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Pietro si chinò e afferrò la mano dell’uomo zoppo, aiutandolo a rialzarsi. Disse all’uomo, che stava chiedendo l’elemosina davanti alla porta del tempio, che non aveva denaro, ma possedeva il potere di Gesù Cristo dentro di sé.

Pietro donò all’uomo la capacità di camminare. Ora quell’uomo poteva lavorare per sé stesso, non più elemosinando davanti alla porta come aveva fatto giorno dopo giorno, dipendendo dagli altri per qualche moneta, ma poteva camminare!

Ma Pietro disse: «Dell’argento e dell’oro io non ne ho; ma quello che ho, te lo do: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, {alzati e} cammina!» Lo prese per la mano destra, lo sollevò; e in quell’istante i piedi e le caviglie gli si rafforzarono.caviglie dell’uomo si rafforzarono.

Atti 3:6-7

Le persone che si trovavano al tempio si radunarono per vedere Pietro. L’uomo era entrato nei cortili del tempio, camminando, saltando e lodando Dio. Che grande miracolo era stato compiuto per un uomo che prima non poteva camminare!

Eppure, Pietro non inizia a parlare alla folla del dono di guarire le persone. Non dice loro che anche loro possono imporre le mani sugli altri, purché credano e ricevano lo Spirito Santo.

No, Pietro parla di un miracolo molto più grande di quello. Pietro racconta loro di come i morti tornano in vita. Parla loro della resurrezione.

E perché?

Pietro sa che anche loro possono tornare in vita. Le persone non si rendono nemmeno conto di essere morte davanti a Dio, ma in Gesù possono essere vivificate. Non si rendono conto di essere come morti viventi, destinati al giudizio. Ma in Gesù possono essere trasformati in ciò che erano stati creati per essere, vivendo come una nuova creazione nell’immagine di Dio!

Il miracolo è la conferma di ciò che Pietro sta dicendo alla folla. Il miracolo è la potenza del regno di Dio che irrompe nel mondo fisico. Tuttavia, non dobbiamo cercare di essere coloro che desiderano solo il miracolo. Dobbiamo cercare colui che può fare ogni cosa e conoscerlo. Dobbiamo conoscere Gesù affinché noi, che eravamo morti, possiamo tornare in vita in lui, perché ciò che lui ha, desidera darlo anche a noi.

Come chiesa, celebriamo la Cena del Signore ogni settimana. Non lo facciamo perché crediamo che sia obbligatorio prenderla ogni settimana, ma semplicemente perché è un promemoria regolare di ciò che Gesù ha fatto per noi, oltre che un modo per insegnare alla nostra comunità come prendere la Cena del Signore e condividerla con gli altri. Nella nostra chiesa ci sono diverse persone che sono nuovi credenti, quindi questa è un’opportunità per rafforzare i fondamenti della nostra fede. Inoltre, crediamo che ogni credente sia un sacerdote nel regno di Dio, quindi chiediamo regolarmente a diversi membri della chiesa di guidarci nella celebrazione della Cena del Signore.

Una delle questioni che è sorta all’interno della nostra chiesa riguardo alla Cena del Signore è chi dovrebbe prenderla. Alcuni, specialmente coloro che provengono da altre chiese e tradizioni ecclesiastiche, mi hanno fatto notare nel tempo che qualcuno che forse non avrebbe dovuto prenderla lo ha fatto, ponendomi essenzialmente la domanda sul perché io abbia permesso che accadesse, perché abbia lasciato che quella persona prendesse il pane e il calice. Da lì, a volte queste persone hanno approfondito il discorso con me cercando di spiegare perché la Cena del Signore dovrebbe essere presa in un certo modo, inclusa la questione di chi dovrebbe parteciparvi e chi no. Altre volte, invece, la conversazione finisce lì, con la semplice domanda sul perché quella persona sia stata autorizzata a prendere il pane e il calice.

Oggi, nella nostra lettura quotidiana della Scrittura, siamo arrivati a 1 Corinzi 11, un capitolo che affronta due questioni principali all’interno della chiesa di Corinto. La prima riguarda il velo per le donne durante la preghiera, e la seconda è la celebrazione della Cena del Signore. A un certo punto, tornerò sulla questione del velo per le donne, ma per ora voglio soffermarmi sulla Cena del Signore.

Paolo affronta questo problema con i Corinzi perché ha sentito che ci sono divisioni all’interno della chiesa riguardo alla Cena del Signore. Ai loro tempi, era letteralmente una cena, un pasto, e nel mezzo di quel pasto si prendeva un momento per ricordare ciò che il Signore aveva fatto per loro, proprio come Gesù aveva fatto con i suoi discepoli nell’Ultima Cena. Non si trattava semplicemente di prendere un pezzo di pane e un po’ di vino o succo, come spesso facciamo oggi. Stavano mangiando insieme, e la Cena del Signore doveva essere un momento di unità per il corpo di Cristo. Tutti, che fossero Giudei o Greci, ricchi o poveri, indipendentemente dal loro passato, se facevano parte del corpo di Cristo, dovevano sedersi alla tavola e mangiare insieme come uno solo.

Ma nella chiesa di Corinto c’era un problema. Alcune persone, in particolare i poveri, non avevano cibo e rimanevano affamate. Nel frattempo, i ricchi portavano cibo e vino e arrivavano persino a ubriacarsi mentre mangiavano e bevevano. Ovviamente, questo causava divisioni significative nella chiesa, sia a causa delle differenze socioeconomiche, sia perché si creavano distinzioni tra chi era considerato più o meno importante davanti agli uomini e forse anche davanti a Dio. Alcuni potevano essere visti come aventi una posizione più alta o più importante nel Regno, o nel corpo di Cristo, semplicemente perché potevano mangiare come re, specialmente di fronte a coloro che a malapena potevano permettersi di mangiare come poveri.

È proprio per questo motivo che Paolo dice di non avere alcuna lode per i Corinzi. Ecco cosa dice:

Quando poi vi riunite insieme, quello che fate non è mangiare la cena del Signore; poiché, al pasto comune, ciascuno prende prima la propria cena; e mentre uno ha fame, l’altro è ubriaco. Non avete forse delle case per mangiare e bere? O disprezzate voi la chiesa di Dio e fate vergognare quelli che non hanno nulla? Che vi dirò? Devo lodarvi? In questo non vi lodo.

1 Corinzi 11:20-22

Così Paolo continua a spiegare ciò che ha ricevuto dal Signore. Ricordiamo che, a differenza degli altri Apostoli, lui non era presente. Non era con Gesù durante la Cena del Signore, l’ultima cena di Pasqua che Gesù ha mangiato con i suoi discepoli. Quindi, invece, Paolo ha ricevuto questa pratica – come lui stesso dice, dal Signore – e ora l’ha trasmessa ai Corinzi, e presumibilmente anche alle altre chiese:

Poiché ho ricevuto dal Signore quello che vi ho anche trasmesso; cioè, che il Signore Gesù, nella notte in cui fu tradito, prese del pane e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: «[Prendete, mangiate;] questo è il mio corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me». Nello stesso modo, dopo aver cenato, prese anche il calice, dicendo: «Questo calice è il nuovo patto nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne berrete, in memoria di me. Poiché ogni volta che mangiate questo pane e bevete da questo calice, voi annunciate la morte del Signore, finché egli venga».

1 Corinzi 11:23-26

Ma ora arriviamo al fulcro della questione, credo. Penso che sia proprio qui che nascono la maggior parte delle nostre controversie e dei nostri disaccordi, quindi voglio dedicare un momento a parlare di questi prossimi versetti. Nei versetti 27 e 28, Paolo dice che potremmo commettere un peccato – nello specifico, un peccato contro il corpo e il sangue di Cristo – mentre prendiamo il pane e il calice. Dice che dobbiamo esaminare noi stessi per evitare di fare questo. Ecco i versetti:

Perciò, chiunque mangerà il pane o berrà dal calice del Signore indegnamente sarà colpevole verso il corpo e il sangue del Signore. Ora ciascuno esamini se stesso, e così mangi del pane e beva dal calice;

1 Corinzi 11:27-28

A cosa si riferisce Paolo qui? Quando dice che se mangiamo il pane e beviamo dal calice in modo indegno, saremo colpevoli di peccare. Di cosa sta parlando?

Per cercare di rispondere a questa domanda, iniziamo con un’altra domanda: possiamo mai essere degni del corpo e del sangue di Cristo? È possibile per noi purificarci abbastanza da essere degni di prendere il pane e il calice della Cena del Signore?

Credo che la risposta a questa domanda sia un deciso No. Non esiste alcun modo in cui possiamo essere degni di prendere il pane e il calice. In effetti, il motivo stesso per cui prendiamo il pane e il calice è che siamo completamente indegni. Abbiamo peccato e siamo assolutamente dipendenti dal corpo e dal sangue di Cristo affinché ci rendano puri davanti a Dio. Solo il suo sacrificio può pagare per i miei peccati. Non ho fatto nulla per meritare la salvezza dall’ira di Dio. Posso solo avere fede che Dio mi salverà perché ho posto la mia fiducia nel sacrificio di Cristo. Questo è tutto, nient’altro. Questo è l’unico motivo per cui potrei essere considerato degno di qualcosa mentre sto davanti a Dio. Non posso fare nulla per meritare il suo favore, la sua misericordia e la sua grazia.

Quindi, non posso essere abbastanza buono davanti a Dio. Non posso essere abbastanza degno. E proprio perché questo è vero, credo che dovremmo considerare attentamente le nostre pratiche all’interno della chiesa, specialmente quando pensiamo alla Cena del Signore.

Ad esempio, ho visto situazioni in cui, nelle chiese, le persone non prendono la Cena del Signore perché sono peccatori. In quel momento non si sentono degni di prenderla, e questo sentimento viene confermato da altri che dicono loro che non dovrebbero partecipare alla Cena del Signore. Hmm… Sì, in realtà, il loro sentimento probabilmente è corretto. Non si sentono degni perché non lo sono. Stanno sentendo il peso del loro peccato mentre stanno davanti a Dio. Ma la verità è che nessun altro che partecipa alla Cena del Signore quel giorno è degno. Per dirlo di nuovo, né coloro che non si sentono degni sono degni di prendere la Cena del Signore, né coloro che si sentono degni. Nessuno dei due. Solo il sacrificio di Cristo, il suo corpo spezzato e il suo sangue versato, ci rende degni.

Presumo che Paolo sappia che, con le proprie forze, nessuno è degno di prendere la Cena del Signore. Pertanto, presumo anche che si stia riferendo a qualcos’altro in questi versetti. Deve avere in mente qualcos’altro quando dice che non dovrebbero prendere la Cena del Signore in modo indegno, e suggerirei che Paolo si stia riferendo esattamente a ciò di cui ha parlato in tutto questo capitolo. Sta dicendo loro che dovrebbero prendere la Cena del Signore in modo degno, basandosi su ciò che ha detto nel capitolo 11.

Paolo ha detto ai Corinzi che non dovrebbero esserci divisioni tra loro. Non dovrebbero esserci alcuni che hanno cibo e altri che non ne hanno. Non dovrebbero avere, né creare, divisioni tra loro, ed è proprio questo che stanno facendo permettendo che alcuni abbiano cibo e bevande mentre altri non ne hanno. Egli spiega questo sia prima di ricordare loro come dovrebbero prendere la Cena del Signore nei versetti 18-22, sia dopo nei versetti 33-34. Infatti, in questi ultimi versetti, spiega ancora più nel dettaglio come dovrebbero mangiare insieme come un unico corpo di Cristo, in unità:

Dunque, fratelli miei, quando vi riunite per mangiare, aspettatevi gli uni gli altri. Se qualcuno ha fame, mangi a casa, perché non vi riuniate per attirare su di voi un giudizio. Quanto alle altre cose, le regolerò quando verrò.

1 Corinzi 11:33-34

Penso sia significativo che Paolo sembri dare istruzioni sia ai ricchi che ai poveri. Ai ricchi, dice che dovrebbero discernere il corpo di Cristo. Dovrebbero rendersi conto che i poveri che sono tra loro fanno anch’essi parte del corpo di Cristo e che tutti dovrebbero mangiare insieme. Non dovrebbero organizzare feste private solo perché hanno cibo e bevande. Dovrebbero mangiare insieme, possibilmente provvedendo anche per gli altri, oppure non mangiare affatto, come stanno facendo gli altri. Anche astenersi dal mangiare un pasto abbondante sarebbe più in linea con ciò che Paolo ha insegnato, persino risalendo al capitolo 10, dove ha detto che non avrebbe mangiato se questo avesse causato la caduta o la perdita della fede di qualcun altro.

Inoltre, Paolo ha dato istruzioni ai poveri. Per coloro che hanno fame quando si avvicinano alla Cena del Signore – ricordiamo che stavano mangiando un pasto completo – dovrebbero mangiare qualcosa a casa affinché non si creino divisioni e affinché il giudizio non ricada su di loro a causa di queste divisioni che stavano sorgendo tra di loro.

Credo, quindi, che tutta questa discussione sulla dignità sia principalmente una questione di mantenere l’unità tra i credenti attraverso la Cena del Signore quando sono insieme. Quando Paolo dice che stanno prendendo la Cena del Signore in modo indegno, è principalmente a causa della pratica dei Corinzi di creare divisioni tra di loro. Credo che questa interpretazione sia coerente con ciò che Paolo ha insegnato nel corso del capitolo 11 e con ciò che ha insegnato in tutta la sua lettera ai Corinzi. Il loro problema principale era che stavano vivendo divisioni all’interno della chiesa per vari motivi, incluso il modo in cui stavano prendendo la Cena del Signore. Paolo, quindi, li incoraggia a creare unità in Cristo, mai divisione.

Ovviamente, dire questo potrebbe portarci a porci altre domande. Eccone alcune:

Prima domanda: Qual era lo scopo di ciò che Gesù fece con il pane e il calice durante la Cena del Signore, la prima Cena del Signore? E perché comandò loro di continuare a prenderla?

Gesù comandò ai suoi discepoli di andare a preparare il pasto di Pasqua. La prima Cena del Signore fu celebrata nel contesto della celebrazione della Pasqua ebraica. La Pasqua era la festa che Dio aveva comandato agli Israeliti di celebrare per ricordare come Egli fosse “passato oltre” le case degli Israeliti mentre attraversava l’Egitto, uccidendo ogni primogenito e inducendo così il faraone a ordinare finalmente la liberazione degli Israeliti.

Allo stesso modo, Gesù fu messo a morte sulla croce, e il suo sangue ha impedito che l’ira di Dio ricadesse su di noi nel giudizio, poiché poniamo la nostra fede nel sacrificio di Cristo. Proprio come gli Israeliti avevano riposto la loro fede nel sangue dell’agnello che avevano sparso sugli stipiti delle loro porte, anche noi riponiamo la nostra fede nel sangue dell’Agnello, cioè Gesù.

Durante il pasto, Gesù prese il pane e ne diede ai discepoli, dicendo loro che era il suo corpo che sarebbe stato spezzato per loro. Poi, dopo il pasto, diede loro del vino, dicendo che era il sangue della nuova alleanza, versato per loro. Ecco i versetti con le sue parole:

Mentre mangiavano, Gesù prese del pane e, dopo aver pronunciato la benedizione, lo spezzò e lo diede ai suoi discepoli dicendo: «Prendete, mangiate, questo è il mio corpo». Poi prese un calice e, dopo aver reso grazie, lo diede loro dicendo: «Bevetene tutti, perché questo è il mio sangue, il sangue del [nuovo] patto, il quale è sparso per molti per il perdono dei peccati.

Matteo 26:26-28

Avvicinandoci a questo momento, vediamo che Gesù aveva detto ai discepoli che sarebbero andati a Gerusalemme, che sarebbe stato consegnato alle autorità e che sarebbe stato ucciso. Ma è chiaro che i discepoli non avevano capito. Continuavano a credere che Gesù, come Messia, stesse entrando a Gerusalemme per diventare re. Immaginavano il Messia come un re su Israele, pronto a riprendersi il trono politico di Davide e a liberare il popolo dall’oppressivo governo romano. Si aspettavano che il regno, il regno politico, fosse restaurato in Israele.

Ma Gesù sta usando il pane e il calice come una lezione oggettiva per spiegare loro che il suo corpo sarebbe stato spezzato e il suo sangue versato affinché potessero tornare ad essere il popolo di Dio, perché erano stati rinnovati attraverso la Nuova Alleanza nel suo sangue. Lo chiamo una lezione oggettiva perché questo è esattamente ciò che noi, come evangelici protestanti, spieghiamo: il pane e il calice rappresentano il corpo e il sangue di Cristo. Non sono il corpo e il sangue, ma rappresentano la realtà del corpo di Cristo spezzato per noi e del suo sangue versato per noi. Quello che Gesù fece in quel momento con i suoi discepoli, noi lo facciamo ancora oggi, condividendo insieme la Cena del Signore.

Gesù sapeva anche che, come esseri umani, siamo molto bravi a dimenticare ciò che Dio ha fatto per noi. Andiamo avanti con le nostre vite, ci facciamo prendere dalle preoccupazioni quotidiane e dimentichiamo ciò che Dio ha fatto per noi. È per questa ragione che Dio ha dato al suo popolo momenti di memoria, altari che furono eretti in tutto Israele per ricordare ciò che Dio aveva fatto per loro in quel luogo e in quel tempo. È per lo stesso motivo che Dio comandò al suo popolo di continuare a celebrare le feste. Voleva che ricordassero ciò che Dio aveva fatto per loro, che raccontassero le storie, che ricordassero la fedeltà di Dio verso il suo popolo, il popolo d’Israele.

Nella Cena del Signore, Gesù fece lo stesso con i suoi discepoli. Sì, Gesù aveva detto alle persone che dovevano mangiare la sua carne e bere il suo sangue, ma non intendeva questo in senso letterale quando lo disse a Cafarnao dopo aver sfamato i 5000, e certamente non lo intende in senso letterale ora, mentre prende la Cena del Signore. Questi elementi rappresentano simbolicamente il suo corpo e il suo sangue, che noi prendiamo per essere ricordati dell’incredibile dono dell’amore, della grazia e della misericordia di Dio concessi a ciascuno di noi attraverso la morte di Cristo sulla croce.

Ora, seconda domanda: e se degli increduli entrano nell’assemblea della chiesa? Dovrebbero prendere la Cena del Signore?

Per rispondere, dirò che credo che dobbiamo essere chiari sul significato e sul valore del pane e del calice. Dobbiamo essere assolutamente chiari sul fatto che stiamo celebrando la morte di Cristo, come Gesù ci ha insegnato a fare, e che solo attraverso la sua morte e risurrezione siamo resi giusti davanti a Dio. Questo è ciò che Gesù ha fatto mentre celebrava la Pasqua, e possiamo imitarlo anche nella nostra pratica.

Ma le persone non dovrebbero essere battezzate prima di prendere la Cena del Signore? Personalmente, pur comprendendo perché alcune chiese dicono questo e lo usano come un modo per fare una distinzione, non credo che vediamo un requisito tecnico per il battesimo prima della Cena del Signore. In altre parole, non esiste una sequenza precisa che dica: prima si è battezzati e poi si prende la Cena del Signore. Ecco il mio ragionamento:

• Oggi, data la nostra comprensione del Vangelo di Cristo, il battesimo non è solo un battesimo di pentimento, come lo era ai tempi in cui Giovanni Battista predicava il battesimo, o persino ai tempi di Cristo. Oggi, il nostro battesimo mostra pubblicamente che ci siamo sia pentiti che abbiamo posto la nostra fede in Cristo per il perdono dei nostri peccati e abbiamo una nuova vita in Cristo, che ci permette di entrare nel regno di Dio.

• Ai tempi di Gesù, non credo che possiamo dire che avessero la stessa comprensione. Come ho notato sopra, i discepoli stavano ancora aspettando che Gesù diventasse il Messia che si aspettavano fosse. Avevano sentito Gesù dire loro che sarebbe stato ucciso, ma leggendo i Vangeli, credo che questo sia in realtà il primo momento in cui Gesù dice che il suo sangue sarà versato per il perdono dei peccati. Sì, abbiamo visto che Gesù aveva l’autorità di perdonare i peccati, e vediamo che Gesù comandò ai suoi discepoli di perdonare gli altri, ma credo che questo sia il primo momento in cui vediamo il collegamento tra la morte e la risurrezione di Gesù e l’idea che possiamo ricevere il perdono per i nostri peccati.

• Ora, mentre Gesù spiega loro questo, supponendo che sia la prima volta che lo dice, significa che tutti loro in quel momento credettero in Cristo sia come Signore che come Salvatore? Che tutti compresero che dovevano avere fede nella sua morte e risurrezione per ricevere la salvezza? Non credo che possiamo affermarlo con certezza.

Quindi, la Cena del Signore è per i credenti e seguaci di Cristo? Assolutamente sì. Dobbiamo prendere la Cena del Signore seguendo i comandamenti di Cristo. Ma allo stesso tempo, credo che dovremmo considerarla più come un modo per comprendere e ricordare il sacrificio di Gesù, piuttosto che come un criterio per determinare chi è dentro e chi è fuori. Il battesimo nella morte di Cristo e la risurrezione alla vita in Cristo, invece, è la dimostrazione pubblica della nostra fede in lui per la nostra salvezza.

Dal punto di vista pratico, ecco un esempio di come questo è stato vissuto nella nostra chiesa: un uomo musulmano ha iniziato a frequentare la chiesa e, la prima volta che abbiamo distribuito il pane e il calice, ha afferrato il pane dal vassoio e ha messo il pane e il succo in bocca senza nemmeno pensarci, ancor prima che avessimo l’opportunità di spiegargli il significato.

Ma da quel momento in poi, una volta compreso il significato del pane e del calice, non l’ha più preso, decidendo invece di astenersi perché non era ancora arrivato a un punto della sua comprensione in cui credeva nel corpo e nel sangue di Cristo dati per lui.

Ma riflettiamoci un attimo: non lo abbiamo fermato la prima volta. Non abbiamo allontanato la sua mano dal vassoio. Lo ha preso. È una bestemmia? Ha portato giudizio su sé stesso? L’ha preso in modo indegno? O, ancora peggio, lo abbiamo indotto in errore permettendogli di prenderlo?

No, lo ha preso nell’ignoranza. Non stava facendo nulla con malizia contro il corpo e il sangue di Cristo. Stava semplicemente mangiando uno spuntino!

Ma poi ha capito e ha realizzato che questo non era ancora per lui. Poiché non aveva posto la sua fede in Cristo come Signore e Salvatore, ha scelto di astenersi, almeno per ora.

Eppure, continua a venire. Si siede e ascolta. Sta cercando di capire. Noi preghiamo per lui, affinché comprenda che Dio ha dato sé stesso per lui. Ritengo che tutto questo faccia parte del processo di discepolato, insegnandogli a osservare tutto ciò che Gesù ci ha comandato di fare, sia a lui che a noi.

Ora, ultima domanda: e se qualcuno ha un peccato non confessato nella sua vita? Dovrebbe prendere la Cena del Signore?

Per prima cosa, lasciatemi dire che non c’è nessun passo nella Bibbia che dica che, come credenti, dovremmo astenerci dal prendere la Cena del Signore. Anzi, anche se leggiamo il passo sopra fuori dal suo contesto, dove si dice che dovremmo esaminare noi stessi prima di prendere la Cena del Signore, non ci viene detto di non prenderla. Invece, se durante l’esame di noi stessi ci rendiamo conto che dobbiamo pentirci per un peccato nella nostra vita, dobbiamo semplicemente pentirci.

Allo stesso modo, come Gesù ha predicato nel sermone sul monte, disse:

Se dunque tu stai per offrire la tua offerta sull’altare e lì ti ricordi che tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia lì la tua offerta davanti all’altare e va’ prima a riconciliarti con tuo fratello; poi vieni a offrire la tua offerta.

Matteo 5:23-24

No, quei versetti non parlano direttamente della Cena del Signore, ma credo che ci diano istruzione e un’indicazione su ciò che dobbiamo fare. Prima di venire ad adorare il Signore, se c’è qualcosa che deve essere risolto, vai a risolverlo. Pentiti. Ora. Questa è la nostra risposta al sacrificio di Cristo. Questo è ciò che deve essere fatto. Non dobbiamo essere ulteriormente disobbedienti ai comandamenti di Gesù e non prendere la Cena del Signore come lui ci ha detto di fare. Invece, dobbiamo andare e pentirci.

Non possiamo renderci degni da soli, ma possiamo pentirci e chiedere perdono. Questo sì, possiamo farlo, quindi, sia che si tratti di qualcosa che dobbiamo fare davanti al Signore, sia che riguardi un’altra persona, questa è la chiamata che abbiamo in quel momento. Sia come credenti che come non credenti, Cristo ci chiama al pentimento, alla riconciliazione e al perdono. Non c’è altro modo per essere degni se non attraverso il pentimento, ed è questo che dobbiamo fare, continuando poi a prendere la Cena del Signore proprio come Gesù ci ha comandato di fare.

È una sorta di storia del tipo “chi l’ha fatto?”. Oppure, come spesso accade anche oggi, si potrebbe dire che è stata una grande cospirazione.

Gesù fu ucciso, condannato e mandato a morire, pur essendo stato trovato innocente dal suo giudice. Com’è possibile?

Per un certo periodo, i capi dei Giudei, i Farisei, i maestri della legge, cercarono modi per ucciderlo. Gesù parlava contro di loro. Minava il loro potere. Parlava della loro ipocrisia. E così cercavano un modo per sbarazzarsi di lui.

Alla fine, questi capi, con il sommo sacerdote a guidare il complotto, crearono accuse che sapevano avrebbero portato la folla dalla loro parte. Crearono una folla inferocita, e la incitarono a tal punto che questa invocò la morte di un uomo che non aveva fatto nulla di male. E, cosa ancora peggiore, lasciarono libero un uomo colpevole di omicidio e insurrezione. Tutto in questa scena, tutto nel modo in cui agivano queste persone, era capovolto!

Ma non avevano il potere di uccidere Gesù. Potevano assassinarlo, ma avrebbero poi dovuto rispondere allo stato. Avrebbero dovuto rispondere al governo romano. No, i Giudei non erano in grado di ucciderlo da soli. Dovevano in qualche modo convincere il governo romano a farlo per loro. Dovevano trovare un modo per far condannare Gesù dai Romani, così da non avere questa colpa sulle proprie mani e poter puntare il dito contro i Romani. Sarebbe stata colpa loro se Gesù fosse morto.

E i Giudei pensavano di avere un buon motivo per portare Gesù davanti a Pilato per il giudizio e l’esecuzione. Se c’era qualcosa che i Romani non avrebbero tollerato, se c’era veramente un peccato imperdonabile, era quello di guidare un colpo di stato nel tentativo di rovesciare i Romani. La fedeltà a Cesare era di massima importanza. La disobbedienza al governo romano non sarebbe stata tollerata.

Ed ecco allora l’accusa che i capi dei Giudei portano a Pilato: “Dichiara di essere il Messia, un re! Dichiara di essere il re dei Giudei!”

Pilato gli chiese, probabilmente con un po’ di sarcasmo e un sorriso beffardo mentre guardava l’uomo davanti a sé: “È vero?”.

“Lo dici tu,” rispose Gesù.

Pilato capisce subito il tranello che i capi dei Giudei stanno cercando di tendergli. Non ci crede nemmeno per un momento. Infatti, dichiara immediatamente l’innocenza di Gesù. Non è possibile. Non c’è modo che quest’uomo stia guidando una rivoluzione contro il governo romano. Guardatelo! Ha forse un esercito al suo seguito? Non è il comportamento di un re in arrivo che vuole rovesciare il dominio romano.

Eppure, attraverso una serie di manovre e per il desiderio di mantenere la pace, o essere benvoluto, o qualunque fosse la sua vera motivazione, Ponzio Pilato finisce per decidere di mandare Gesù a morte. Lo condanna a una morte orribile sulla croce, con un cartello sopra la testa di Gesù che recita, probabilmente come scherno verso i Giudei e segno del dominio romano: “Il Re dei Giudei”.

Ma furono i Giudei o i Romani a doversi prendere la colpa? Dovremmo incolpare i capi dei Giudei perché furono loro a istigare e iniziare la condanna di Gesù? O dovremmo invece incolpare i Romani perché furono loro a eseguire la sentenza di condanna di un uomo innocente?

La risposta è: sì, entrambi sono colpevoli, eppure la risposta è anche no, non sono pienamente colpevoli. Perché? Perché c’è un’altra parte coinvolta in questa conversazione che non ho ancora menzionato. Chi è?

È Dio stesso.

Dopo che Gesù tornò in cielo e lo Spirito Santo scese sui discepoli a Gerusalemme, Pietro si alzò e cominciò a parlare. Spiegò cosa era veramente successo, cosa stava davvero accadendo in mezzo a loro:

Uomini d’Israele, ascoltate queste parole! Gesù il Nazareno, uomo che Dio ha accreditato fra di voi mediante opere potenti, prodigi e segni che Dio fece per mezzo di lui tra di voi, come voi stessi ben sapete, quest’uomo, quando vi fu dato nelle mani per il determinato consiglio e la prescienza di Dio, voi [lo prendeste e], per mano di iniqui, inchiodandolo sulla croce, lo uccideste;

Atti 2:22-23

Su chi Pietro pone la colpa per la morte di Gesù? Si sta rivolgendo ai Giudei, dicendo “Israeliti”, e afferma che Gesù fu consegnato nelle loro mani. Ma di chi era in realtà il piano affinché Gesù fosse consegnato ai Giudei? Era di Dio! È il piano di Dio. È lui che ha ideato il piano per uccidere Gesù. Sapeva in anticipo cosa avrebbe fatto. Dio è colui che ha usato la gelosia e la rabbia dei Giudei, insieme agli “uomini iniqui”, riferendosi a Ponzio Pilato e ai Romani, per uccidere Gesù. Era il piano di Dio che portò Gesù alla sua morte!

Possiamo vedere questa realtà profetizzata e prefigurata in diversi luoghi nell’Antico Testamento, sebbene nessuno sia più chiaro nell’esprimere il piano di Dio di Isaia 53. In particolare, possiamo osservare gli ultimi versetti del capitolo:

Ma il SIGNORE ha voluto stroncarlo con i patimenti. Dopo aver dato la sua vita in sacrificio per il peccato, egli vedrà una discendenza, prolungherà i suoi giorni, e l’opera del SIGNORE prospererà nelle sue mani.

Dopo il tormento dell’anima sua vedrà la luce e sarà soddisfatto; per la sua conoscenza, il mio servo, il giusto, renderà giusti i molti, si caricherà egli stesso delle loro iniquità.

Perciò io gli darò in premio le moltitudini, egli dividerà il bottino con i molti, perché ha dato se stesso alla morte ed è stato contato fra i malfattori; perché egli ha portato i peccati di molti e ha interceduto per i colpevoli.

Isaia 53:10-12

Quest’uomo è chiaramente identificato come colui che è stato schiacciato e ha sofferto come pagamento per i peccati del popolo. Ma ciò che è ancora più importante è l’allineamento di ciò che dice Isaia con ciò che dice Pietro: è la volontà del Signore. È il piano di Dio. Infatti, è Dio stesso che offre Gesù come sacrificio per il perdono dei peccati. Questo è il piano di Dio.

Quindi, chi ha veramente ucciso Gesù? Grazie a Dio, è stato Dio che, nel suo amore e nella sua misericordia per il suo popolo, ha offerto sé stesso nella persona di Gesù come sacrificio per il perdono dei peccati.

Dopo che Gesù fu risorto e si stava preparando a tornare al Padre, un giorno era seduto a mangiare con i suoi discepoli. In precedenza aveva detto loro che avrebbe mandato lo Spirito Santo, ma ora li esortò a rimanere a Gerusalemme per aspettare il dono che doveva arrivare, il dono dello Spirito Santo.

Anche Giovanni Battista aveva parlato di questa stessa cosa. Aveva detto ai suoi discepoli che non era nemmeno degno di sciogliere i lacci dei sandali del Messia, perché lui battezzava solo con acqua, ma la vera potenza era in arrivo:

Giovanni rispose loro, dicendo: «Io battezzo in acqua; in mezzo a voi è presente uno che voi non conoscete, [egli è] colui che viene dopo di me [e che mi ha preceduto], al quale io non sono degno di sciogliere il legaccio dei calzari!»

Giovanni 1:26-27

Giovanni rese testimonianza, dicendo: «Ho visto lo Spirito scendere dal cielo come una colomba e fermarsi su di lui. Io non lo conoscevo, ma colui che mi ha mandato a battezzare in acqua mi ha detto: “Colui sul quale vedrai lo Spirito scendere e fermarsi, è quello che battezza con lo Spirito Santo”. E io ho veduto e ho attestato che questi è il Figlio di Dio».

Giovanni 1:32-34

Giovanni lo vide. Sapeva cosa stava accadendo. Capì chi fosse veramente Gesù, e questo gli permise di comprendere chi fosse veramente lui stesso. Sì, persone da tutta la Giudea venivano da lui per pentirsi e farsi battezzare, ma lui sapeva che in confronto alla vera potenza che viene dal cielo, alla vera potenza data dall’Eletto di Dio, il Messia, Gesù Cristo stesso, lui non era nulla.

Giovanni sapeva cosa contava davvero. Sì, dal punto di vista umano, possiamo compiere l’azione di entrare nell’acqua e farci battezzare da altri. Questo accade nel mondo fisico, dove possiamo vederlo. Diventa una testimonianza della decisione che abbiamo preso, un segno del cambiamento avvenuto dentro di noi come risultato dell’opera di Dio nella nostra vita.

Ma davanti a Dio, ciò che conta veramente è il dono dello Spirito Santo. Attraverso il dono dello Spirito Santo, siamo resi vivi davanti a Dio. Non più spiritualmente morti, ci viene invece data una nuova vita! Siamo spiritualmente risorti e fatti nuove creature davanti al Signore. Questa è la nostra identità e il nuovo essere che lui ci ha dato.

Così Gesù conferma ciò che Giovanni aveva detto ai suoi discepoli. Egli dice loro:

Trovandosi con essi, ordinò loro di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di attendere l’attuazione della promessa del Padre, «la quale», egli disse, «avete udita da me. Perché Giovanni battezzò, sì con acqua, ma voi sarete battezzati in Spirito Santo fra non molti giorni».

Atti 1:4-5

Lo Spirito Santo cambierà tutto. Sarà il rilascio della potenza di Dio, prima sui discepoli e poi su tutti i credenti in Cristo. È un dono che Dio continuerà a dare, non solo ai Giudei credenti, ma ora anche ai Gentili.

Lo Spirito Santo cambierà completamente le persone in cui viene a dimorare. Trasformerà i discepoli da timidi in incredibilmente coraggiosi. Li cambierà dall’avere pregiudizi verso i Gentili all’accettazione e all’amore, e li aiuterà a passare da vite guidate dalla carne a vite caratterizzate da amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza e autocontrollo. Queste cose, e molte altre, saranno i segni del cambiamento che lo Spirito Santo porterà nella vita dei discepoli che lo riceveranno.

E mentre siamo davanti a Dio, è lo Spirito Santo che fa la differenza. Dio ci “segna” con lo Spirito Santo, sigillandoci nel suo regno, come parte del suo popolo. È così che Dio sa, e noi sappiamo, che siamo suoi, che abbiamo ricevuto il dono dello Spirito Santo e che camminiamo secondo lo Spirito, non più secondo la carne, perché Gesù ci ha battezzati con il suo Spirito Santo.

Penso che se Gesù camminasse oggi sulla terra, ci sarebbero buone possibilità che venisse accusato di essere un zelota, un estremista o qualcosa di simile.

Basta dare un’occhiata al tipo di comportamento che celebra:

Le persone ricche della zona si recano al tempio per fare la loro offerta. Mettono alcune monete nell’offerta. È, di fatto, ciò che è richiesto. Fantastico! È una buona notizia.

Ma poi arriva una vedova che si avvicina e mette un paio di monete di rame. Praticamente nulla, ma è tutto ciò che ha, e cosa dice Gesù?

«In verità vi dico che questa povera vedova ha messo più di tutti; perché tutti costoro hanno messo nelle offerte [per Dio] del loro superfluo, ma lei vi ha messo del suo necessario, tutto quello che aveva per vivere».

Luca 21:3-4

Non sarebbe meglio se Gesù – che è anche il Dio dell’universo! – corresse a restituirle quelle due monete? O magari potrebbe prendere due monete dalla borsa comune che lui e i discepoli portano in giro e restituirle a questa povera donna?

Ma non è ciò che fa. Gesù non sta dicendo alla donna che deve mettere queste monete, ma sta certamente celebrando il fatto che lo abbia fatto. E non sta facendo alcun passo per sostituire i soldi della donna.

Infatti, Gesù prosegue dicendo che lei ha messo tutto ciò che aveva per vivere. Non ha più soldi per pagare l’affitto. Non ha più soldi per comprare cibo stasera. Cosa farà?

Non lo sappiamo, ma possiamo certamente vedere che Gesù ha lodato la donna e la sua fede. Ha certamente mostrato che ciò che questa donna ha fatto vale molto di più agli occhi di Dio rispetto a ciò che hanno messo i ricchi. I ricchi hanno depositato, in termini di valore monetario, molto di più di questa donna. Infatti, il racconto parallelo di questa storia in Marco 12 dice che i ricchi hanno messo grandi somme. Ma questa donna ha messo solo due monete di rame.

Qualcuno ha calcolato che questo corrisponderebbe, all’epoca, a circa l’1% di un salario giornaliero. In breve, era quasi nulla. Ciò che ha messo non avrebbe davvero comprato niente, eppure era tutto ciò che aveva, e lo ha dato tutto.

E Gesù dice che lei ha dato più di tutti gli altri. Ha dato più di ciascuno dei ricchi perché loro hanno dato dal loro superfluo, ma lei ha dato tutto ciò che aveva.

Questa donna vede Dio come degno di tutto. Di tutto ciò che ha. Di tutto ciò che è. Dio ne vale la pena. Non un po’. Non solo una parte. Tutto.

Ed è questo che Gesù sta celebrando. Gesù cerca persone disposte a dare tutto. Per ripetere, tutto. Non una parte, ma tutto.

Dio si prende cura di coloro che lo servono. Lui stesso è il nostro provveditore. Questa donna lo ha vissuto completamente. Ha dato, credo, con l’assunzione che Dio avrebbe provveduto per lei, che Dio le avrebbe dato ciò di cui aveva bisogno. Che conoscesse o meno gli insegnamenti di Gesù sulla provvidenza di Dio, ha vissuto veramente ciò che Gesù ha insegnato: che non dovremmo preoccuparci di cosa mangeremo o di cosa indosseremo perché Dio provvede a tutte queste cose. Questa donna ha dato tutto, tutto ciò che aveva per vivere.

In almeno un paio di occasioni distinte, Gesù disse ai suoi discepoli che non dovevano preoccuparsi di cosa avrebbero detto agli altri, perché sarebbe venuto a loro e, tramite lo Spirito Santo, gli avrebbe detto cosa dire.

Questo mi è stato spesso citato da cristiani nelle nostre chiese oggi. Dicono cose come:

Perché devo imparare a condividere il Vangelo?

Oppure… Perché devo imparare a condividere la mia testimonianza?

Oppure… Perché devo imparare un metodo specifico per fare discepoli?

Voglio essere guidato dallo Spirito Santo!

Ah, ok… Quindi, vorremmo essere formati e preparati per un lavoro. O vorremmo seguire un corso per capire come praticare un hobby particolare. Ma decisamente non dovremmo prepararci per una conversazione su Cristo. Hmmm… mi sembra un po’ strano.

Il contesto è importante. Le situazioni in cui Gesù disse queste parole erano legate al fatto che aveva promesso ai discepoli persecuzioni. Nel primo caso, Gesù stava intenzionalmente mandando i discepoli come “pecore in mezzo ai lupi” per proclamare e dimostrare il Regno di Dio. Disse loro che sarebbero stati percossi nelle sinagoghe e portati davanti a governatori e re per rendere conto di ciò che stavano dicendo.

La seconda situazione era simile. In quel caso, Gesù parlava degli ultimi tempi. Il tempo immediatamente prima del suo ritorno. Ancora una volta, dice ai discepoli che saranno percossi e che sarà chiesto loro di rendere conto, ma che Gesù sarà con loro e darà loro parole di saggezza affinché possano parlare di lui e rendergli testimonianza.

Quando vi condurranno per mettervi nelle loro mani, non preoccupatevi in anticipo di ciò che direte [e non lo premeditate], ma dite quello che vi sarà dato in quell’ora; perché non siete voi che parlate, ma lo Spirito Santo.

Marco 13:11

In entrambi i casi, si può immaginare che ci sarebbe stata una notevole ansia e paura da parte dei discepoli; che i nervi sarebbero stati a fior di pelle, che sarebbe stato difficile per loro parlare. Ma Gesù promette che sarebbe stato con i discepoli proprio in quelle circostanze. Non devono preoccuparsi di cosa diranno perché sarà lo Spirito Santo a dar loro le parole.

Quindi, se posso parlare in modo diretto e onesto, quando sento dire che non c’è bisogno di imparare o prepararsi perché lo Spirito Santo sarà con loro, mi sembra semplicemente una scusa. Una scusa per essere un cristiano pigro. E spesso sento queste stesse persone, che dicono di voler essere guidate dallo Spirito Santo anziché imparare un metodo per fare discepoli, dire anche che vorrebbero essere usate di più da Dio o che cercano modi per essere più fruttuose per Cristo.

Ma non preoccuparti… quando verrà il giorno – se mai verrà – in cui si potrà parlare per Cristo, lo Spirito Santo sarà lì per dare le parole. Spero davvero che sarà così! Nel frattempo, voglio incoraggiare tutti noi a continuare a prepararci, ad affinare il nostro messaggio, a guardare ai perduti e a cercare i perduti, e portare riconciliazione con Dio a coloro che sono perduti e non lo conoscono.

Gesù citava regolarmente le Scritture alle persone con cui parlava. Si basava su di esse, sia per identificare se stesso, comprendere la natura di Dio, sia per aiutare persino i capi religiosi a capire che in realtà non comprendevano le vie di Dio.

Uno degli episodi in cui fece questo avvenne quando Gesù fu confrontato dai sadducei nei cortili del tempio. I sadducei non credevano nella risurrezione, così presentarono a Gesù una sorta di enigma che volevano che lui risolvesse.

Ma Gesù, essendo Gesù, li superò abilmente. Li aiutò a comprendere quanto fossero in errore citando loro le Scritture, le Scritture che avrebbero dovuto comprendere come capi religiosi, come maestri della legge. Ma chiaramente non le capivano.

Gesù citò loro un passo di Esodo 3:

Dio disse: «Non ti avvicinare qua; togliti i calzari dai piedi, perché il luogo sul quale stai è suolo sacro». Poi aggiunse: «Io sono il Dio di tuo padre, il Dio di Abraamo, il Dio d’Isacco e il Dio di Giacobbe». Mosè allora si nascose la faccia, perché aveva paura di guardare Dio.

Esodo 3:5-6

Gesù sottolineava specificamente che Dio è il Dio dei vivi, non il Dio dei morti, e per questa ragione disse che Abramo, Isacco e Giacobbe sono vivi. I patriarchi sono vivi, non morti, perché sono figli di Dio, in quanto figli della risurrezione. Sono morti, ma sono figli della risurrezione e quindi vivranno di nuovo e non moriranno mai più.

Ovviamente, questa è una grande notizia! In Cristo, anche noi possiamo essere figli di Dio e figli della risurrezione, vivendo e non morendo mai più.

Ma il punto che vedo qui è l’affidabilità delle Scritture. Pensate a ciò che Gesù sta facendo. Sta citando le Scritture ai sadducei, basandosi su di esse per spiegare ciò che intendeva.

Se credete che Gesù sia chi ha detto di essere, dovete credere nell’affidabilità delle Scritture, perché lui le ha studiate e le ha citate.

Chi ha affermato di essere Gesù? Ha usato il nome di Dio per riferirsi a se stesso, affermando così di essere Dio. Si è mostrato come il Messia, affermando così di essere colui che Dio ha inviato per salvare il suo popolo. Ha affermato di avere tutta l’autorità in cielo e sulla terra, dichiarandosi così Re sopra tutti i re.

Quindi, se l’unico uomo che ha anche affermato di essere Dio stesso, che ha affermato di essere il Messia e il Re dell’universo, è realmente tutte queste cose, e credete che egli sia chi dice di essere… e sta citando le Scritture, allora dovete credere agli stessi testi che sta citando. In altre parole, Dio vi sta citando le Scritture. Credete a ciò che Dio sta dicendo. Credete che le Scritture siano veramente la Parola di Dio.

Se parli inglese e sei cresciuto in chiesa, o anche solo se ci sei andato da bambino, immagino che probabilmente conosci questa canzone:

Zaccheo era un omino basso,
Un omino basso era lui.
Salì su un sicomoro,
Perché il Signore voleva vedere.

E mentre il Salvatore passava di lì,
Guardò su verso l’albero,
E disse: “Zaccheo, scendi subito!”
Perché oggi vengo a casa tua.
Perché oggi vengo a casa tua.

Questa è una canzone ben nota tra i bambini e, in verità, probabilmente è ancora il motivo principale per cui ricordo la storia dell’incontro di Zaccheo con Gesù.

Gesù stava attraversando Gerico e trovò Zaccheo, questo omino basso che era anche un pubblicano, arrampicato su un albero perché era curioso di vedere Gesù mentre passava per la sua città. Gesù, questo insegnante famoso che compie tutti questi miracoli che solo Dio può fare, chiama Zaccheo a scendere e gli dice che vuole essere ospite a casa sua. Wow, che onore! Questo uomo di cui ho sentito parlare vuole venire a casa mia? Incredibile!

Così Gesù va e rimane come ospite a casa di Zaccheo. Ecco Gesù, ancora una volta, a trascorrere del tempo con i peccatori. Tutti sapevano chi erano Zaccheo e i suoi amici, e certamente commentano che Gesù sta con i peccatori.

Ma è la parte successiva che trovo incredibilmente interessante.

Zaccheo sa chi è. Sa di essere un peccatore e di aver tradito il suo stesso popolo lavorando per il governo romano. Inoltre, sa che, come pubblicano, ha chiesto più del dovuto e ha intascato la differenza, rubando di fatto al suo stesso popolo per il proprio tornaconto. E sa come la gente lo vede. Sa di essere odiato.

E ora, con Gesù che è venuto a casa sua, vuole fare la cosa giusta. Il Signore è venuto da lui, e lui vuole andare dal Signore.

Così Zaccheo si ravvede. Si ravvede rapidamente e completamente:

Ma Zaccheo si fece avanti e disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo».

Luca 19:8

Il suo ravvedimento gli costerà caro. Per lui, non si tratta solo di dire “Mi dispiace” e recitare una preghiera. No, gli costerà caro. Non sarà più la persona che è stato. Diventerà la persona che Dio vuole che sia.

E questo è un vero esempio di ravvedimento. Questo è come appare. In un momento, il suo cuore è cambiato e lui ha voluto davvero dare la sua vita, tutta la sua vita, interamente a Cristo, tanto da non voler più essere ciò che era stato. Invece, darà i suoi beni e molto di più, per cambiare completamente la sua vita.

Gli insegnamenti di Gesù vengono spesso estrapolati dal loro contesto. Spesso sono citati o mal citati per sostenere un concetto straordinario, frequentemente con l’intento di far credere alle persone qualcosa che il maestro vuole che credano, invece di ciò che Gesù voleva che capissero.

Ecco un buon esempio. Dimmi se l’hai mai sentito:

Se aveste fede quanto un granello di senape, potreste dire a questo sicomoro: “Sràdicati e trapiàntati nel mare”, e vi ubbidirebbe.

Oggi ho letto questo passaggio e mi sono chiesto perché Gesù avrebbe detto una cosa del genere. E poi, che senso avrebbe dire a un gelso di sradicarsi e piantarsi nel mare? A cosa servirebbe? Certo, sarebbe straordinario avere una fede così potente da poter spostare un gelso con una parola. Oppure, come riportano altri Vangeli, gettare una montagna nel mare. Sì, sarebbe incredibile. Vorrei avere una fede così!

Ma Gesù non sta parlando di una sorta di superpotere personale. Non sta dicendo che, grazie alla fede in Cristo, possiamo sviluppare il potere di muovere fisicamente le cose con la mente. No, sta usando questo insegnamento per rispondere ai suoi discepoli riguardo al perdono.

Il perdono è uno di quegli argomenti facilmente accettati ma difficili da mettere in pratica quando diventa personale. Quando qualcuno ci ferisce, ci fa un torto, ci tradisce o peggio, vogliamo vendetta. Vogliamo che provino ciò che abbiamo provato noi. Vogliamo che conoscano il dolore che abbiamo conosciuto. Devono pagare, e pagare caro.

Perché sappiamo di avere ragione. Sappiamo di essere giustificati. Sappiamo che la verità è dalla nostra parte.

Ma prima di tornare alla storia, credo che sia necessario un promemoria. Ognuno di noi, ogni persona, è stata in ribellione contro Dio. Ogni persona, nel peccato, ha negato Dio, chi è e ciò che ha fatto. E così, nel nostro peccato, eravamo nemici di Dio.

Pensateci. Tu ed io eravamo nemici di Dio.

Se dovessi dire chi è il nemico di Dio, chi diresti? Probabilmente Satana, giusto? Immagineremmo l’essere più malvagio che possiamo concepire. Lo vedremmo come il nemico di Dio. E avresti ragione. È il nemico di Dio.

Eppure la Bibbia dice che noi eravamo nemici di Dio. E mentre eravamo suoi nemici, Gesù è venuto per noi, è venuto per morire per noi. L’ha fatto affinché Dio fosse glorificato. L’ha fatto affinché tutta la gloria per l’amore, la grazia e la misericordia che ha mostrato al suo popolo fosse data a Dio. Gesù non è venuto a salvarci perché eravamo abbastanza buoni da essere salvati. È venuto a salvarci proprio perché non potevamo salvarci da soli, e perché facendo ciò, Dio sarebbe stato innalzato e glorificato davanti a tutta la creazione. Incredibile!

Ma ricorda, quando l’ha fatto, tu eri suo nemico.

Torniamo ora alla storia. Gesù sta spiegando ai suoi discepoli che devono perdonare. I discepoli non lo capiscono ancora, ma Gesù sta dicendo che devono perdonare i loro fratelli e sorelle – non letteralmente i fratelli e le sorelle, ma chiunque abbia fatto loro un torto – più e più volte. Gesù dice che devono rimproverarli, devono chiamare il peccato del fratello o della sorella. Ma se quel fratello o quella sorella chiede perdono, devono perdonarli.

Se tuo fratello pecca [contro di te], riprendilo; e se si ravvede, perdonalo. Se ha peccato contro di te sette volte al giorno, e sette volte [al giorno] torna da te e ti dice: “Mi pento”, perdonalo

Luca 17:3-4

Anche se succede più volte in un giorno, devi perdonarlo.

Anche se succede più volte in un giorno, devi perdonarlo.

Cosa? I discepoli erano confusi. Com’è possibile? Devo perdonarli anche se continuano a fare la stessa cosa più e più volte? Anche se continuano a ferirmi? Anche se continuano a offendermi? Anche se continuano a insultarmi? Devo ancora perdonarli? Non dovrebbero pagare? O forse posso semplicemente allontanarmi da loro? O forse posso…

No, dice Gesù. Anche se succede più volte in un giorno, devi perdonarli.

Wow. Una volta è abbastanza. Come potrei mai vivere così? Come potrei mai avere una fede così solida da poter perdonare in quel modo? Questo è ciò che pensano i discepoli, ed è per questo che rispondono: “Aumentaci la fede!”

Giustamente, si rendono conto che Gesù sta insegnando loro qualcosa di ultraterreno. Da un punto di vista umano, questo non si fa. Da un punto di vista umano, infatti, è impossibile.

E così Gesù spiega che, no, in realtà è possibile. Non da soli. Non nel proprio modo di pensare. No, invece, solo per fede. Infatti, una fede piccola come un granello di senape può renderlo possibile. Sta dicendo che con la stessa misura di fede con cui potresti sradicare un gelso e piantarlo nel mare… nello stesso modo in cui potresti fare qualcosa che sembri straordinario, incredibile, una manifestazione esteriore della tua fede… allo stesso modo puoi perdonare. E, dice Gesù, sapete una cosa? Perdonare gli altri in questo modo sarebbe altrettanto straordinario. Non solo mostrerebbe la tua fede, ma dimostrerebbe il potere di Dio che opera attraverso di te. Non hai la forza o la capacità di perdonare gli altri come ti sto dicendo di farlo più di quanto tu abbia la forza o la capacità di sradicare un gelso e piantarlo nel mare. Ma per fede, puoi farlo. Anche con una fede piccola come un granello di senape. È così che può accadere.

Se sei mai stato ferito, tradito o ingannato, saprai di cosa sta parlando Gesù qui. Sa cosa sta chiedendo perché è venuto proattivamente a offrire il perdono sacrificando la propria vita per il peccato del mondo. Il mondo intero gli si è opposto. Tutta la sua creazione si è ribellata contro di lui, eppure è qui per offrirsi per ogni persona, per tutta la creazione, affinché ogni persona in ogni tempo, insieme a tutta la sua creazione, possa adorarlo e glorificarlo. Gesù sta dicendo ai suoi discepoli che possono farlo proprio perché lui, nel mezzo di ciò che sta spiegando loro, sta offrendo lo stesso tipo di perdono a noi. Ciò che ha fatto, come suoi discepoli, devono farlo anche loro.

Immaginate cosa significherebbe. Immaginate un popolo che vive con una fede grande quanto un granello di senape. Immaginate cosa potrebbe accadere nel nostro mondo. Non sarebbe straordinario come vedere qualcuno, per fede, sradicare un gelso e piantarlo nel mare? Certo che lo sarebbe! Il mondo cambierebbe. Tutto sarebbe capovolto. Questo è il regno di Dio. È così che funziona. Quel tipo di amore, grazia e misericordia che Gesù ha mostrato a tutta la sua creazione è esattamente ciò che ci chiama a mostrare agli altri, perdonandoli con una fede grande quanto un granello di senape.