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Noi chiamiamo spesso Gesù nostro Salvatore. Lo chiamiamo spesso Signore, anche se non sempre lo trattiamo come tale. Ma raramente lo chiamiamo Creatore.

Penso che, poiché si è manifestato sulla terra in seguito sotto forma di uomo, non pensiamo necessariamente a Gesù come nostro creatore. Eppure, leggendo l’inizio di Giovanni 1, è così che lo vediamo descritto:

Ogni cosa è stata fatta per mezzo di lei, e senza di lei neppure una delle cose fatte è stata fatta. In lei era la vita, e la vita era la luce degli uomini.

Giovanni 1:3

E poi, qualche versetto dopo, dice:

“Egli era nel mondo, e il mondo è stato fatto per mezzo di lui, ma il mondo non lo ha riconosciuto. È venuto fra i suoi, ma i suoi non lo hanno ricevuto.”

Giovanni 1:10-11

Gesù ci ha creati. Gesù ha dato forma a tutte le cose. Egli è il nostro autore, è il nostro creatore. Ma è anche il nostro giudice, ed è colui che verrà a salvare coloro che hanno creduto in lui. E infine, ha tutta l’autorità in cielo e sulla terra ed è il Re sopra tutti i re.

Gesù è colui da cui tutte le cose sono state fatte. Gesù è colui per cui tutte le cose sono state fatte. E Gesù è colui da cui e per mezzo di cui tutte le cose sono state fatte. Per mezzo di lui sono tutte le cose.

Pietro conclude la sua seconda lettera ai credenti del suo tempo avvertendoli che ci saranno schernitori. Quanto aveva ragione, sia nel suo tempo che nel nostro.

Pietro dice che ci saranno persone che diranno che la vostra fede è inutile, basata su storie inventate.

Ci saranno persone che diranno che è piena di speranza immotivata.

Ci saranno persone che diranno che nulla è cambiato. Tutto sta continuando come sempre. Diranno che la vostra fede in Dio o in un Salvatore è ridicola.

Ma poi ricorda ai suoi lettori che queste persone stanno pensando come pensano gli esseri umani. Non stanno prendendo la prospettiva di Dio. Dio è paziente. Dio è gentile. Egli desidera che le persone arrivino al pentimento. Desidera che le persone abbandonino i loro peccati e il loro vecchio modo di vivere per venire a lui tramite Cristo. Ed è per questo motivo che Gesù non è ancora tornato. È la grazia, la misericordia e la bontà di Dio. Altrimenti, invece di grazia e misericordia, sarebbe giunto il tempo del giudizio e dell’ira.

Pietro spiega che Dio non sta tardando. Dio è estremamente paziente.

Ma, dice, oltre agli scherni che dobbiamo sopportare, Pietro spiega anche che ci saranno molte distorsioni che le persone applicheranno alle Scritture. Si riferisce specificamente agli scritti di Paolo, che aveva chiaramente letto, poiché dice che Paolo scrive nello stesso modo in ogni sua lettera. Pietro dice che le persone traviseranno ciò che Paolo ha scritto – le stesse lettere che abbiamo ancora oggi – così come hanno travisato le altre Scritture, quelle della legge e dei profeti:

E considerate che la pazienza del nostro Signore è per la vostra salvezza, come anche il nostro caro fratello Paolo vi ha scritto, secondo la sapienza che gli è stata data; e questo egli fa in tutte le sue lettere, in cui tratta di questi argomenti. In esse ci sono alcune cose difficili a capirsi, che gli uomini ignoranti e instabili travisano a loro perdizione come anche le altre Scritture.

2 Pietro 3:15-16

Questo mi ha colpito particolarmente oggi mentre leggevo queste parole, dopo aver letto una lettera da qualcuno con cui abbiamo fatto parte della stessa chiesa, lo stesso corpo di Cristo, e che tuttavia ha finito per travisare le Scritture. Hanno detto che ci sono risorse che ci aiuteranno a vedere una teologia e una giustificazione per vivere uno stile di vita omosessuale. Hanno detto che hanno pensieri personali per una giustificazione biblica apparentemente legittima per il divorzio.

E fanno sembrare tutto giusto. Facendo queste cose, ammettendo la loro omosessualità, divorziando, tutti i problemi presenti sembrano sparire. Problemi di salute: spariti. Problemi relazionali: molto meglio. Questa è la strada giusta. È la strada da seguire.

Eppure, è tutto un incredibile travisamento che può sembrare soddisfacente sia nel momento che in un periodo di tempo, ma non farà altro che portare alla rovina alla fine.

Travisare la parola di Dio per farle dire ciò che si vuole che dica? Mi dispiace, questa è una distorsione.

Contorcersi con la propria logica per giungere alla conclusione che si è in buona posizione con Dio per poter divorziare dal proprio marito o dalla propria moglie? Senza dubbio, è una distorsione.

Questi processi mentali sono dilaganti nel nostro mondo di oggi. Sarebbe una cosa se qualcuno dicesse di abbandonare completamente la propria fede in Cristo perché non vuole più vivere come siamo chiamati a vivere in Dio. Ma non è quello che sta accadendo. In questa situazione, e in molte, molte altre, c’è il desiderio di giustificare noi stessi, travisando ciò che è scritto e ciò che si sa essere vero, affinché possiamo mettere noi stessi e le nostre opinioni al massimo livello di autorità, continuando a dire che siamo giustificati davanti a Dio. E questa è una distorsione di ciò che è scritto.

Dovremmo invece leggere e comprendere la parola di Dio chiaramente, sottomettendoci a Dio e a ciò che lui ha da dire. Solo in questo modo possiamo trovare la vera vita che egli ci offre, senza riserve e senza distorsioni.

E tuttavia, non posso concludere i miei pensieri sulla distorsione della parola di Dio senza dire che Dio resta paziente. Anche per coloro che stanno travisando la parola di Dio; anche per coloro che stanno conducendo altri nella direzione che porterà alla rovina; anche per queste persone Dio è paziente. Desidera che si pentano e che tornino indietro, che si convertano e vengano a Cristo. Dio desidera che tutti siano salvati. Dio, preghiamo che anche coloro che stanno travisando la parola di Dio tornino a te, affinché la distorsione e le menzogne non regnino più sulle loro vite, ma che la verità di Gesù sia l’unica via.

A volte, c’è del vero denaro in gioco. Soldi contanti. Oro e argento.

Questo fu il caso di Balaam, un profeta che ascoltava Dio e che fu chiamato da Balak, il re di Moab, a venire e maledire gli Israeliti che vagavano nel deserto e ora erano giunti nel territorio moabita. Balak aveva paura per il suo popolo e, probabilmente, soprattutto per il suo potere come re sui Moabiti, quindi chiamò Balaam affinché maledicesse gli Israeliti.

Eppure, quando Balaam rispose all’invito di Balak, invece di maledire gli Israeliti, li benedisse per tre volte. Diede persino una profezia che il Messia sarebbe venuto per schiacciare i Moabiti attraverso questo popolo israelita.

Dio disse a Balaam che il popolo israelita era benedetto e che non poteva essere maledetto. Erano benedetti perché erano il popolo di Dio. Il Dio stesso al quale Balaam stava invocando una maledizione sugli Israeliti era il Dio degli Israeliti. Dio non li avrebbe maledetti.

Eppure, Balak continuava a offrire una grande ricompensa, e Balaam voleva i soldi. Se Dio non avrebbe maledetto quel popolo, c’era forse un altro modo? Sì, ovviamente c’era, e Balaam disse ai Moabiti cosa fare:

Ecco, sono esse che, per suggerimento di Balaam, trascinarono i figli d’Israele all’infedeltà verso il SIGNORE, nel fatto di Peor, per cui il flagello scoppiò nella comunità del SIGNORE.

Numeri 31:16

Balaam, invece, consigliò Balak e i Moabiti di usare le donne dei Moabiti per attirare gli uomini israeliti e farli venire a dormire con loro.

E così fecero. Gli uomini israeliti andarono con le donne moabite che si erano prostituite agli uomini israeliti e li attirarono lontano dalla benedizione di Dio. Gli Israeliti ignorarono i comandamenti di Dio e andarono con le donne moabite, non solo dormendo con le prostitute, ma anche offrendo sacrifici a Baal Peor, il dio dei Moabiti. Non adoravano più Yahweh, il loro Dio che li aveva benedetti, ma iniziarono anche ad adorare questo Baal, questo signore e padrone dei Moabiti.

Con tutto questo come sfondo, ora possiamo capire perché Pietro, in seguito, avvertì i credenti che sarebbero venuti falsi insegnanti e falsi profeti che avrebbero cercato di allontanarli. Proprio come Balaam aveva dato buoni consigli su come i nemici del popolo israelita avrebbero potuto allontanare gli Israeliti da Dio, ci sono anche persone, ancora oggi, che amano il denaro e preferiscono allontanare il popolo dagli insegnamenti biblici per ricevere una ricompensa monetaria.

Lasciata la strada diritta, si sono smarriti seguendo la via di Balaam, figlio di Beor, che amò un salario di iniquità

2 Pietro 2:15

Questi “salari di iniquità” a cui si riferisce Pietro sono i denari che Balaam avrebbe infine ricevuto per aver consigliato i Moabiti su come avrebbero potuto distruggere gli Israeliti. La loro distruzione sarebbe avvenuta quando si sarebbero separati dal loro Dio, allontanandosi per cadere non solo nel peccato sessuale, ma anche per iniziare ad adorare Baal Peor invece dell’unico vero Dio, Yahweh.

Come Pietro ha avvertito le persone del suo tempo, dobbiamo fare attenzione a queste persone anche ai nostri giorni. C’è un male, alimentato dal desiderio per le cose di questo mondo, le ricchezze e i piaceri del nostro mondo di oggi, che si aggira intorno alla chiesa anche oggi. Ci sono insegnanti che vogliono neutralizzare il potere del Vangelo, suggerendo che possiamo “aggiungere un po’ di Gesù” alle nostre dottrine continuando a sforzarci per la nostra salvezza, rendendoci infine i nostri propri dèi. Ci sono falsi profeti che ci dicono che, se crediamo, possiamo diventare ricchi, godendo anche noi dei salari del male del nostro mondo. Anche noi possiamo prosperare se li seguiamo.

Dobbiamo quindi continuare a seguire la via di Cristo. Dobbiamo mantenere la nostra fede nella grazia e nella misericordia che ci viene offerta da Dio attraverso il sacrificio di suo Figlio sulla croce. L’unico sacrificio che ci ha acquistati, che ci ha riscattati, dal regno delle tenebre al regno di Dio. Questa è la via, ed è l’unica via. Che non guardiamo ai salari dell’ingiustizia del nostro mondo per essere attratti, ma piuttosto per essere trovati fedeli in Cristo.

I discepoli avevano un posto in prima fila. Pietro era lì, non solo quando Gesù scacciava i demoni, o predicava il Sermone sul Monte, o quando veniva battezzato, ma Gesù gli permise anche di essere presente quando la figlia di Giairo fu risuscitata dai morti, nei momenti strazianti di preghiera nel Giardino del Getsemani e sulla montagna durante la trasfigurazione.

Queste erano cose che Pietro vide. Udì le parole di Gesù. Percepì. Sentì. Sapeva cosa stava vedendo, e posso solo immaginare quanto fosse difficile per lui credere ai suoi occhi, alle sue orecchie, o a qualsiasi altro suo senso.

Ma quella storia era la sua. Poteva raccontarla perché era stato lì. A volte la storia accadeva a lui. A volte accadeva attorno a lui. E poi andò avanti a raccontarla, ed è questo il punto di Pietro mentre inizia la sua seconda lettera ai credenti, a quegli altri che avevano ricevuto il dono della fede in Cristo ed erano stati salvati dall’ira di Dio in arrivo. Egli era un testimone:

Infatti vi abbiamo fatto conoscere la potenza e la venuta del nostro Signore Gesù Cristo, non perché siamo andati dietro a favole abilmente inventate, ma perché siamo stati testimoni oculari della sua maestà. Egli, infatti, ricevette da Dio Padre onore e gloria quando la voce giunta a lui dalla magnifica gloria gli disse: «Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto». E noi l’abbiamo udita questa voce che veniva dal cielo, quando eravamo con lui sul monte santo.

2 Pietro 1:16-18

Pietro e il resto dei discepoli potevano avere un certo vantaggio. Erano lì quando Gesù camminava sulla terra. Hanno vissuto tutto questo. Hanno visto tutto.

Ma significa forse che noi siamo svantaggiati e che non siamo in grado di sperimentare Cristo in modo simile a Pietro e ai discepoli? Non possiamo anche noi conoscere Cristo?

Sì, possiamo. Se lo desideriamo.

Sì, possiamo. Se la nostra fede va oltre le parole.

Sì, possiamo. Se la nostra esperienza di Cristo esiste all’interno della comunità di Cristo, ma va anche oltre la comunità per arrivare alla persona risorta e vivente di Gesù, al nostro Signore e Salvatore che è chiamato anche nostro amico, nostro fratello, nostro coerede dell’eredità dal nostro Padre celeste.

Gesù promise ai suoi discepoli che sarebbe stato con loro. È anche con noi. Cammina con noi. Mentre andiamo, lui è lì. Ogni giorno, leggendo la sua parola, lo riceviamo. Lo assorbiamo. Viviamo una vita con Cristo e lo vediamo muoversi e agire nelle nostre esperienze quotidiane.

Anche noi siamo suoi testimoni. Pietro e gli altri discepoli erano presenti quando Gesù era fisicamente qui sulla terra. Anche noi siamo qui ora perché, in noi, Gesù è spiritualmente presente sulla terra. Non in senso metaforico. In senso reale. Attraverso la parola di Dio e attraverso il suo Spirito. Anche noi possiamo fare esperienza di Gesù, e possiamo raccontare le storie di come ci ha cambiati, o di come ha cambiato le nostre circostanze, o di come ha operato nelle persone o nelle situazioni attorno a noi. Anche noi siamo testimoni oculari di queste cose. Le abbiamo viste, e, come Pietro, testimoniamo la sua maestà affinché egli riceva gloria sia per chi è che per ciò che ha fatto.

Mentre Pietro scrive alle chiese sparse nell’area dell’attuale Turchia, conclude la sua lettera con un appello. Dice di rivolgersi agli anziani, coloro che guidano le chiese, affinché veglino sul loro gregge, prendendosene cura, conducendolo e guidandolo.

Esorto dunque gli anziani che sono tra di voi, io che sono anziano con loro e testimone delle sofferenze di Cristo e che sarò pure partecipe della gloria che deve essere manifestata: pascete il gregge di Dio che è tra di voi, {sorvegliandolo,} non per obbligo, ma volenterosamente secondo Dio; non per vile guadagno, ma di buon animo; non come dominatori di quelli che vi sono affidati, ma come esempi del gregge. E quando apparirà il supremo pastore, riceverete la corona della gloria che non appassisce.

1 Pietro 5:1-4

Alla fine, però, Pietro dice qualcosa di interessante. Dice che c’è un Supremo Pastore che deve ancora apparire. Di chi sta parlando Pietro? Si riferisce, ovviamente, a Gesù

Ma aspettate un momento… Non è forse tutta la Chiesa Cattolica costruita sull’idea che Cristo edificherà la sua chiesa sulla roccia, ovvero Pietro? La successione papale è stata tramandata da Pietro ai successivi papi, i quali sono stati considerati aventi l’autorità di parlare e indirizzare la chiesa qui sulla terra, al pari della Parola di Dio e dello Spirito Santo, basandosi sull’idea che Cristo abbia conferito questa autorità a Pietro. Secondo i cattolici, il papa, come capo della Chiesa cattolica, è il rappresentante di Dio sulla terra, come conseguenza della dichiarazione di Gesù che avrebbe edificato la sua chiesa su quella roccia.

Giusto?

Ma sembra che Pietro abbia una comprensione diversa. Si definisce “Io che sono anziano con loro”, o potremmo dire “un anziano tra gli anziani”. Un collega, come a dire, sullo stesso livello. Coloro a cui Pietro scrive stanno guidando i loro greggi, così come Pietro guida il suo. Pietro sta sovrintendendo il gregge che gli è stato affidato. Gli anziani a cui scrive faranno altrettanto con il loro.

Pietro scrive per istruire e incoraggiare, non perché abbia autorità su di loro, ma semplicemente perché è andato avanti prima di loro. Ha uno status e un’autorità apostolica, questo è vero. Ma così pure diversi altri, incluso Paolo, che per primo passò nelle aree a cui Pietro sta scrivendo.

Invece, l’autorità che vediamo qui proviene da Uno solo e soltanto Uno, e cioè dal Supremo Pastore. Il Sommo Anziano è colui che tutti attendono di vedere. Gesù è colui che è al di sopra di tutto. Egli è il capo della chiesa universale. E solo Lui. Nessun altro. Nessun uomo può guidare la chiesa di Cristo, indipendentemente dalla sua autorità apostolica. Solo Cristo può e guiderà la Sua chiesa.

Pietro conclude la sua lettera ai cristiani sparsi per l’attuale Turchia con un saluto da parte di “Colei che è in Babilonia…”:

La chiesa che è in Babilonia, eletta come voi, vi saluta. Anche Marco, mio figlio, vi saluta. Salutatevi gli uni gli altri con un bacio d’amore fraterno. Pace a voi tutti che siete in Cristo.

1 Pietro 5:13-14

Non sappiamo esattamente cosa intenda Pietro con queste parole. Era letteralmente in Babilonia, la zona generale dell’odierna Baghdad in Iraq? Forse, ma probabilmente no.

Era a Gerusalemme? O forse a Roma? Anche qui, può essere.

Ha importanza esattamente dove si trovasse? Non necessariamente. Pietro sta inviando i saluti al resto della chiesa, al popolo di Dio e ai credenti in Cristo sparsi tra le varie province di Ponto, Galazia, Cappadocia, Asia e Bitinia. E li saluta a nome di “lei”.

Chi è “lei”?

Pietro probabilmente si riferiva alla chiesa dove si trovava. Tuttavia, Pietro dice di essere in Babilonia. A cosa si riferisce?

Babilonia era un luogo che, biblicamente, era in opposizione a Dio e al suo popolo. Babilonia era il regno che venne, persino come parte del piano di Dio, a distruggere Gerusalemme, e da Gerusalemme il popolo d’Israele fu portato in cattività.

Ma ora, Pietro si trova in un luogo che si oppone a Dio e al suo popolo, eppure la chiesa, il popolo di Dio, continua ad andare avanti.

E quindi questa è una lezione per noi. Il mondo non è amico della chiesa. Il mondo si pone in opposizione diretta al popolo di Dio. Il mondo, come il regno di Babilonia, cerca di distruggere tutto ciò che appartiene a Dio. Secondo il pensiero del mondo e dei suoi sistemi, chiunque sia in Cristo, chiunque lo adori e non i sistemi del nostro mondo, dovrebbe essere distrutto. Non dovremmo essere confusi riguardo a questo. Questa è la natura del regno delle tenebre. Non vuole avere nulla a che fare con il regno di Dio e non permetterà volentieri che esso continui ad avanzare.

Eppure, le persone che si trovano in questo regno, il regno delle tenebre, all’interno della stessa “Babilonia”, non sono nostri nemici fisici. Essi, insieme a ciascuno di noi, sono esattamente le persone per le quali Gesù è venuto a dare la sua vita. Tutti coloro che si oppongono, che sono nemici di Dio, sono le persone che Gesù ha amato e per cui ha amato violentemente e sacrificato sé stesso. Perché? Per poterli riscattare dal regno delle tenebre e portarli nel regno di Dio. Per tutti coloro che verrebbero, il riscatto è stato pagato.

Pietro lo capisce, ed è per questo che lavora. Sta lavorando per portare questo messaggio a Babilonia. Quindi, che Pietro si trovi a Gerusalemme, a Roma, direttamente nella città di Babilonia o altrove, la chiesa è lì e cerca di diffondere il messaggio che Gesù ha dato sé stesso per loro. Per Babilonia. E questo è lo stesso messaggio che Gesù sta ricordando a ciascuna delle altre chiese mentre conclude la sua lettera.

Queste parole, “anche voi”, mi hanno colpito immediatamente mentre leggevo a proposito di mariti e mogli all’inizio del capitolo 3. Pietro sta facendo riferimento a qualcosa di precedente che ha scritto, presumendo che tu capisca cosa intendesse, e ora sta dicendo che una moglie, e successivamente un marito, dovrebbero vivere le parole “anche voi”.

Quindi ho pensato che fosse importante guardare indietro e assicurarmi di aver compreso di cosa stesse parlando Pietro. Anche voi in che modo?

Dato che Pietro dice “anche voi” proprio all’inizio del capitolo 3, ho guardato indietro fino alla fine del capitolo 2. Ecco il passaggio a cui penso si stia riferendo:

Siate [dunque] sottomessi, per amore del Signore…

1 Pietro 2:13

Pietro ci ha detto che Gesù è la pietra angolare e noi siamo le pietre viventi che costituiscono il resto della “casa” spirituale che Dio sta costruendo. Ora, continua a spiegare cosa significa realmente essere “pietre viventi”. Spiega come dovrebbe apparire la vita che stiamo vivendo come pietre viventi. Dice che dovrebbe sembrare come sottomissione per amore del Signore.

Pietro aveva detto alla gente che dovevano sottomettersi a ogni autorità umana… per amore del Signore. Non viviamo per la nostra libertà. Viviamo liberi dal peccato, offrendoci come schiavi di Dio affinché il Signore sia onorato.

Gli schiavi che vivevano in quel tempo furono invitati a sottomettersi ai loro padroni. Cristo ha sofferto per ciascuno di loro affinché potessero essere guariti. Allo stesso modo, in un modo che è difficile per la nostra cultura e le nostre orecchie moderne sentire e comprendere, Pietro chiama questi schiavi a soffrire affinché i padroni possano essere guariti.

Ora arriviamo alle mogli e ai mariti. Pietro dice ancora una volta “anche voi”. Dice che la sottomissione è la via. Le mogli devono essere sottomesse ai loro mariti, ma ancora una volta, per una ragione. Questa ragione è per amore del Signore. Se i loro mariti possono vedere la vita delle loro mogli in Cristo, potrebbero essere conquistati anche senza parole. Vedono che le loro mogli sono cambiate. Vedono che conducono vite rette e sperano anche loro di desiderare quella vita per sé stessi.

Mogli, allo stesso modo sottomettetevi ai vostri mariti affinché, se qualcuno di loro non crede alla parola, possa essere conquistato senza parole dal comportamento delle loro mogli, vedendo la purezza e il rispetto delle vostre vite.

1 Pietro 3:1-2

Anche i mariti, “anche voi”, devono vivere vite sottomesse a Cristo per amore del Signore. I mariti devono trattare le loro mogli con rispetto e considerazione affinché anche le loro mogli possano essere conquistate a Cristo. Le loro mogli sono coeredi nel ricevere la vita eterna. Così come hanno ricevuto questa vita in Cristo, così l’hanno ricevuta anche le loro mogli. Non ci sono benefici aggiuntivi, ma certamente ci sono responsabilità aggiuntive per i mariti.

Anche voi, mariti, vivete insieme alle vostre mogli con il riguardo dovuto alla donna, come a un vaso più delicato. Onoratele, poiché anch’esse sono eredi con voi della grazia della vita, affinché le vostre preghiere non siano impedite.

1 Pietro 3:7

Gesù si è sottomesso alla volontà del Padre. Ha preso su di sé il dolore, la sofferenza e persino la morte affinché la volontà del Padre fosse compiuta. Ha sofferto per noi, quindi allo stesso modo, Dio ci chiama ciascuno a sottometterci agli altri, affinché non solo ereditiamo il dono della vita eterna, ma anche molti altri con cui siamo in relazione.

Di frequente, parlando con amici cattolici, sia nuovi che di vecchia data, mi viene chiesto: “E i santi?”. Parliamo di Gesù e della nostra fede in lui, ma il primo argomento che i miei amici cattolici vogliono affrontare riguarda proprio i santi.

Si riferiscono a Pietro, Giacomo, Giovanni, Paolo e molti altri. E naturalmente li onoriamo tutti. Sono grandi esempi per noi – nel bene e nel male – ma erano uomini come noi. Possiamo leggere dei loro successi, ma molto spesso leggiamo anche dei loro fallimenti.

Pietro dichiarò sia che Gesù era il Messia e il Figlio di Dio, sia lo rinnegò nel modo più pubblico possibile tra tutti i discepoli. Giovanni era il discepolo che Gesù amava, ma anche lui abbandonò Gesù e fu rimproverato insieme a suo fratello Giacomo e alla madre per aver chiesto di occupare i posti alla destra e alla sinistra di Gesù quando sarebbe venuto nel suo regno. Paolo fondò e discepolò chiese in tutta l’odierna Turchia, Grecia, Macedonia e Libano, ma prima di incontrare Gesù partecipò alla persecuzione e all’uccisione dei cristiani.

Ma i miei amici cattolici obietteranno: Gesù ha detto che la sua chiesa sarebbe stata fondata su Pietro, la roccia. Non è lui il fondamento della nostra fede?

Si riferiscono, ovviamente, al momento in cui Pietro identificò correttamente Gesù come il Messia:

Poi Gesù, giunto nei dintorni di Cesarea di Filippo, domandò ai suoi discepoli: «Chi dice la gente che sia il Figlio dell’uomo?» Essi risposero: «Alcuni, Giovanni il battista; altri, Elia; altri, Geremia o uno dei profeti». Ed egli disse loro: «E voi, chi dite che io sia?» Simon Pietro rispose: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente».

Gesù, replicando, gli disse: «Tu sei beato, Simone, figlio di Giona, perché non la carne e il sangue ti hanno rivelato questo, ma il Padre mio che è nei cieli. E anch’io ti dico: tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa, e le porte dell’Ades non la potranno vincere. Io ti darò le chiavi del regno dei cieli; tutto ciò che legherai in terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai in terra sarà sciolto nei cieli». Allora ordinò ai [suoi] discepoli di non dire a nessuno che egli era [Gesù,] il Cristo.

Matteo 16:13-20

Ma subito dopo, dopo aver cambiato il suo nome affinché fosse chiamato Pietro, egli viene chiamato Satana. Incredibile!

Da allora Gesù cominciò a spiegare ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme e soffrire molte cose da parte degli anziani, dei capi dei sacerdoti e degli scribi, essere ucciso e risuscitare il terzo giorno. Pietro, trattolo da parte, cominciò a rimproverarlo, dicendo: «Dio non voglia, Signore! Questo non ti avverrà mai». Ma egli, voltatosi, disse a Pietro: «Vattene via da me, Satana! Tu mi sei di scandalo. Tu non hai il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini».

Matteo 16:21-23

Spero che questo chiarisca in che senso non possiamo riporre la nostra fede negli esseri umani. Non possiamo dire che le persone siano il fondamento della nostra fede. In realtà, non possiamo – non possiamo assolutamente – prendere come riferimento una persona, né del passato né del presente, come quella su cui stiamo costruendo la nostra fede. Non possiamo fare questo né su un individuo né su un gruppo di individui. La Chiesa cattolica stessa, né chi la guida, ha alcuna autorità sulla parola di Dio o sullo Spirito Santo. La Chiesa cattolica, nonostante le sue affermazioni, non può fornire il significato della Scrittura. Perché? Perché, come Pietro, a volte possiamo ascoltare correttamente la parola di Dio e lo Spirito Santo, e altre volte possiamo completamente sbagliare nel nostro giudizio, proprio come fece Pietro quando era più interessato alle questioni umane rispetto a quelle di Dio. Se questo può succedere a Pietro, che camminò con Gesù, allora può assolutamente succedere a ciascuno di noi o a qualsiasi leader di qualsiasi chiesa. Senza alcun dubbio.

In effetti, dovremmo ascoltare Pietro. È stato lui a cui Gesù ha parlato e che è stato chiamato la roccia su cui Gesù avrebbe costruito la sua chiesa. Come ha capito Pietro la situazione? Come ha inteso il modo in cui doveva essere costruita la nostra fede? Chi è il fondamento secondo Pietro? Ascoltiamolo:

Accostandovi a lui, pietra vivente, rifiutata dagli uomini ma davanti a Dio scelta e preziosa, anche voi, come pietre viventi, siete edificati per formare una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo. Infatti si legge nella Scrittura:

«Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, scelta, preziosa e chiunque crede in essa non resterà confuso».

Per voi dunque che credete essa è preziosa; ma per gli increduli la pietra che i costruttori hanno rigettata è diventata la pietra angolare, pietra d’inciampo e sasso di ostacolo.

Essi, essendo disubbidienti, inciampano nella parola; e a questo sono stati anche destinati.

1 Pietro 2:4-8

Di chi sta parlando Pietro? Pietro qui sta scrivendo e non sta parlando di se stesso. Sta parlando di Gesù! Gesù è la pietra angolare. Gesù è colui su cui siamo fondati. Gesù è il fondamento su cui siamo costruiti, e noi siamo pietre viventi che fanno parte della casa che Dio sta edificando.

Quella “casa” è diversa dalla chiesa? No, il popolo di Dio è la chiesa. Non c’è nulla nelle Scritture che autorizzi l’idea che la chiesa sia in qualche modo esterna a questa collezione di persone, il popolo che viene formato nella “casa” di pietre viventi.

In effetti, è proprio questo il punto che Pietro stesso sta facendo. Quelli che credono fanno parte di questa casa, e quella casa è fondata su un’unica pietra angolare: Gesù Cristo.

Quindi, Gesù stava mentendo quando disse che Pietro era la roccia su cui avrebbe costruito la sua chiesa? No, certamente no, ma non è sicuramente come la Chiesa Cattolica ha sostenuto. Come abbiamo detto, lo stesso Pietro disse che Gesù è il fondamento. Gesù è la pietra angolare su cui tutti siamo costruiti.

Tuttavia, Pietro ha fondato la chiesa. Come è successo? Pietro fu colui che si alzò il giorno di Pentecoste, il giorno in cui lo Spirito Santo fu riversato sui credenti, e predicò con tale potenza, con l’aiuto dello Spirito, che quel giorno 3000 persone vennero alla fede.

Sappia dunque con certezza tutta la casa d’Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesù che voi avete crocifisso».
Le prime conversioni

Udite queste cose, essi furono compunti nel cuore e dissero a Pietro e agli altri apostoli: «Fratelli, che dobbiamo fare?»

E Pietro [disse] a loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo. Perché per voi è la promessa, per i vostri figli e per tutti quelli che sono lontani, per quanti il Signore, nostro Dio, ne chiamerà». E con molte altre parole li scongiurava e li esortava, dicendo: «Salvatevi da questa perversa generazione».

Quelli che accettarono [con piacere] la sua parola furono battezzati; e in quel giorno furono aggiunte a loro circa tremila persone.

Atti 2:36-41

Cristo ha costruito la sua chiesa su Pietro? Sì, assolutamente! Pietro era il fondamento? Assolutamente no. Gesù era il fondamento. Pietro non predicava su di sé. Parlava di Cristo e la prima chiesa fu fondata quel giorno.

Poi Pietro ebbe una visione da Cristo in Atti 10 e fu il primo a predicare il Vangelo ai Gentili. Mentre parlava, lo Spirito Santo scese su tutte le persone nella casa di Cornelio e, vedendo che avevano ricevuto lo Spirito, Pietro ordinò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo.

Allora Pietro, cominciando a parlare, disse: «In verità comprendo che Dio non ha riguardi personali, ma che in qualunque nazione chi lo teme e opera giustamente gli è gradito. Questa è la parola che egli ha diretta ai figli d’Israele, portando il lieto messaggio di pace per mezzo di Gesù Cristo. Egli è il Signore di tutti. Voi sapete quello che è avvenuto in tutta la Giudea, incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni, vale a dire, la storia di Gesù di Nazaret: come Dio lo ha unto di Spirito Santo e di potenza, e come egli è andato dappertutto facendo del bene e guarendo tutti quelli che erano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui. E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nel paese dei Giudei e in Gerusalemme; essi lo uccisero, appendendolo a un legno. Ma Dio lo ha risuscitato il terzo giorno e volle che egli si manifestasse non a tutto il popolo, ma ai testimoni prescelti da Dio; cioè a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti. E ci ha comandato di annunciare al popolo e di testimoniare che egli è colui che è stato da Dio costituito giudice dei vivi e dei morti. Di lui attestano tutti i profeti che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati mediante il suo nome».

Mentre Pietro parlava così, lo Spirito Santo scese su tutti quelli che ascoltavano la Parola. E tutti i credenti circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliarono che il dono dello Spirito Santo fosse dato anche agli stranieri, perché li udivano parlare in altre lingue e glorificare Dio.

Allora Pietro disse: «C’è forse qualcuno che possa negare l’acqua e impedire che siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi?» E comandò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo. Allora essi lo pregarono di rimanere alcuni giorni con loro.

Atti 10:34-48

Cristo ha costruito la sua chiesa su Pietro anche in questo caso? Sì, assolutamente! Pietro era il fondamento? Assolutamente no. Pietro non predicava su se stesso. Parlava di Cristo, e la chiesa aggiunse i Gentili alla “casa”, alla chiesa, come pietre viventi inserite anch’esse nella casa.

Pietro disse che Gesù è la pietra angolare. Gesù è il fondamento su cui è fondata la chiesa. Paolo conferma ciò che Gesù disse in Colossesi 1…

Egli è prima di ogni cosa e tutte le cose sussistono in lui. Egli è il capo del corpo, cioè della chiesa; egli che è il principio, il primogenito dai morti, affinché in ogni cosa abbia il primato.

Colossesi 1:17-18

…e in Efesini 5…

il marito infatti è capo della moglie, come anche Cristo è capo della chiesa, lui, che è il Salvatore del corpo.

Efesini 5:23

Usando l’analogia del corpo, Paolo conferma quanto detto da Pietro. C’è un solo capo, Gesù Cristo. Non Pietro. Non Paolo. Né alcun altro “santo”. Solo Gesù, supremo su tutto. Egli è la pietra angolare della nostra fede e fondamento della chiesa.

Tutto questo è temporaneo. Verrà a una fine. Il mondo che vediamo intorno a noi e tutte le nostre vite, tutto ciò per cui abbiamo lavorato, tutto finirà.

Giacomo parla ai ricchi che hanno oppresso i loro lavoratori quando dice:

Le vostre ricchezze sono marcite e le vostre vesti sono tarlate.

Giacomo 5:2

Molto spesso, che siamo ricchi o poveri, ci troviamo a concentrarci su cose temporanee. Ci concentriamo su ciò che è qui e ora. Più soldi. Più potere. Più influenza. Più fama.

Eppure sono tutte cose destinate a scomparire. Tutto ciò che vedi intorno a te oggi un giorno non ci sarà più. In realtà, potresti andartene prima tu, ma poi anche tutto il resto sparirà poco dopo.

Ciò che seguirà e marcherà il nostro tempo sulla terra non saranno i nostri beni. Anche se sei estremamente ricco, dai un po’ di tempo – due o tre generazioni, diciamo – e tutto sarà sparito. La ricchezza non è mai durata a lungo. Le aziende non sono mai durate a lungo. Le proprietà non sono mai durate a lungo. Possiamo persino guardare allo specchietto retrovisore e vedere gli imperi. Anche gli imperi più duraturi non sono durati così a lungo. È tutto temporaneo.

Quindi, dove investiremo? Investiremo in ciò che è temporaneo? O investiremo nell’eterno? Il nostro investimento nel temporaneo non è altro che una follia. Ma il nostro investimento nell’eterno è una saggezza che va oltre i nostri anni.

Intendi lodare Dio e poi aprire subito la bocca per riversare maledizioni sulle persone? Critichi costantemente? Hai sempre qualcosa di negativo da dire agli altri?

Questa potrebbe essere la situazione a cui si riferisce Giacomo.

Qui in Sicilia, abbiamo fiumi che si incontrano con il mare. Qui in Sicilia, abbiamo alberi di fico. Abbiamo ulivi. Abbiamo anche molte viti.

Perciò, mi sono potuto facilmente relazionare a ciò che Giacomo stava dicendo quando parlava di persone che lodano Dio e allo stesso tempo maledicono le persone con la stessa bocca:

Con essa benediciamo il Signore e Padre; e con essa malediciamo gli uomini che sono fatti a somiglianza di Dio. Dalla medesima bocca escono benedizioni e maledizioni. Fratelli miei, non dev’essere così. La sorgente getta forse dalla medesima apertura il dolce e l’amaro? Può forse, fratelli miei, un fico produrre olive, o una vite fichi? Neppure una sorgente salata può dare acqua dolce.

Giacomo 3:9-12

Ovviamente, gli alberi di fico non producono olive. Ovviamente, le viti non producono fichi. Ovviamente, le sorgenti salate non possono produrre acqua dolce.

Eppure, vediamo e sentiamo spesso maledizioni contro le persone provenire dalle stesse persone che lodano Dio. Rabbia e amarezza si riversano dai credenti verso gli altri. Gelosia e ira. E in qualche modo consideriamo tutto questo accettabile.

No, se stiamo facendo questo, stiamo producendo un frutto che non dovrebbe essere prodotto. È il frutto sbagliato per l’albero che lo produce. È il tipo sbagliato di acqua che sgorga dalla sorgente, e questo deve cambiare. La pianta deve produrre il frutto che è destinata a produrre. La sorgente deve produrre l’acqua che è destinata a produrre.

Siamo stati fatti nuovi, avendo lasciato dietro di noi la vecchia persona perché siamo in Cristo. Siamo stati uniti in Cristo e ora viviamo, vivi in lui. E quindi dobbiamo vivere come persone nuove, come nuove creature, come il popolo che siamo stati creati per essere. E dobbiamo produrre il giusto tipo di frutto, il frutto dello Spirito Santo: Amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà e autocontrollo.

Quello che diciamo è pieno d’amore? Quello che diciamo è pieno di pace? È paziente? È gentile?

È controllato? Sei in controllo di ciò che dici?

Questo è il tipo di linguaggio che noi, come seguaci di Cristo, dobbiamo usare. Dobbiamo lodare Dio in questo modo e dobbiamo parlare con gli altri nello stesso modo, rimanendo coerenti con lo stesso Spirito di Dio nelle nostre lodi a Dio e nel modo in cui parliamo con gli altri.