di essere Dio stesso, che ha affermato di essere il Messia e il Re dell’universo, è realmente tutte queste cose, e credete che egli sia chi dice di essere… e sta citando le Scritture, allora dovete credere agli stessi testi che sta citando. In altre parole, Dio vi sta citando le Scritture. Credete a ciò che Dio sta dicendo. Credete che le Scritture siano veramente la Parola di Dio.

Se parli inglese e sei cresciuto in chiesa, o anche solo se ci sei andato da bambino, immagino che probabilmente conosci questa canzone:

Zaccheo era un omino basso,
Un omino basso era lui.
Salì su un sicomoro,
Perché il Signore voleva vedere.

E mentre il Salvatore passava di lì,
Guardò su verso l’albero,
E disse: “Zaccheo, scendi subito!”
Perché oggi vengo a casa tua.
Perché oggi vengo a casa tua.

Questa è una canzone ben nota tra i bambini e, in verità, probabilmente è ancora il motivo principale per cui ricordo la storia dell’incontro di Zaccheo con Gesù.

Gesù stava attraversando Gerico e trovò Zaccheo, questo omino basso che era anche un pubblicano, arrampicato su un albero perché era curioso di vedere Gesù mentre passava per la sua città. Gesù, questo insegnante famoso che compie tutti questi miracoli che solo Dio può fare, chiama Zaccheo a scendere e gli dice che vuole essere ospite a casa sua. Wow, che onore! Questo uomo di cui ho sentito parlare vuole venire a casa mia? Incredibile!

Così Gesù va e rimane come ospite a casa di Zaccheo. Ecco Gesù, ancora una volta, a trascorrere del tempo con i peccatori. Tutti sapevano chi erano Zaccheo e i suoi amici, e certamente commentano che Gesù sta con i peccatori.

Ma è la parte successiva che trovo incredibilmente interessante.

Zaccheo sa chi è. Sa di essere un peccatore e di aver tradito il suo stesso popolo lavorando per il governo romano. Inoltre, sa che, come pubblicano, ha chiesto più del dovuto e ha intascato la differenza, rubando di fatto al suo stesso popolo per il proprio tornaconto. E sa come la gente lo vede. Sa di essere odiato.

E ora, con Gesù che è venuto a casa sua, vuole fare la cosa giusta. Il Signore è venuto da lui, e lui vuole andare dal Signore.

Così Zaccheo si ravvede. Si ravvede rapidamente e completamente:

Ma Zaccheo si fece avanti e disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo».

Luca 19:8

Il suo ravvedimento gli costerà caro. Per lui, non si tratta solo di dire “Mi dispiace” e recitare una preghiera. No, gli costerà caro. Non sarà più la persona che è stato. Diventerà la persona che Dio vuole che sia.

E questo è un vero esempio di ravvedimento. Questo è come appare. In un momento, il suo cuore è cambiato e lui ha voluto davvero dare la sua vita, tutta la sua vita, interamente a Cristo, tanto da non voler più essere ciò che era stato. Invece, darà i suoi beni e molto di più, per cambiare completamente la sua vita.

Gli insegnamenti di Gesù vengono spesso estrapolati dal loro contesto. Spesso sono citati o mal citati per sostenere un concetto straordinario, frequentemente con l’intento di far credere alle persone qualcosa che il maestro vuole che credano, invece di ciò che Gesù voleva che capissero.

Ecco un buon esempio. Dimmi se l’hai mai sentito:

Se aveste fede quanto un granello di senape, potreste dire a questo sicomoro: “Sràdicati e trapiàntati nel mare”, e vi ubbidirebbe.

Oggi ho letto questo passaggio e mi sono chiesto perché Gesù avrebbe detto una cosa del genere. E poi, che senso avrebbe dire a un gelso di sradicarsi e piantarsi nel mare? A cosa servirebbe? Certo, sarebbe straordinario avere una fede così potente da poter spostare un gelso con una parola. Oppure, come riportano altri Vangeli, gettare una montagna nel mare. Sì, sarebbe incredibile. Vorrei avere una fede così!

Ma Gesù non sta parlando di una sorta di superpotere personale. Non sta dicendo che, grazie alla fede in Cristo, possiamo sviluppare il potere di muovere fisicamente le cose con la mente. No, sta usando questo insegnamento per rispondere ai suoi discepoli riguardo al perdono.

Il perdono è uno di quegli argomenti facilmente accettati ma difficili da mettere in pratica quando diventa personale. Quando qualcuno ci ferisce, ci fa un torto, ci tradisce o peggio, vogliamo vendetta. Vogliamo che provino ciò che abbiamo provato noi. Vogliamo che conoscano il dolore che abbiamo conosciuto. Devono pagare, e pagare caro.

Perché sappiamo di avere ragione. Sappiamo di essere giustificati. Sappiamo che la verità è dalla nostra parte.

Ma prima di tornare alla storia, credo che sia necessario un promemoria. Ognuno di noi, ogni persona, è stata in ribellione contro Dio. Ogni persona, nel peccato, ha negato Dio, chi è e ciò che ha fatto. E così, nel nostro peccato, eravamo nemici di Dio.

Pensateci. Tu ed io eravamo nemici di Dio.

Se dovessi dire chi è il nemico di Dio, chi diresti? Probabilmente Satana, giusto? Immagineremmo l’essere più malvagio che possiamo concepire. Lo vedremmo come il nemico di Dio. E avresti ragione. È il nemico di Dio.

Eppure la Bibbia dice che noi eravamo nemici di Dio. E mentre eravamo suoi nemici, Gesù è venuto per noi, è venuto per morire per noi. L’ha fatto affinché Dio fosse glorificato. L’ha fatto affinché tutta la gloria per l’amore, la grazia e la misericordia che ha mostrato al suo popolo fosse data a Dio. Gesù non è venuto a salvarci perché eravamo abbastanza buoni da essere salvati. È venuto a salvarci proprio perché non potevamo salvarci da soli, e perché facendo ciò, Dio sarebbe stato innalzato e glorificato davanti a tutta la creazione. Incredibile!

Ma ricorda, quando l’ha fatto, tu eri suo nemico.

Torniamo ora alla storia. Gesù sta spiegando ai suoi discepoli che devono perdonare. I discepoli non lo capiscono ancora, ma Gesù sta dicendo che devono perdonare i loro fratelli e sorelle – non letteralmente i fratelli e le sorelle, ma chiunque abbia fatto loro un torto – più e più volte. Gesù dice che devono rimproverarli, devono chiamare il peccato del fratello o della sorella. Ma se quel fratello o quella sorella chiede perdono, devono perdonarli.

Se tuo fratello pecca [contro di te], riprendilo; e se si ravvede, perdonalo. Se ha peccato contro di te sette volte al giorno, e sette volte [al giorno] torna da te e ti dice: “Mi pento”, perdonalo

Luca 17:3-4

Anche se succede più volte in un giorno, devi perdonarlo.

Anche se succede più volte in un giorno, devi perdonarlo.

Cosa? I discepoli erano confusi. Com’è possibile? Devo perdonarli anche se continuano a fare la stessa cosa più e più volte? Anche se continuano a ferirmi? Anche se continuano a offendermi? Anche se continuano a insultarmi? Devo ancora perdonarli? Non dovrebbero pagare? O forse posso semplicemente allontanarmi da loro? O forse posso…

No, dice Gesù. Anche se succede più volte in un giorno, devi perdonarli.

Wow. Una volta è abbastanza. Come potrei mai vivere così? Come potrei mai avere una fede così solida da poter perdonare in quel modo? Questo è ciò che pensano i discepoli, ed è per questo che rispondono: “Aumentaci la fede!”

Giustamente, si rendono conto che Gesù sta insegnando loro qualcosa di ultraterreno. Da un punto di vista umano, questo non si fa. Da un punto di vista umano, infatti, è impossibile.

E così Gesù spiega che, no, in realtà è possibile. Non da soli. Non nel proprio modo di pensare. No, invece, solo per fede. Infatti, una fede piccola come un granello di senape può renderlo possibile. Sta dicendo che con la stessa misura di fede con cui potresti sradicare un gelso e piantarlo nel mare… nello stesso modo in cui potresti fare qualcosa che sembri straordinario, incredibile, una manifestazione esteriore della tua fede… allo stesso modo puoi perdonare. E, dice Gesù, sapete una cosa? Perdonare gli altri in questo modo sarebbe altrettanto straordinario. Non solo mostrerebbe la tua fede, ma dimostrerebbe il potere di Dio che opera attraverso di te. Non hai la forza o la capacità di perdonare gli altri come ti sto dicendo di farlo più di quanto tu abbia la forza o la capacità di sradicare un gelso e piantarlo nel mare. Ma per fede, puoi farlo. Anche con una fede piccola come un granello di senape. È così che può accadere.

Se sei mai stato ferito, tradito o ingannato, saprai di cosa sta parlando Gesù qui. Sa cosa sta chiedendo perché è venuto proattivamente a offrire il perdono sacrificando la propria vita per il peccato del mondo. Il mondo intero gli si è opposto. Tutta la sua creazione si è ribellata contro di lui, eppure è qui per offrirsi per ogni persona, per tutta la creazione, affinché ogni persona in ogni tempo, insieme a tutta la sua creazione, possa adorarlo e glorificarlo. Gesù sta dicendo ai suoi discepoli che possono farlo proprio perché lui, nel mezzo di ciò che sta spiegando loro, sta offrendo lo stesso tipo di perdono a noi. Ciò che ha fatto, come suoi discepoli, devono farlo anche loro.

Immaginate cosa significherebbe. Immaginate un popolo che vive con una fede grande quanto un granello di senape. Immaginate cosa potrebbe accadere nel nostro mondo. Non sarebbe straordinario come vedere qualcuno, per fede, sradicare un gelso e piantarlo nel mare? Certo che lo sarebbe! Il mondo cambierebbe. Tutto sarebbe capovolto. Questo è il regno di Dio. È così che funziona. Quel tipo di amore, grazia e misericordia che Gesù ha mostrato a tutta la sua creazione è esattamente ciò che ci chiama a mostrare agli altri, perdonandoli con una fede grande quanto un granello di senape.

I leader religiosi deridevano Gesù mentre sedeva con i pubblicani e gli altri peccatori. Era seduto insieme a coloro che avevano tradito il loro stesso popolo. Stava trascorrendo del tempo con persone lontane da Dio.

Per loro, per i Farisei e i maestri della legge, non era un buon esempio. Dal loro punto di vista, Gesù non dava una buona impressione come leader religioso. Accoglieva i peccatori. Mangiava con loro. Sembrava persino che gli piacesse stare in compagnia di quelle persone.

Allora Gesù si rivolse a quei leader religiosi e raccontò loro tre storie distinte, per assicurarsi che capissero il punto:

Nella prima storia, un uomo si accorge che una delle sue cento pecore si è smarrita. Lascia tutto quello che stava facendo e va a cercare quella pecora perduta.

Nella seconda storia, una donna perde una delle sue dieci monete, accende una lampada e spazza tutta la casa per ritrovarla.

E nella terza storia, anche dopo che un figlio aveva tradito suo padre, portato vergogna alla sua famiglia e dilapidato metà di ciò che la famiglia possedeva, Gesù dice che questo è ciò che accadde alla fine:

Ma mentre egli era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione; corse, gli si gettò al collo e lo baciò.

Luca 15:20

Gesù esprime chiaramente il cuore di Dio attraverso queste storie. Spiega quanto Dio desideri che tutte le persone perdute siano ritrovate.

Tutte le persone.

Indipendentemente dal loro aspetto. Indipendentemente dal loro odore. Indipendentemente da ciò che hanno fatto. Indipendentemente dal loro background religioso. Indipendentemente dalla lingua che parlano. Il cuore di Dio è che tutti siano salvati.

Potremmo quindi affermare che Gesù è disponibile. Se vogliono avvicinarsi a Cristo, possono farlo!

Eppure vediamo che, invece, è Gesù che va da loro. Andò a cenare con i pubblicani e i peccatori. E ciascuna delle sue storie mostra che qualcuno va a cercare o ad accogliere ciò che era perduto. Il pastore va a cercare la pecora smarrita. La donna va a cercare la moneta perduta. E il padre, vedendo suo figlio da lontano, gli corre incontro e lo riporta a casa.

E, inoltre, Dio si rallegra quando ciò che è perduto viene ritrovato. Il pastore e la donna, dopo aver ritrovato la pecora e la moneta perduta, chiamano amici e vicini per rallegrarsi e festeggiare insieme.

Questo è esattamente ciò che vediamo fare anche al padre. Quando il figlio perduto ritorna, chiama tutti e organizza una festa. Suo figlio era tornato! Si rallegrarono e celebrarono insieme!

Dobbiamo adottare il cuore di Dio per ciò che è perduto. Dobbiamo andare a cercare. Dobbiamo trovare coloro che sono lontani da Dio e aiutarli a conoscere Dio attraverso Gesù. Solo in questo modo possiamo davvero conoscere la gioia che Dio prova quando le persone che finalmente conoscono Cristo possono davvero conoscere Dio. In questo modo, ci rallegreremo e celebreremo con gli angeli in cielo e insieme a Dio stesso.

Credo che spesso tendiamo a “leggere superficialmente” ciò che Gesù ha detto. Quello che intendo è questo: ignoriamo le sue parole. Oppure le cambiamo. O ancora, attribuiamo loro il nostro significato, o quello che pensiamo che significhino. Potremmo dire:

Sai, non intende davvero dire…

Sai, sta cercando di dire…

Ho sentito entrambe queste frasi molte volte.

Ma tendo a pensare che Gesù intendesse davvero ciò che diceva. In effetti, mi spingerei a dire che confermava ciò che diceva con le sue azioni. Lo spiegherò man mano.

Da una parte, Gesù era odiato dai capi religiosi, dai Farisei e dai Sadducei. Parlava regolarmente contro la loro pratica della legge e la loro religiosità. I capi religiosi erano molto “morali” nel senso che cercavano di seguire ogni minimo dettaglio di ciò che era scritto, ignorando però lo spirito per cui era stato scritto.

Dall’altra parte, Gesù era amato dal popolo. Le folle lo seguivano. Perché? Beh, forse almeno in parte per il fatto che parlava contro la pratica dei capi religiosi, una pratica che creava un peso enorme per il resto del popolo. I maestri della legge sostenevano che il popolo doveva seguire la legge nel modo in cui la seguivano loro, e non farlo significava peccare. Ovviamente, questo non solo turbava il popolo, ma, come Gesù sottolineava, impediva persino loro di avvicinarsi a Dio a causa della stanchezza imposta dai requisiti dei capi religiosi.

Ma Gesù parlava contro tutto questo. Gesù era chiaro che tutto questo sforzo per cercare di seguire ogni dettaglio della legge e essere una brava persona morale non aveva nulla a che fare con il conoscere Dio o piacere a Dio.

Eppure, allo stesso tempo, se ami te stesso, se ami chi sei, se ami e servi la tua vita, hai comunque perso tutto. Gesù spiegò sia ai capi religiosi che al popolo comune che una cosa era necessaria:

Lui.

In Luca 14 vediamo un paio di scene in cui lo spiega con straordinaria chiarezza. Prima, mentre Gesù era a pranzo con diversi Farisei e maestri della legge, insegna loro l’importanza dell’umiltà nel regno di Dio e poi li invita a dare priorità a una cosa nella loro vita: la loro relazione con il padrone.

Gesù sapeva che i Farisei e i Sadducei erano così occupati a costruire la loro posizione, il loro status, la loro vita, che difficilmente erano davvero in connessione con Colui che dicevano di servire, Dio stesso. Invece, i capi religiosi avevano molte altre cose da fare:

• Acquistare proprietà.
• Lavorare e guadagnare denaro.
• Sposarsi. Connettersi e relazionarsi con gli altri.

E naturalmente, nessuna di queste è una cosa negativa. Ma Gesù sta spiegando che facevano queste cose al posto di conoscere il padrone, al posto di passare tempo con lui, al posto di celebrare al banchetto del regno di Dio, e così le loro posizioni al banchetto sarebbero state date ad altri. A coloro che fino a quel momento non erano stati connessi con il padrone, le porte sarebbero state aperte, l’invito dato, e la sala del banchetto si sarebbe riempita. Nel caso degli Israeliti, le porte furono aperte ai Gentili, ma questo stesso insegnamento può essere applicato a ciascuno di noi. Indipendentemente dal fatto che diciamo di essere il popolo di Dio o no, indipendentemente dal fatto che diciamo di essere cristiani o no, l’unica cosa che conta è la nostra relazione con Dio attraverso Cristo, attraverso Gesù.

Quando Gesù lascia il banchetto in quel particolare sabato, è seguito da un gran numero di persone. Le folle vogliono stare con lui. Le folle vogliono seguirlo, essere guarite da lui, conoscere questa curiosità che si è manifestata.

A quel punto, si potrebbe pensare che Gesù stia avendo grande successo nel suo ministero, ma guardate cosa dice:

Se non odi tuo padre, tua madre, tua moglie, i tuoi figli, i tuoi fratelli, le tue sorelle, o persino la tua stessa vita, non puoi essere suo discepolo.

Oppure: Chiunque non porti la sua croce – intendendo fino alla morte! – non può essere suo discepolo.

Gesù dice al popolo che devono essere come un uomo che sta per costruire una torre o un re che sta per andare in guerra. È meglio che comprenda il costo prima di iniziare il processo. È meglio che sia pronto a portarlo fino in fondo. E portarlo fino in fondo, quando si tratta di seguire Gesù ed essere suo discepolo, significa che lui è più importante di tutto il resto.

Più importante della tua famiglia.

Più importante di qualsiasi altra cosa che hai in corso.

Più importante della tua stessa vita.

E così Gesù conclude tutto questo dicendo:

Così dunque ognuno di voi, che non rinuncia a tutto quello che ha, non può essere mio discepolo.

Luca 14:33

Non cerchiamo di spiegare semplicemente via ciò che Gesù sta dicendo. Invece, ascoltiamo attentamente! Non perché dovremmo vedere l’idea di rinunciare a tutto per seguirlo come una grande perdita, ma invece perché la vediamo come un guadagno incredibile. Mi piace ricordare ciò che Gesù disse ai suoi discepoli quando spiegava il regno di Dio come un tesoro straordinario e prezioso:

Il regno dei cieli è simile a un tesoro nascosto nel campo, che un uomo, dopo averlo trovato, nasconde; e, per la gioia che ne ha, va e vende tutto quello che ha, e compra quel campo.

Matteo 13:44

Vedete, l’uomo, quando trova il regno, vende tutto ciò che ha con gioia! Non è turbato. Non è un tipo di asceta che vive solo per disciplina. No, guadagna un grande tesoro per il quale rinuncia a tutto con gioia per riceverlo.

Ed è questo che Gesù commenta ai capi religiosi e alle folle. Preferivano le loro vite invece di preferire lui. Amavano il loro denaro e ne dipendevano invece di dipendere da lui. Volevano ogni altra cosa invece di lui. Eppure lui, Gesù, è il re nel regno di Dio! È colui che dovremmo preferire perché è la persona più preziosa, sopra tutto e al di sopra di tutto.

Quindi dobbiamo rinunciare a tutto, e nella nostra gioia vendiamo tutto per essere suoi discepoli, per avere lui.