Tag: italiano

Qui in Sicilia, se si sta grigliando con il carbone, il tipo di carbone più comune utilizzato è legno che è stato bruciato e ridotto in carbone, poi spezzato in piccoli pezzi. Purtroppo, questo spesso crea, oltre ai pezzi più grandi, una serie di piccoli frammenti che, quando li metti nella griglia, impediscono il flusso d’aria attraverso il carbone una volta acceso. Quindi, invece di far scorrere l’aria attraverso il fuoco, come succede con i pezzi più grandi o con i briquette, l’aria viene bloccata e il fuoco deve essere continuamente alimentato soffiando o ventilando ulteriore aria nella fiamma che brucia nel carbone.

Il risultato è che di solito la persona che accende il fuoco nella griglia si trova a dover ventilare il carbone con un piatto di carta o qualche altro strumento, sperando di mantenere il fuoco acceso abbastanza a lungo da riscaldare il carbone fino a renderlo bianco e ardente, così da poter grigliare la carne che è in attesa lì vicino.

Mi è venuta in mente questa immagine mentre leggevo l’esortazione di Paolo a Timoteo:

“Per questo motivo ti ricordo di ravvivare il dono di Dio che è in te mediante l’imposizione delle mie mani. Dio infatti ci ha dato uno spirito non di timidezza, ma di forza, di amore e di autocontrollo.”

2 Timoteo 1:6-7

Paolo aveva chiamato Timoteo a viaggiare con lui nel suo secondo viaggio missionario attraverso Listra, ma ora, mentre scrive questa lettera a Timoteo, si trova in prigione. Presto verrà giustiziato e scrive a Timoteo, che sta servendo a Efeso, per incoraggiarlo a continuare. Paolo vuole che Timoteo sia coraggioso, che predichi il Vangelo, che non si vergogni e che porti avanti ciò che ha appreso da lui.

Paolo aveva imposto le mani su Timoteo per impartirgli sia il dono dello Spirito Santo sia il dono di continuare come evangelista, affinché altri potessero ascoltare. Ora Paolo vuole che Timoteo continui a vivere profondamente nella misericordia e nella grazia di Gesù Cristo, affinché anche altri possano ascoltare.

Paolo chiama Timoteo a soffrire. Lo chiama a vivere la vita di Cristo, a vivere per Cristo. Questo è il desiderio di Paolo per Timoteo: che continui a ravvivare la fiamma di Cristo che è stata posta dentro di lui, affinché bruci luminosa, bruci ardente e lui sia pieno di passione per il Vangelo.

Anche per ognuno di noi, ci sono momenti in cui dobbiamo fare lo stesso. Dobbiamo ravvivare la fiamma che è stata posta dentro di noi attraverso la preghiera e la lettura della Parola di Dio.

E dobbiamo anche agire. Dobbiamo intenzionalmente fare ciò che la Parola ci dice. Quello che abbiamo letto, quello che abbiamo ascoltato nella Parola e nella preghiera, dobbiamo metterlo in pratica.

Combinando queste cose, pregando e ascoltando la Parola, e poi agendo, vediamo Dio operare potentemente sia in noi che attraverso di noi. Vediamo la realtà della Parola di Dio prendere vita. Ciò che covava sotto la superficie si trasforma in una fiamma e brucia dentro di noi.

Spesso, per vedere ciò che cova dentro di noi esplodere in fiamma, dobbiamo andare oltre la nostra paura. Spesso siamo timidi. Spesso ci ritraiamo.

Ma dobbiamo guardare oltre la nostra paura verso colui che ci ha chiamati, e colui che cammina con noi. Gesù stesso dice che andrà con noi. È lui che ha il potere. È lui che dobbiamo ascoltare. E facendo così, sia nei momenti di quiete che nei momenti in cui dobbiamo superare la nostra paura ed essere coraggiosi, possiamo anche noi ravvivare il dono che Dio ci ha dato, proprio come Paolo esortava Timoteo a fare.

Chi è il servo fedele?

Oppure, come chiese Gesù: Chi è il servo fedele e prudente?

Il servo fedele è colui che sta facendo ciò che il padrone gli ha detto di fare mentre è assente.

Nella parabola, Gesù dice che questo servo sta vegliando sugli altri, li nutre e si assicura che ricevano il cibo al momento giusto.

Cosa non sta facendo?

Non sta semplicemente credendo che il padrone esista.

Non sta semplicemente aspettando il ritorno del padrone.

No, ha capito cosa il padrone gli ha detto di fare e sta eseguendo le istruzioni del padrone.

“Qual è mai il servo fedele e prudente che il [suo] padrone ha costituito sui suoi domestici per dare loro il vitto a suo tempo? Beato quel servo che il padrone, arrivando, troverà così occupato! Io vi dico in verità che lo costituirà su tutti i suoi beni. Ma se quel servo malvagio dice in cuor suo: ‘Il mio padrone tarda [a venire]’, e comincia a battere i suoi conservi, e mangia e beve con gli ubriaconi, il padrone di quel servo verrà nel giorno che non se l’aspetta, nell’ora che non sa, e lo punirà severamente e gli assegnerà la sorte degli ipocriti. Lì ci sarà pianto e stridor di denti.”

Matteo 24:45-51

Il servo che invece è malvagio si rende conto che il padrone è via da molto tempo. Diventa pigro. Comincia a maltrattare gli altri servi. Inizia a frequentare persone che non fanno parte della casa, facendo quello che fanno loro anziché ciò che dovrebbe fare come servo nella casa del padrone.

Dobbiamo prestare molta attenzione a queste parabole perché noi, nella chiesa, potremmo essere in pericolo di trovarci esattamente in questa situazione. Questa parabola dovrebbe essere un monito per ciascuno di noi che crediamo. Stiamo servendo il padrone nel modo in cui ci ha chiamato a servirlo? Oppure stiamo facendo quello che preferiamo, sostituendo il piano del padrone con il nostro?

Abbiamo forse adottato i modi del mondo, godendo dei piaceri di questo mondo invece di servire il nostro padrone?

Poco prima di raccontare questa parabola, i discepoli di Gesù gli avevano chiesto quale sarebbe stato il segno del suo ritorno. Gesù spiega loro come si svolgerà la fine e come il Figlio dell’Uomo – lui stesso – tornerà, come ritornerà sulla terra.

Così Gesù conclude questo discorso raccontando questa parabola del padrone e dei servi. Sta spiegando che lui è il padrone e che tornerà. Si aspetta che i suoi discepoli – i servi in questa parabola – siano al lavoro. Vuole che facciano ciò che ha detto loro di fare.

Non dovrebbero semplicemente aspettare. Non dovrebbero essere pigri. Non dovrebbero adottare i modi del mondo. Loro – in realtà, NOI – dovremmo essere al lavoro per il Signore, rimanendo fedeli a lui. Altrimenti, la distruzione arriverà perché siamo stati imprudenti e infedeli.

I Farisei e i dottori della legge avevano creato una gerarchia umana all’interno della loro piccola società. Erano un gruppo di persone che studiavano diligentemente la Legge per poter entrare nel gruppo che sarebbe diventato i maestri d’Israele. Si facevano un nome in base alla loro posizione all’interno di questo gruppo. Derivavano il loro posto nella società in base a ciò che avevano fatto nella loro carriera come dottori della legge.

E questo li portava, ironicamente, a fare cose che andavano persino contro il cuore e i desideri di Dio. Addirittura andavano contro i comandi di Dio.

Non estendevano giustizia né misericordia al popolo, nonostante misurassero diligentemente, persino religiosamente, un decimo delle loro spezie come offerta al Signore.

Non aiutavano gli altri a venire al Signore, a conoscerlo, ma piuttosto imponevano al popolo pesi gravosi, creando ostacolo dopo ostacolo prima che potessero minimamente conoscere Dio.

Le persone che insegnavano finivano per fare esattamente come loro, il che causava coloro che “salvavano” a allontanarsi ancora di più dal Signore e dal suo cuore, senza parlare degli elementi essenziali dei suoi comandamenti.

I Farisei facevano tutto questo, e molto altro ancora, camminando con un’aria di importanza. Si consideravano molto importanti, e gli piaceva che anche gli altri li considerassero tali:

“Tutte le loro opere le fanno per essere osservati dagli uomini; infatti allargano le loro filatterie e allungano le frange [dei loro mantelli]; amano i primi posti nei conviti, i primi seggi nelle sinagoghe, i saluti nelle piazze ed essere chiamati dalla gente: ‘Rabbì!’”

Matteo 23:5-7

Ma Gesù sottolinea che chiaramente questo non era l’atteggiamento che avrebbero dovuto avere. Non avrebbero dovuto cercare posizioni o posti di rilievo nella società. Il posto d’onore non avrebbe mai dovuto essere il loro desiderio. Invece, avrebbero dovuto preferire e desiderare il posto del servo:

“Ma voi non vi fate chiamare ‘Rabbì’; perché uno solo è il vostro Maestro [, il Cristo,] e voi siete tutti fratelli. Non chiamate nessuno sulla terra vostro padre, perché uno solo è il Padre vostro, quello che è nei cieli. Non vi fate chiamare guide, perché una sola è la vostra guida, il Cristo; ma il maggiore tra di voi sia vostro servitore. Chiunque si innalzerà sarà abbassato e chiunque si abbasserà sarà innalzato.”

Matteo 23:8-12

Se fossero stati servitori, sarebbero stati umiliati davanti al Signore.

Se fossero stati servitori, non avrebbero cercato l’onore dagli uomini, ma avrebbero cercato solo l’onore dal Signore.

Se fossero stati tutti fratelli, si sarebbero considerati uguali, alla pari tra di loro e con tutti coloro che servivano.

Così Gesù si rivolge ai suoi discepoli, così come alla folla, e spiega che non devono essere come i Farisei e i dottori della legge. Devono guidare il popolo in un modo nuovo. Devono guidarlo in modo da servire umilmente gli altri. Devono insegnare umilmente al popolo. Devono essere i più bassi e desiderare quella posizione, perché il Signore, a un certo punto, li innalzerà. Un giorno, in futuro, saranno esaltati.

Questo dovrebbe essere un costante promemoria per chiunque guidi altri nella fede. Dobbiamo essere servitori che guidano come servitori. Dobbiamo essere servitori che insegnano come servitori. Abbiamo uno solo al quale dobbiamo guardare per ricevere approvazione: Il Signore, e solo Lui. Non dobbiamo cercare l’onore dagli uomini. Quell’onore è temporaneo. Ma dobbiamo cercare l’onore dal Signore, che è eterno.

I discepoli si erano avvicinati a Gesù per chiedergli chi fosse il più grande nel regno di Dio, ma Gesù li aiutò a comprendere quanto poco in realtà capissero e come funzionava il regno. Disse loro che dovevano diventare come bambini, e non dovevano far inciampare quel bambino o fargli perdere la possibilità di far parte del regno, altrimenti loro stessi sarebbero stati severamente puniti.

Gesù spiegò che il Padre suo non vuole che nessuno si perda, né loro, i discepoli, né alcun’altra persona. Vuole che tutti siano salvati, e per questo dobbiamo fare tutto il possibile per portare le persone a entrare in contatto con Lui.

Gesù disse che il modo in cui dobbiamo farlo è andare da coloro che peccano. Parlare loro direttamente, indicando il loro errore solo tra voi due. Si spera che ascoltino e che tu li abbia conquistati, riportandoli nel regno.

Ma se non ascoltano, prova ancora. Porta con te un paio di testimoni per parlare con loro. Si spera che ascoltino.

Ma se ancora non ascoltano, prova di nuovo! Portali davanti all’intera chiesa, l’intera comunità dei credenti.

Ma se ancora non ascoltano, a quel punto devi allontanare quella persona dalla comunità.

Se tuo fratello ha peccato, va’ e convincilo fra te e lui solo. Se ti ascolta, avrai guadagnato tuo fratello; ma se non ti ascolta, prendi con te ancora una o due persone, affinché ogni parola sia confermata per bocca di due o tre testimoni. Se rifiuta di ascoltarli, dillo alla chiesa; e se rifiuta di ascoltare anche la chiesa, sia per te come il pagano e il pubblicano.

Matteo 18:15-17

Questa è, naturalmente, una metodologia molto semplice prescritta da Gesù per affrontare le persone nel loro peccato. Prima alla persona direttamente, poi con testimoni, e infine davanti all’intera comunità ecclesiale. In questo modo, la persona può comprendere il proprio peccato e essere chiamata a risponderne da molte persone. Lo scopo, ovviamente, non è solo quello di farla rispondere, ma che essa possa essere conquistata. Desideriamo avere gli stessi desideri che Dio ha, cioè che nessuno si perda e che ciascuno possa essere conquistato e riportato nel regno di Dio.

Gesù aveva appena lodato Pietro perché aveva dato la risposta giusta. Gesù aveva chiesto ai suoi discepoli chi la gente diceva che lui fosse, e loro avevano risposto. Ma poi rivolse la stessa domanda ai discepoli:

Chi dite voi che io sia?

«Tu sei il Messia, il Figlio del Dio vivente», disse Pietro.

Gesù spiegò che era stato il Padre suo in cielo a rivelargli quella risposta e che Dio lo aveva benedetto affinché potesse sapere e comprendere.

E così Gesù stabilì che, ora che sapevano chi lui fosse, era giunto il momento di spiegare ai discepoli cosa gli sarebbe accaduto. Spiegò che sarebbe andato a Gerusalemme. Sarebbe stato picchiato, avrebbe sofferto, sarebbe stato ucciso e al terzo giorno sarebbe risorto.

Ma Pietro non riusciva ad accettarlo:

Che stai dicendo, Gesù? Non parlare così!

Gesù che andava a Gerusalemme per morire non era il piano di Pietro. Il piano di Pietro era che Gesù andasse a Gerusalemme, rovesciasse i Romani, stabilisse il suo trono e regnasse per sempre. Questo non era forse il piano del Messia?

Eppure Gesù chiamò quel piano, il piano di Pietro, semplicemente una preoccupazione umana:

Ma egli, voltatosi, disse a Pietro: «Vattene via da me, Satana! Tu mi sei di scandalo. Tu non hai il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini».

Matteo 16:23

Pietro era interessato a vedere Gesù salire al potere. E aveva un interesse particolare a vedere ciò accadere, soprattutto perché Gesù lo aveva appena rinominato Pietro e designato come colui sul quale avrebbe edificato la sua chiesa.

Ma ora stai dicendo che stai per morire?

Abbiamo un piano Gesù, avrà pensato…

Tu, che abbiamo appena detto essere il Messia, stai per soffrire e morire? Questo decisamente NON fa parte del piano!

Ma Gesù spiegò che queste erano semplicemente preoccupazioni umane. Gesù era invece interessato al piano del Padre. Era interessato alla venuta e alla conquista del regno di Dio. Non solo il regno di Israele. Non solo questo piccolo territorio in Medio Oriente. No, Gesù è il re che verrà e conquisterà il mondo intero, e questo è il piano del Padre per sconfiggere il regno delle tenebre. Questo è il suo piano per regnare sulla terra. Suo Figlio deve andare a morire.

Dobbiamo fare attenzione ad ascoltare Gesù. Dobbiamo ascoltare il suo piano, senza sostituirlo con i nostri.

Gesù, anche oggi, sta lavorando per realizzare il suo piano. Ha acquistato, con il suo sangue, persone da ogni tribù, lingua e nazione e ci ha chiamati a servire per fare discepoli di lui. Non costruire il nostro regno o i nostri regni, ma lavorare per costruire il suo. Possiamo ascoltare attentamente Gesù, fidandoci di lui e del fatto che il suo piano è giusto, e fare ciò che ci ha chiamato a fare.

Gesù era stato nuovamente affrontato dai farisei e dai maestri della legge ebraica. Erano venuti da lui perché, a quanto pare, i discepoli non si erano lavati le mani prima di mangiare. Naturalmente, lavarsi le mani prima di mangiare non era una legge di Dio, ma era un rituale che era stato inserito dai capi religiosi, dagli scribi. Era considerato dagli ebrei, e soprattutto dai capi religiosi, una tradizione di grande importanza. Era estremamente rilevante per il popolo di Israele.

E posso immaginare che ciascuno di noi sarebbe d’accordo. È buono e importante lavarsi le mani prima di mangiare. Ogni volta che tocchiamo qualcosa che sta per entrare nella nostra bocca, è probabilmente una buona idea, dal punto di vista igienico, lavarsi le mani. Senza dubbio.

Ma non è in questo senso che i farisei e i maestri della legge si avvicinano a Gesù per esprimere la loro preoccupazione e porre la domanda che hanno fatto. No, invece, si tratta di una delegazione che è venuta da Gerusalemme, dove Gesù stava insegnando, dalla stessa città capitale. Gerusalemme è il centro religioso degli Israeliti, quindi questi farisei e maestri della legge sono venuti dall’alto. È come se dicessimo che sono venuti dal “quartier generale” per verificare cosa stava succedendo nel ministero di Gesù.

E quando arrivano, cosa vedono? Vedono i discepoli infrangere le tradizioni degli anziani, qualcosa che, secondo la loro tradizione e insegnamento, non dovrebbe mai essere fatto da nessuno, tanto meno dai discepoli di un rabbino sempre più popolare, un insegnante di rilievo in questa zona della Galilea.

Tuttavia, in risposta, Gesù fa notare a questi capi che i suoi discepoli stanno infrangendo le tradizioni, ma loro, i farisei e i maestri della legge, stanno in realtà insegnando al popolo a violare la legge di Dio.

Come stanno facendo questo?

Stanno dicendo al popolo che, nonostante il comandamento – direttamente dai 10 comandamenti che dobbiamo onorare nostro padre e nostra madre – i maestri stanno insegnando alla gente che se qualcosa che possiedono è “dedicato a Dio” (anche chiamato “corban”), allora non devono darlo ai loro genitori.

Quali sono le implicazioni pratiche di questo insegnamento?

Se i genitori di qualcuno sono nel bisogno, allora il figlio avrebbe l’obbligo di aiutarli.

Tuttavia, supponiamo che, invece di desiderare di dare qualcosa ai loro genitori per aiutarli, quella persona voglia tenerlo per sé, per qualunque motivo. Forse quella persona stessa è nel bisogno. Forse semplicemente gli piace e vuole tenere ciò che dovrebbe, invece, dare via.

Ma se dichiarano che è “corban”, se dichiarano che è “dedicato a Dio”, allora non devono darlo. Gli è permesso di tenerlo, perché è dedicato a Dio.

Non va bene, vero?

No, e questo è ciò che Gesù sta dicendo ai farisei. Nella sua risposta, sta essenzialmente dicendo:

Voi venite da me a lamentarvi che i miei discepoli stanno infrangendo una tradizione, qualcosa che io non sto insegnando loro a fare. Tuttavia, voi state effettivamente insegnando al popolo a violare la legge di Dio. Che diritto avete di venire da me?

E così Gesù cita Isaia, dicendo che Isaia stava in realtà parlando di loro, parlando dei capi religiosi, profetizzando sugli insegnanti spirituali di Israele quando disse:

«Questo popolo [si accosta a me con la bocca e] mi onora con le labbra, ma il loro cuore è lontano da me. Invano mi rendono il loro culto, insegnando dottrine che sono precetti d’uomini.»

Matteo 15:8-9

Gesù cita Isaia ed è riportato in Matteo 15. Tuttavia, la citazione proviene da Isaia 29:13. Gesù guarda indietro e dice che Isaia in realtà si riferisce ai capi religiosi quando profetizzò in questo modo.

Quindi penso che valga la pena chiedersi: E noi oggi?

Le nostre vite riflettono ciò che Gesù ci ha insegnato a fare? O abbiamo adottato norme culturali che ci insegnano e ci guidano nel modo in cui viviamo le nostre vite più della parola di Dio?

Le nostre comunità cristiane seguono un modello biblico? O preferiamo invece seguire le vie del mondo?

Le nostre chiese appaiono e agiscono nel modo in cui Gesù ci ha dimostrato? O stiamo cadendo nelle nostre tradizioni e in ciò che abbiamo preferito adottare nel corso del tempo come sostituto?

Prego che non ci troviamo a onorare Dio con le labbra, ma con il cuore lontano da Lui. E se stiamo conducendo le nostre vite, o vivendo all’interno delle nostre comunità e chiese in un modo lontano da Dio o lontano dall’insegnamento e dal cuore di Cristo, che ci volteremo immediatamente per onorarlo non solo con le nostre labbra, ma con tutto ciò che siamo.

Alcuni dei farisei e dei maestri della legge si erano avvicinati a Gesù chiedendogli un segno. Gesù non fu chiaramente molto contento della loro richiesta, dicendo loro che la loro domanda dimostrava che erano malvagi e adulteri. Egli afferma che saranno condannati dalla regina del mezzogiorno, e aggiunge che saranno come una casa vuota che ha uno spirito impuro, e che sette dei suoi migliori amici vi entreranno con lui.

Ahi!

Perché Gesù è così severo con questi farisei? Hanno solo chiesto un segno, no? Gesù non aveva già fatto segni regolarmente per altre persone?

Sì, lo aveva fatto, e proprio questo era il punto. I segni che Gesù stava compiendo erano intesi come conferma delle sue parole. Le persone avrebbero dovuto vedere e comprendere che le sue parole provenivano da Dio, perché, oltre al suo insegnamento, Gesù stava compiendo segni che solo qualcuno inviato da Dio poteva fare.

Eppure, invece di ascoltare le sue parole, la gente era più interessata a vedere altri segni. Volevano vedere un altro miracolo. Invece di credere in Gesù, invece di credere in lui, volevano vedere altri segni.

Gesù disse che la regina del mezzogiorno avrebbe condannato le persone di questa generazione. Si stava rivolgendo specificamente a quei farisei e maestri della legge quando disse:

“La regina del mezzogiorno comparirà nel giudizio con questa generazione e la condannerà; perché ella venne dalle estremità della terra per udire la sapienza di Salomone; ed ecco, qui c’è più che Salomone!”

Matteo 12:42

Chi è questa regina del mezzogiorno? Gesù si riferisce alla regina che venne da Saba, l’area che oggi è l’Arabia meridionale e, possibilmente, anche il corno d’Africa, ai tempi di Salomone:

“La regina di Saba udì la fama che circondava Salomone a motivo del nome del SIGNORE, e venne a metterlo alla prova con degli enigmi. Lei giunse a Gerusalemme con un numerosissimo seguito, con cammelli carichi di aromi, d’oro in gran quantità e di pietre preziose. Andò da Salomone e gli disse tutto quello che aveva nel suo cuore. Salomone rispose a tutte le domande della regina, e non ci fu nulla che fosse oscuro per il re e che egli non sapesse spiegare.
La regina di Saba vide tutta la saggezza di Salomone e la casa che egli aveva costruita, i cibi della sua mensa, gli alloggi dei suoi servitori, l’organizzazione dei suoi ufficiali e le loro uniformi, i suoi coppieri e gli olocausti che egli offriva nella casa del SIGNORE. Rimase senza fiato. E disse al re: ‘Quello che avevo sentito dire nel mio paese della tua situazione e della tua saggezza era dunque vero. Ma non ci ho creduto finché non sono venuta io stessa e non ho visto con i miei occhi. Ebbene, non me n’era stata riferita neppure la metà! La tua saggezza e la tua prosperità sorpassano la fama che me n’era giunta! Beata la tua gente, beati questi tuoi servitori, che stanno sempre davanti a te e ascoltano la tua saggezza! Sia benedetto il SIGNORE, il tuo Dio, il quale ti ha gradito, mettendoti sul trono d’Israele! Il SIGNORE ti ha fatto re per amministrare il diritto e la giustizia, perché egli nutre per Israele un amore eterno.’”

1 Re 10:1-10

Perché Gesù fa riferimento a questa Regina del Sud? Sta facendo un paragone con una regina che venne da Salomone da fuori Israele, quindi una pagana, e credette. Venne ad ascoltare il figlio di Davide e udì tutto ciò che aveva da dire, credendo che Dio l’avesse veramente benedetto e che il regno d’Israele fosse benedetto.

Lei credette che Dio fosse con Salomone. Credette che Dio fosse con Israele. Ma ora, dice Gesù, qualcuno ancora più grande di Salomone è venuto.

Le persone si chiedevano, vedendo e ascoltando Gesù: “Potrebbe essere il Figlio di Davide?” E con questo si chiedevano se Gesù fosse il Messia, il re che sarebbe risorto per restaurare il regno d’Israele.

Gesù sta dicendo ai farisei che sono malvagi, adulteri, e che la regina del mezzogiorno li condannerà. Perché? Perché invece di credere in lui… invece di credere che il Figlio di Davide, cioè Gesù, fosse ancora più grande di Salomone, il primo figlio di Davide, chiesero solo un segno. Volevano più segni, quando invece ciò che dovevano fare era ascoltare e credere, facendo ciò che egli diceva di fare. Questo è ciò che fece la Regina del Sud, e anche loro dovevano fare lo stesso.

Per noi, le parole di Gesù sono anche un avvertimento. Per coloro che non credono, devono ascoltare affinché possano conoscere Gesù e entrare in relazione con Dio attraverso di lui.

Per coloro che credono, dobbiamo credere al punto di fare ciò che Gesù dice di fare, trattandolo come il re e il Signore che è, il sovrano su tutto il cielo e la terra, proprio come egli ci ha chiamato a fare.

Deve essere stato sconcertante ascoltare Gesù parlare. Il modo in cui parlava, l’autorità con cui diceva ciò che diceva, e l’audacia del significato dietro ciò che stava dicendo, tutto questo rendeva difficile ascoltarlo. In un certo senso, posso capire perché per i farisei e altri leader religiosi fosse difficile ascoltarlo. Nessuno ha mai parlato come parlava Gesù.

Ecco un esempio:

Ogni cosa mi è stata data in mano dal Padre mio; e nessuno conosce il Figlio, se non il Padre; e nessuno conosce il Padre, se non il Figlio, e colui al quale il Figlio voglia rivelarlo.

Matteo 11:27

Wow – Posso solo immaginare cosa sarebbe stato sentire Gesù dire questo direttamente. Esaminiamolo un passo alla volta:

Tutte le cose mi sono state affidate dal Padre mio.

Questo è simile a quando Gesù disse di avere ogni autorità in cielo e sulla terra (Matteo 28:18). Suo Padre, Dio stesso, aveva dato a Gesù autorità su tutto. Su tutto il cielo. Su tutta la terra.

Ovvero: su tutto.

Perché? Perché Gesù è, lui stesso, Dio.

È scioccante perché allo stesso tempo lui era lì, davanti a tutte le persone, in forma umana, a insegnare loro. Li toccava con le sue mani. Dio li toccava.

Loro lo ascoltavano con le loro orecchie. La stessa voce di Dio risuonava.

Lui era Dio, proprio lì, in carne e ossa. Il sovrano su tutte le cose. Il re del cielo. Il re della terra. Parlava con loro.

Nessuno conosce il Figlio se non il Padre…

Gesù si riferiva a se stesso come il Figlio. Spesso diceva di essere il Figlio dell’Uomo, ma si definiva comunque il Figlio. Non c’è dubbio che in questo caso Gesù si riferisca a se stesso parlando del Figlio.

Gesù stava per essere rivelato al mondo. Sarebbe stato rivelato a coloro che il Padre chiamava a conoscere il Figlio. Quindi in questo momento, Gesù dice che l’unico a conoscere il Figlio è il Padre, eppure vedremo che il Figlio è rivelato al popolo dal Padre.

…nessuno conosce il Padre se non il Figlio e colui al quale il Figlio voglia rivelarlo.

Gesù, in quanto Figlio, conosceva il Padre. Il Padre era colui che aveva inviato il Figlio e quindi c’era una relazione intima tra il Padre e il Figlio. Gesù stava compiendo la missione del Padre, e allo stesso tempo, egli stesso era la missione del Padre. Il Padre aveva posto tutte le cose sotto il Figlio, eppure il Figlio era lì per dare la sua vita come riscatto, per acquistare persone da ogni tribù, lingua e nazione, affinché entrassero nel regno di Dio, dove il re stesso è Gesù.

Come ho detto, deve essere stato sconcertante ascoltare Gesù.

Eppure abbiamo ancora le sue parole, anche oggi. Non è che abbiamo meno possibilità di comprendere Gesù perché non eravamo lì per ascoltarlo. Non è che abbiamo meno opportunità di conoscerlo perché non eravamo presenti. No, forse possiamo conoscerlo ancora di più. Abbiamo le sue parole e possiamo ascoltarlo. Possiamo capirlo. Possiamo conoscerlo.

Possiamo conoscere il re. Il Padre ci ha rivelato il Figlio e ora dobbiamo cercare di conoscerlo di più. Dobbiamo cercare di conoscerlo ancora più profondamente. Padre, ti prego che ci aiuti a conoscere il Figlio!

Ieri ho avuto una bella conversazione con un mio amico musulmano. Stavamo parlando degli ultimi giorni della terra, discutendo del fatto che sia noi come cristiani, sia i musulmani, stiamo aspettando il ritorno di Gesù sulla terra per portare giudizio e giustizia tra tutte le persone.

Questa mattina ho letto queste parole di Gesù:

«Chi ama padre o madre più di me, non è degno di me; e chi ama figlio o figlia più di me, non è degno di me. Chi non prende la sua croce e non viene dietro a me, non è degno di me».

Matteo 10:37-38

Ho subito pensato: in quel giorno finale, come discutevamo io e il mio amico, certamente non voglio sentire quelle parole da Gesù: “Non sei degno di me.”

Colui che ha autorità su tutto il cielo e tutta la terra potrebbe potenzialmente dire a ciascuno di noi: “Non sei degno di me.”

Gesù non si accontenta del secondo posto. Non permetterà che lo mettiamo in una posizione di minor importanza nella nostra vita. Il primo posto, di massima importanza, con la massima priorità, è l’unico ruolo che possiamo assegnargli. Altrimenti, non siamo degni di lui.

Posso andare ancora oltre?

Nel contesto di ciò che stavo leggendo in Matteo 10, Gesù aveva appena chiamato a sé i suoi dodici discepoli. Questi sono gli uomini che aveva scelto. Sono quelli che cammineranno con lui nel modo più stretto possibile. In effetti, questi sono persino i dodici uomini che, nel contesto di ciò che sta accadendo in quel momento, usciranno per rappresentare Gesù. Pregheranno per i lavoratori. Questi discepoli parleranno agli altri nuovi lavoratori del regno di Dio. Saranno battuti e soffriranno per Gesù.

Presumibilmente, Gesù sta parlando anche queste parole difficili, questo insegnamento difficile, direttamente ai discepoli.

Non è vero? Anche se hanno messo la loro fede in lui… Anche se hanno creduto in Gesù come loro Signore e Salvatore… Anche se sono stati battezzati… Non possiamo dire, basandoci su ciò che Gesù ha detto qui, che se amano più il padre e la madre, o i figli e le figlie, di quanto amino Gesù, non saranno degni di lui?

In altre parole, secondo quanto dice Gesù, saranno giudicati e non saranno all’altezza. Saranno trovati mancanti e non entreranno nell’eternità con Cristo.

Facciamo un ultimo passo avanti. Gesù dice che se non prendiamo la nostra croce, proprio come ha fatto lui, non saremo degni di lui.

Sia chiaro: Gesù non dice “chi non è disposto a prendere la sua croce” o “chi non è pronto a prendere la sua croce”. Spesso aggiungiamo parole come queste nei nostri insegnamenti e prediche, ma non è quello che Gesù ha detto. Ha detto: “Chi non prende la sua croce…”

Come dovremmo leggere quelle parole? Come dovremmo comprendere ciò che sta dicendo? Penso che sia semplice. Gesù ha preso la sua croce ed è andato a morire. Ora dice che se non facciamo lo stesso, non siamo degni di lui.

E poi conclude dicendo che troveremo la nostra vita perdendola, ma la perderemo se pensiamo di averla trovata.

In altre parole, se viviamo la nostra vita nel modo in cui vogliamo – o forse potremmo dire, se viviamo “la nostra migliore vita”, come si dice spesso oggi – siamo destinati a perderla. Vivendo in questo modo, pensando di aver trovato la nostra vita, non siamo degni di Gesù. Abbiamo dato priorità a ciò che vogliamo. Abbiamo dato priorità alle cose che desideriamo invece di quelle che desidera Gesù.

Invece, se perdiamo la nostra vita – se diamo l’intera nostra vita a Cristo e gli permettiamo di dirigere i nostri passi, facendo ciò che dice che dobbiamo fare per essere suoi discepoli – troveremo la nostra vita. Troveremo la vita che lui desidera darci. Possiamo essere sicuri che sarà difficile. Possiamo essere sicuri che ci sarà una sfida dopo l’altra. Potremmo persino scoprire rapidamente che saremo chiamati a soffrire o addirittura a morire. Ma troveremo veramente la nostra vita, una vita piena di gioia, una vita piena di pace, una vita piena d’amore. I frutti dello Spirito Santo saranno i segni, la descrizione, della nostra vita.

Quindi dobbiamo fare una scelta. Vivremo in un modo degno di Gesù? Lo metteremo al di sopra di madre, padre, figli, e persino della nostra stessa vita? Solo in questo modo saremo degni di lui.