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Tutti noi arriveremo a una fine. Ognuno di noi. La morte attende ciascuno di noi.

Eppure la morte non è veramente la fine. Anche se i nostri corpi possono finire fisicamente, sappiamo intuitivamente che la vita è più del nostro corpo fisico. C’è quella persona, quell’essere, dentro di noi, che è più del solo corpo. Siamo più di ciò che possiamo toccare fisicamente. Io sono me stesso. Non sono solo il mio corpo. Sono la vita che mi è stata donata.

E quindi dobbiamo chiederci: se il mio corpo fisico non è tutto ciò che sono, cosa accade quando il corpo fisico muore? Perché succederà. Ma cosa viene dopo?

Il corpo fisico di Gesù è morto. È morto sulla croce dopo trentatré anni sulla terra. È morto qui, su questa terra.

Ma quella non era la fine. Risorse dalla tomba tre giorni dopo, sconfiggendo la morte. Superò la morte per continuare a vivere per sempre. Gesù è vivo ora. È alla destra del Padre suo nei cieli. È lì ora. E vivrà per sempre.

E questo è ciò che disse di sé quando rivelò a Giovanni la visione del tempo che sarebbe venuto:

Non temere, io sono il primo e l’ultimo, e il vivente. Ero morto, ma ecco sono vivo per i secoli dei secoli, [Amen;] e tengo le chiavi della morte e dell’Ades.

Apocalisse 1:17-18

Giovanni era caduto davanti a Gesù quando lo vide, temendo per sé stesso in base a ciò che aveva visto. Ma Gesù gli disse di non avere paura. Disse a Giovanni che lui è il Primo e l’Ultimo. Il Primo, perché ha creato il mondo. L’Ultimo, perché giudicherà ogni cosa alla fine.

Gesù spiegò che sì, era morto, ma non è più morto. Infatti, è vivo e vivrà per sempre. Non morirà mai. Continuerà a vivere e terrà per sempre le chiavi della morte e degli inferi.

Spesso ho parlato del significato di seguire Gesù. Come suoi discepoli, dobbiamo fare ciò che lui ha fatto. Dobbiamo fare ciò che ci ha comandato di fare.

Tuttavia, seguire Gesù ha anche un altro significato. Seguendolo, possiamo anche sperimentare ciò che lui ha sperimentato. In questo caso, possiamo seguire Gesù attraverso il processo della morte verso la vita eterna.

Vivere per sempre.

Una vita che continuerà. Senza fine. Una vita che ci permetterà di restare in relazione con Dio. Una vita che porterà gloria a Gesù per sempre.

Gesù è il primo a sperimentare questa vita. Egli è i “primi frutti” della vita che sconfigge la morte. Anche noi, però, sperimenteremo il frutto della sua opera. Il frutto della sua vita.

Come suoi seguaci, come suoi discepoli, non guardiamo semplicemente alla fine della nostra vita fisica. Lo seguiamo, guardando a una vita che continuerà per sempre e per l’eternità.

Giuda concentra la sua lettera su questa dura realtà: ci sono persone nella chiesa che pervertono la grazia che Cristo ci ha dato, vivendo come vogliono, senza considerare ciò che Dio ha detto o chi ci ha chiamato a essere:

Perché si sono infiltrati fra di voi certi uomini (per i quali già da tempo è scritta questa condanna); empi che volgono in dissolutezza la grazia del nostro Dio e negano il nostro unico Padrone e Signore Gesù Cristo.

Giuda 1:4

Il desiderio iniziale di Giuda era di scrivere una lettera sulla salvezza ricevuta, una lettera di celebrazione e gioia. Tuttavia, si è sentito obbligato a inviare un messaggio sulla necessità di perseverare e combattere per la fede.

Spesso sento questa obiezione, non solo da musulmani: “Sembra che abbiate permesso a Gesù di pagare per i vostri peccati, così potete continuare a fare ciò che volete, vivendo come preferite.”

Ed è vero. Ci sono molte persone così. Io stesso, probabilmente, a un certo punto sono stato tra loro.

Giuda, però, è chiaro su ciò che queste persone stanno facendo: stanno pervertendo la grazia del nostro Dio. Stanno deridendo la morte di Cristo, trasformandola in un permesso per vivere come vogliono. Questo è lontano dal piano di Dio per noi. Gesù ci ha riscattati con il suo sangue dal regno delle tenebre per portarci nel regno di Dio, non per continuare a vivere nelle tenebre!

Qual è la giustificazione per questo comportamento, per vivere come vogliono pur affermando di credere e seguire Cristo? Sono i loro sogni, le loro idee, i loro desideri:

Ciò nonostante, anche questi visionari contaminano la carne nello stesso modo, disprezzano l’autorità e parlano male delle dignità.

Giuda 1:8

Credono che i loro sogni, le loro idee… o potremmo dire, la loro “verità personale”, li guidino a decidere cosa sia giusto. Rifiutano di vivere sotto l’autorità di Dio, scegliendo invece di vivere secondo ciò che ritengono giusto ai loro occhi, basandosi sui propri desideri e idee.

Alla fine, queste persone portano divisione tra il popolo di Dio. Insistono di sapere cosa sia giusto, indipendentemente da ciò che si comprende chiaramente dalla parola di Dio.

Perciò, Giuda ci esorta a perseverare. Ci chiama a lottare per la fede, a rimanere saldi, edificandoci attraverso la preghiera e ascoltando lo Spirito Santo, non i nostri desideri carnali, evitando così di pervertire la fede.

L’amore non è necessariamente facile da definire. Infatti, i Greci, a seconda di chi si chiede e di come si conta, hanno fino a otto parole diverse per indicare l’amore, ciascuna per cercare di definire un tipo di amore o un modo di amare:

• Eros – Amore romantico e passionale
• Philia – Amore di amicizia
• Agape – Amore altruista, l’amore incondizionato di Dio
• Storge – Amore familiare
• Mania – Ossessione, che può diventare stalking o dipendenza
• Ludus – Amore giocoso o flirtante
• Pragma – Amore duraturo e maturo basato sull’impegno
• Philautia – Amore per se stessi

Agape è il termine che Giovanni usa quando parla di come Dio ha rivelato il suo amore per noi:

In questo si è manifestato per noi l’amore di Dio: che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo affinché, per mezzo di lui, vivessimo. In questo è l’amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi, e ha mandato suo Figlio per essere il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati.

1 Giovanni 4:9-10

Questa è la definizione dell’amore, l’amore che Dio ha avuto per ciascuno di noi. Il suo amore è stato sacrificarsi affinché noi potessimo vivere.

E ha dimostrato questo amore senza che noi lo amassimo. Non eravamo noi ad amare lui, ma è stato lui ad amare noi. Si è donato per noi. Che amore straordinario!

Gesù è venuto per essere un sacrificio propiziatorio. Propiziare significa fare ammenda o riparare. Questo è ciò che ha fatto Gesù. Il suo sacrificio è stato un’offerta di Dio per nostro conto affinché, mettendo la nostra fede in lui, possiamo vivere. Il nostro rapporto con Dio può essere riparato. Possiamo ricevere il perdono. Gesù ha portato il peso della punizione al nostro posto, un’espressione incredibile dell’amore agape.

Questo è davvero l’amore di Dio per ciascuno di noi.

Giovanni dice che ora siamo chiamati figli di Dio:

Vedete quale amore ci ha manifestato il Padre, dandoci di essere chiamati figli di Dio! E tali siamo. Per questo il mondo non ci conosce: perché non ha conosciuto lui. Carissimi, ora siamo figli di Dio, ma non è stato ancora manifestato ciò che saremo. Sappiamo [però] che quando egli sarà manifestato saremo simili a lui, perché lo vedremo come egli è.

1 Giovanni 3:1-2

Qualche anno fa, un giovane musulmano mi ha chiesto: Cosa significa essere chiamati figli di Dio?

Ecco alcune riflessioni in risposta:

Primo, non tutti sono considerati figli di Dio.

Giovanni spiega più avanti nel capitolo che possiamo distinguere i figli di Dio dai figli del diavolo, di Satana. Quelli che non fanno ciò che Dio dice o che non amano il loro fratello o sorella in Cristo sono figli del diavolo. Ma coloro che credono che Gesù è ciò che ha detto di essere, che credono nel suo nome e che si amano a vicenda, sono figli di Dio.

In ebraico, il nome di Gesù è Yeshua e significa specificamente “Il Signore è Salvezza”. Quindi, se crediamo nel nome di Gesù, crediamo che Gesù è Signore. Egli è Re. È il Re del Regno di Dio, il Signore dell’intero universo.

E crediamo che Egli è la nostra salvezza. In lui possiamo essere salvati dalla distruzione, dalla giustizia di Dio che un giorno verrà per giudicare e portare ira su coloro che trova ingiusti. Ma in Gesù possiamo riporre la nostra fede per la salvezza. Possiamo guardare a lui come alla nostra giustizia, sostituendo la nostra ingiustizia, poiché ha preso su di sé la punizione per i nostri peccati sulla croce.

Quindi, se crediamo nel nome di Gesù e abbiamo riposto la nostra fede in lui, abbiamo fatto il primo passo. Un risultato del credere è che ora desideriamo fare ciò che Gesù ci ha comandato di fare. E qual è il suo comandamento? Il suo comandamento più importante è lo stesso che Dio aveva dato agli Israeliti: amare. Amare Dio, soprattutto. Ma Giovanni ci ricorda che il comandamento che Gesù diede ai suoi discepoli è che dovevano amarsi gli uni gli altri.

Vuoi essere un figlio di Dio? Allora il modo per farlo è amare il tuo fratello o sorella in Cristo. Questo è un comandamento diretto da Gesù che non è necessariamente facile, ma è semplice. Questa è la nostra chiamata: se desideriamo vivere come figli di Dio, dobbiamo credere nel nome di Gesù Cristo e dobbiamo amare i nostri fratelli e sorelle come Gesù ci ha comandato di fare.

Secondo, essere figli di Dio significa che abbiamo una nuova identità.

Parlando con il mio amico musulmano, ho cercato di aiutarlo a capire che non siamo più chiamati a essere servi di Dio, come l’Islam definisce i musulmani. No, invece, siamo chiamati a essere suoi figli.

Questa è una differenza significativa. Un servo è qualcuno che serve, ma non ha una vera posizione o status all’interno della famiglia di Dio. Non ha eredità. Non riceve nulla dal Padre tranne il lavoro o il compenso per il lavoro svolto.

Un figlio, invece, trova la sua identità nella sua famiglia. Porta il nome del Padre. Ciò di cui gode il resto della famiglia, ne gode anche il figlio. Ciò che è la famiglia, è anche il figlio. Il servo non riceverà necessariamente alcuna eredità, ma il figlio è un erede naturale. In questo caso, un erede della salvezza che ci darà la vita eterna. Una vita che sarà vissuta per sempre. Non punizione eterna, ma vita eterna con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

Terzo, riguardo al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, cosa dicono di noi come suoi figli?

Guardando alle profezie di Samuele, Paolo dice che Dio ci chiama suoi figli:

E sarò per voi come un padre e voi sarete come figli e figlie, dice il Signore onnipotente.

2 Corinzi 6:18

E Gesù ci chiama fratelli e sorelle:

Sia colui che santifica sia quelli che sono santificati provengono tutti da uno; per questo egli non si vergogna di chiamarli fratelli, dicendo:
«Annuncerò il tuo nome ai miei fratelli; in mezzo all’assemblea canterò la tua lode».

Ebrei 2:11-12

E lo Spirito Santo dice che non siamo più schiavi (o servi), ma ora figli di Dio:

Infatti tutti quelli che sono guidati dallo Spirito di Dio sono figli di Dio. E voi non avete ricevuto uno spirito di servitù per ricadere nella paura, ma avete ricevuto lo Spirito di adozione, mediante il quale gridiamo: «Abbà! Padre!» Lo Spirito stesso attesta insieme con il nostro spirito che siamo figli di Dio. Se siamo figli, siamo anche eredi: eredi di Dio e coeredi di Cristo, se veramente soffriamo con lui, per essere anche glorificati con lui.

Romani 8:14-17

Conclusione:

Ora, come il mio amico musulmano, abbiamo una scelta. Vogliamo essere figli di Dio? O preferiamo rimanere servi?

Se vuoi essere suo figlio, puoi esserlo. Se vuoi entrare nella famiglia di Dio, puoi farlo. Se vuoi essere chiamato uno dei suoi, puoi esserlo. Ma c’è una sola via. E solo una. Credere nel nome di Gesù Cristo e amare i tuoi fratelli e sorelle nella famiglia che ora ti ha adottato per farne parte.

Gesù ci ha dato un nuovo comandamento. Il suo comandamento è di amarci gli uni gli altri.

Semplice. Segue direttamente i primi due comandamenti più importanti:

Ama il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza.

E ama il tuo prossimo come te stesso.

Così Gesù ha dato ai suoi discepoli un “nuovo” comandamento: amatevi gli uni gli altri.

Ma in realtà non è così nuovo. È antico. È lo stesso di prima, semplicemente ribadito.

Eppure Giovanni continua a ricordarci questo stesso comandamento, perché ha visto l’odio che può nascere in ognuno di noi e ha riconosciuto quanto sia diverso dal comando di Gesù. Giovanni dice:

Chi dice di essere nella luce e odia suo fratello, è ancora nelle tenebre. Chi ama suo fratello rimane nella luce e non c’è nulla in lui che lo faccia inciampare. Ma chi odia suo fratello è nelle tenebre, cammina nelle tenebre e non sa dove va, perché le tenebre hanno accecato i suoi occhi.

1 Giovanni 2:9-11

Hai un fratello o una sorella in Cristo che odi? Una persona che disprezzi o con cui non riesci a stare? Se è così, stai camminando nelle tenebre. Semplice.

Hai bisogno di perdonarli? Allora è il momento di farlo.

Hai bisogno di perdonarli di nuovo? Sì, è il momento di farlo di nuovo.

Non camminiamo nelle tenebre a causa di discordie o disaccordi tra di noi. No, invece, camminiamo nella luce grazie all’amore che abbiamo dimostrato gli uni per gli altri.

Posso sentire gli echi delle parole di Gesù, come riportato nel Vangelo di Giovanni. Gesù aveva spiegato ai suoi discepoli che esisteva una relazione intima tra Lui, il Padre, Dio stesso, e i suoi discepoli. Disse:

In quel giorno conoscerete che io sono nel Padre mio, e voi in me, e io in voi.

Giovanni 14:20

Questa intimità che i discepoli sperimentarono con Gesù, e per estensione con il Padre, generò incredibili difficoltà ma, allo stesso tempo, una gioia straordinaria. Una gioia che non poteva essere negata.

La loro gioia derivava dal fatto che conoscevano Gesù. La loro gioia derivava dal ridere con Lui, dal piangere con Lui e, infine, dall’adorarlo. Egli era Dio che viveva sulla terra con loro, e loro lo conoscevano. La loro gioia cresceva nel vivere una relazione di comunione con Lui e tra di loro grazie a Gesù.

Successivamente, non solo scrivendo del suo tempo trascorso con Gesù, ma spiegando la vita del credente in Cristo, Giovanni dice che desidera che altre persone conoscano quella gioia che loro hanno sperimentato, affinché, conoscendo quella gioia, la loro gioia, quella di Giovanni e degli altri discepoli, sia completa:

…(poiché la vita è stata manifestata e noi l’abbiamo vista e ne rendiamo testimonianza, e vi annunciamo la vita eterna che era presso il Padre e che ci fu manifestata), quel che abbiamo visto e udito, noi lo annunciamo anche a voi, perché voi pure siate in comunione con noi; e la nostra comunione è con il Padre e con il Figlio suo, Gesù Cristo. Queste cose vi scriviamo perché la nostra gioia sia completa.

1 Giovanni 1:2-4

Esiste un tipo di desiderio personale che viene da Dio. In questo caso, Giovanni dice che sta scrivendo ciò che ha visto e udito in Gesù affinché la loro gioia sia completa. Giovanni afferma di aver scritto affinché loro, i discepoli che hanno visto e sperimentato questa vita e questa luce, quella di Gesù, abbiano una gioia completa. Questo è il suo desiderio: che gli altri conoscano Gesù e il Padre, e così facendo la loro gioia sia completa.

Essi avrebbero una gioia completa perché sarebbero insieme agli altri. In modo simile a come Gesù ha detto che è nel Padre e il Padre è in Lui, e Gesù è nei discepoli, ora i discepoli desiderano che altri abbiano la stessa comprensione e che Gesù sia in loro. E facendo ciò, i discepoli sperimenterebbero una gioia immensa.

Il corpo di Cristo sarebbe edificato.

La sposa di Cristo diventerebbe ciò che lo sposo, Gesù stesso, desiderava.

E in questo modo, la gioia dei discepoli sarebbe completa.

Alla fine di Giovanni 20, Giovanni fa una semplice dichiarazione sul motivo per cui ha scritto il suo libro, annotando alcune delle cose che i discepoli hanno visto Gesù fare:

Ora Gesù fece in presenza dei {suoi} discepoli molti altri segni, che non sono scritti in questo libro; ma questi sono stati scritti affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome.

Giovanni 20:30-31

Alcune rapide osservazioni.

Primo, Giovanni dice che Gesù ha compiuto molti altri segni, oltre a quelli che ha scritto. Giovanni non cercava di scrivere tutto. Non serve un registro completo di tutto ciò che Gesù ha fatto per credere in lui. Basta sapere alcune cose, e quelle possono cambiare tutto.

Secondo, ciò che Giovanni ha scritto, l’ha scritto affinché credessimo che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio. L’ha scritto affinché credessimo qualcosa di specifico. Il Cristo è colui che era stato promesso, colui che sarebbe venuto per radunare un popolo per sé, per salvare il suo popolo, per vincere tutto ciò che è male.

E Gesù è il Figlio di Dio. È Dio, venuto sulla terra in forma umana. È venuto per ristabilire il regno e la sovranità di Dio qui sulla terra. Mandato dal Padre, è venuto per riscattare il suo popolo dal regno delle tenebre con il suo stesso sangue e trasferirlo nel regno di Dio. Questo è tutto ciò che Giovanni scrive affinché crediamo.

Terzo, c’è qualcosa di interessante nel contesto di questo capitolo che vale la pena notare. Giovanni ha scritto questo affinché credessimo tutto ciò su Gesù, ma, lungo il cammino, ci sono stati momenti in cui lo stesso Giovanni ha creduto, anche se non comprendeva tutto.

Ad esempio, solo pochi versetti prima, Giovanni dice che ha creduto, anche se non comprendeva ancora tutto.

Allora entrò anche l’altro discepolo che era giunto per primo al sepolcro, e vide, e credette. Perché non avevano ancora capito la Scrittura, secondo la quale egli doveva risuscitare dai morti.

Giovanni 20:8-9

Dal contesto più ampio, possiamo capire che questo “altro discepolo” menzionato nel primo versetto è in realtà Giovanni stesso. Pietro era entrato direttamente nel sepolcro di Gesù per cercarlo, ma Giovanni aveva aspettato fuori. Quando entrò, vide e credette.

Ma poi dice che non avevano ancora compreso dalla Scrittura che Gesù doveva risuscitare dai morti.

Il mio punto è che possiamo credere anche se non comprendiamo tutto subito.

Ricordo, ad esempio, un periodo in cui avevamo degli stagisti con noi qui a Catania. Una sera tardi ricevetti una chiamata: alcuni di loro erano con dei giovani uomini in una stanza in uno dei campi rifugiati che visitavamo. Mi chiesero di andare perché avevano alcune domande.

Quando arrivai, in realtà avevano una sola domanda: Gesù è Dio? Come può il Padre essere Dio e anche Gesù essere Dio?

Spiegai l’idea che Dio è uno, ma si manifesta a noi come tre persone diverse. Persone distinte, ma un unico essere.

Era tutto chiaro? Capirono tutto perfettamente? Certo che no. Non posso capirlo perfettamente nemmeno io, perché Dio è Dio e noi siamo semplicemente esseri umani. Egli è infinito, e noi siamo finiti. Come possiamo comprendere qualcosa di così estraneo a noi come l’idea che Dio è uno, ma si presenta come tre persone?

Non capirono tutto perfettamente, ma in qualche modo la spiegazione li soddisfece, e credettero. E quella fede, il fatto di credere che Dio è ciò che dice di essere e che avremmo continuato a comprendere di più nel tempo, permise loro di andare avanti. Il giorno successivo furono battezzati, e ancora oggi celebriamo la loro decisione.

Quindi, una conoscenza perfetta non è la stessa cosa della fede. Una comprensione perfetta non è la stessa cosa del credere. No, piuttosto, continuiamo a cercare di comprendere, ed è certamente possibile capire sempre di più, ma quel livello di comprensione perfetta non è il motivo per cui Giovanni o qualsiasi altro scrittore ha scritto. Nessuno può spiegare tutto. Invece, queste cose sono state scritte affinché crediamo.

Gesù è stato mandato dal Padre e anche noi siamo mandati da Gesù:

In verità, in verità vi dico: chi riceve colui che io avrò mandato riceve me, e chi riceve me riceve colui che mi ha mandato».

Giovanni 13:20

Se vuoi conoscere Dio, devi conoscere Gesù. Senza conoscere Gesù, non puoi conoscere Dio. Se pensi di conoscere Dio ma non accetti Gesù per chi dice di essere, allora non conosci Dio.

Inoltre, Gesù ha mandato persone affinché altri possano conoscerlo. Speri e desideri che altri conoscano Gesù? Bene! Se sei in Cristo, Egli ha mandato anche te. Tu sei colui che è stato mandato affinché altri accolgano il messaggio che Gesù ti ha dato, per conoscere Gesù e, di conseguenza, il Padre.

Ora vai. Sei già stato mandato. Condividi con gli altri il messaggio che Gesù ti ha affidato. Così, quando ascolteranno il messaggio da te, accoglieranno te e accoglieranno Gesù. E accettando Gesù, accoglieranno il Padre.

E anche loro saranno mandati.

Gesù aveva una preoccupazione principale e predominante: glorificare Dio. Si trovava lì con i suoi discepoli, guardando in faccia alla morte, sapendo che molto presto sarebbe andato alla croce. Nel giro di pochi giorni sarebbe successo, e giustamente, l’anima di Gesù era turbata.

Ma non si sarebbe fatto scoraggiare. Gesù non si sarebbe spostato né a destra né a sinistra. Non si sarebbe lasciato dissuadere dalla sua missione, non avrebbe deviato dal suo piano. No, c’era solo una strada e quella strada era la croce.

Ora l’animo mio è turbato; e che dirò? Padre, salvami da quest’ora? Ma è per questo che sono venuto incontro a quest’ora. Padre, glorifica il tuo nome!» Allora venne una voce dal cielo: «L’ho glorificato e lo glorificherò di nuovo!»

Giovanni 12:27-28

Gesù era così interessato a glorificare il nome di Dio che avrebbe sopportato la morte. Avrebbe sopportato la separazione dal Padre. Avrebbe sopportato la punizione di un criminale.

E avrebbe sopportato tutto questo dolore e sofferenza perché avrebbe portato gloria a Dio e al suo nome.

Ma perché? Perché Dio riceverebbe gloria dal fatto che Gesù andasse alla croce? Non è forse solo un’uccisione insensata? Una morte inutile, come molte delle altre uccisioni dei profeti da parte dei Giudei, o come molte delle altre uccisioni di dissidenti da parte dei Romani?

No, questa morte era molto diversa. Gesù avrebbe preso su di sé la punizione per molti altri affinché essi potessero essere riscattati – comprati col suo sangue – dal regno delle tenebre per entrare nel regno di Dio. I peccati delle persone sarebbero stati pagati da uno che non meritava di essere punito. Gesù era il sacrificio perfetto, il perfetto “agnello” che avrebbe tolto i peccati del mondo.

E poiché molti sarebbero entrati nel regno di Dio, e poiché Gesù avrebbe aperto il regno a persone in tutto il mondo, ciò avrebbe adempiuto alla missione e al piano di Dio di avere un popolo per sé, che avrebbe vissuto per glorificarlo, in tutto il mondo. L’immagine di Dio sarebbe stata finalmente diffusa su tutta la faccia della terra, e la gloria di Dio avrebbe brillato ovunque. Ovunque ci fosse un gruppo di persone, ovunque ci fosse una lingua, una nazione o una tribù, ci sarebbero stati quelli che rappresentavano veramente l’immagine di Dio come discepoli di Cristo.

Questo avrebbe davvero portato gloria a Dio. Questo avrebbe aperto la porta affinché la gloria di Dio riempisse la terra, proprio come le acque coprono il mare, come disse Abacuc.

E come il Padre rispose, ha glorificato il suo nome, e lo farà ancora. E ancora. E ancora. Il nome di Dio è stato glorificato attraverso Cristo e per ogni credente che vive per la gloria di Dio e non per sé stesso, il suo nome sarà glorificato ancora una volta.

Gesù risuscitò Lazzaro dai morti, e se c’era qualche dubbio sul fatto che Gesù sarebbe stato conosciuto in tutta Israele, o, a dire il vero, in tutto il mondo, ogni dubbio ora era svanito. Tutti avevano sentito ciò che era accaduto.

Un uomo è stato risuscitato dai morti!

Il Messia è venuto!

Tranne che ora i capi dei Giudei dovevano prendere una decisione. Avrebbero creduto e si sarebbero schierati con Gesù? Oppure si sarebbero opposti a lui?

Erano contrari a Gesù. Gesù non rientrava nel modello di Messia che stavano cercando, ciò che pensavano dovesse essere. Doveva essere un leader politico. Potente. Autoritario. Pronto a sfidare i Romani e a rovesciare ogni oppressione. Pronto a sfidare qualsiasi nazione che fosse venuta contro di loro.

Ma non era questo che era Gesù. Parlava con forza a loro, ai Farisei e ai capi dei Giudei, ma certamente non era un leader politico. Non agiva come il tipico Messia che avevano in mente. Certo, faceva miracoli. Certo, faceva cose che solo Dio poteva fare. Ma non era dalla loro parte. Era contro i modi dei sacerdoti. Era contro i modi dei capi dei Giudei. Inoltre, parlava sempre di come fosse uguale a Dio, e faceva miracoli di sabato. Come poteva mai essere il Messia?

Dopo la risurrezione di Lazzaro, convocarono una riunione ed erano impauriti. Il consenso generale della riunione si riassumeva in questa affermazione:

Se lo lasciamo fare, tutti crederanno in lui, e i Romani verranno e ci distruggeranno come città e come nazione.

Giovanni 11:48

Potresti chiederti: Perché i Romani sarebbero venuti solo perché credevano in Gesù? Perché i Romani, come risultato del fatto che la gente credeva in Gesù, avrebbero tolto loro sia il tempio che la nazione?

Gli ebrei non pensavano a Gesù come a un “salvatore” o a un “signore” in un senso lontano, concettuale o metaforico. Lo pensavano come un salvatore e un re qui e ora. Proprio ora, nel loro mondo fisico. Sarebbe stato il re e li avrebbe condotti alla “salvezza”, nel senso che non sarebbero più stati governati dai Romani. No, sarebbero invece stati governati come volevano, dai loro stessi connazionali, e sarebbero tornati a essere la nazione di Israele.

In altre parole, nella loro mente, Gesù doveva essere un leader politico. Non sarebbe stato molto diverso da ciò che vediamo nei movimenti politici di oggi. Le persone si sono sempre radunate dietro i leader politici con grande fervore, e questo era esattamente il modo in cui stavano pensando a questo in quel momento. I capi dei Giudei stavano essenzialmente dicendo:

Se più persone credono in Gesù, i Romani verranno a distruggerci a causa della ribellione che sta guidando.

E, naturalmente, non avevano torto. Questo è esattamente ciò che i Romani avrebbero fatto. Sarebbero venuti a schiacciare la ribellione. Avrebbero ucciso molte persone. Avrebbero distrutto Gerusalemme, abbattendo le mura e distruggendo il tempio.

Come facciamo a sapere che è vero? Perché è esattamente ciò che accadde nel 70 d.C., circa 36 anni dopo che Gesù fu risorto dai morti e salì in cielo. Gli ebrei erano diventati impazienti di ottenere la loro libertà e avevano istituito un governo provvisorio contro Roma, con l’intento di liberarsi dal dominio romano.

Ma i Romani non lo avrebbero permesso. Le ribellioni devono essere sedate. Devono essere distrutte. L’insurrezione non può, e non sarà, tollerata. E così i capi dei Giudei avevano ragione. La loro città, la loro nazione e il loro tempio sarebbero stati distrutti.

Quindi, cosa avrebbero preferito i capi? Quest’uomo sta facendo opere che solo qualcuno venuto da Dio può fare. Ma i capi, nonostante riconoscessero che Gesù veniva da Dio, hanno preferito mettersi come arbitri di ciò che doveva essere. Credevano che dovessero essere loro a prendere le decisioni, non colui che faceva ciò che solo Dio poteva fare.

Non facciamo spesso lo stesso anche noi? Non preferiamo spesso fare a modo nostro? Non preferiamo essere noi a comandare, scegliendo la direzione che abbiamo in mente invece di quella di colui che fa ciò che solo Dio può fare? Sì, certo che lo facciamo. Lo facciamo tutto il tempo. Scegliamo la nostra via invece della via di Dio. Scegliamo la via dell’uomo, la via conveniente, quella che mi avvantaggia invece di quella che glorifica Dio. A volte diciamo persino, come senza dubbio avrebbero detto i capi dei Giudei, che stiamo glorificando Dio ignorando colui che fa ciò che solo Dio può fare.

Temiamo che i Romani verranno. Temiamo che, facendo le cose a modo di Dio, prenderemo una decisione che ci metterà in cattiva luce davanti agli altri. Temiamo che, facendo le cose a modo di Dio, prenderemo una decisione che ci priverà della nostra sicurezza, o ci renderà più poveri, o ci porterà in una direzione sbagliata economicamente.

Nel caso dei capi dei Giudei, temevano di perdere il potere. I Romani sarebbero venuti e avrebbero tolto loro la “nazione” e il tempio. Si aggrappavano a quel poco che avevano affinché non perdessero questa ombra di ciò che Dio li aveva creati per essere. Tutto per paura che i Romani venissero…